El primer "unicorn de IA" Medvi invierte su mito, sacando a la luz una cadena gris en la industria farmacéutica

Título original: La primera “unicornio de IA” Medvi: una inversión de la narrativa y la conexión a una cadena gris de la industria farmacéutica

Autor original: Pensamiento Extraño

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Reproducción: Mars Finance

El 2 de abril, The New York Times publicó un extenso artículo sobre una empresa de telemedicina llamada Medvi: su fundador, Matthew Gallagher, utilizó más de una docena de herramientas de IA como ChatGPT, Claude, Grok, y otras, para construir toda la compañía en dos meses y con 20,000 dólares, siendo su único empleado su hermano. Vendieron por 400 millones de dólares en 2025 y se espera que en 2026 alcancen los 1.8 mil millones. Sam Altman, tras leerlo, dijo: “Apuesto con los CEOs de empresas tecnológicas sobre cuándo la IA dará lugar a empresas valoradas en mil millones de dólares por persona, y parece que he ganado. Quiero conocer a esa persona”.

Cuatro días después, toda la historia se desplomó.

Podrías pensar que esto es otra “estafa de IA”, pero lo realmente interesante de esta historia no es la IA, sino toda la cadena gris de la industria farmacéutica que hay detrás. Para entender Medvi, primero hay que comprender qué está pasando en el mercado estadounidense de medicamentos para bajar de peso GLP-1.

Medicamentos para bajar de peso GLP-1: un mercado de cientos de miles de millones de dólares

Los medicamentos de la clase GLP-1 (como semaglutida y tirzepatida) son los fármacos recetados para bajar de peso más populares en los últimos años, que simulan la incretina intestinal para suprimir el apetito y retrasar el vaciamiento gástrico. En 2025, aproximadamente 9 millones de estadounidenses los estaban usando, lo que equivale a que 1 de cada 28 adultos los utilizaba. Solo la tirzepatida de Lilly (marca Mounjaro/Zepbound) generó ventas globales de 36.5 mil millones de dólares en 2025.

El problema es el precio. Wegovy (semaglutida inyectable para bajar de peso) cuesta unos 1,349 dólares al mes, y Zepbound (tirzepatida inyectable para bajar de peso) unos 1,060 dólares mensuales. Muchos consumidores estadounidenses quieren usarlos pero no pueden permitírselo, especialmente los pacientes que pagan de su bolsillo y no tienen cobertura de seguro.

Vulnerabilidad regulatoria: la apertura de la “puerta” por la escasez de medicamentos

La ley federal de EE. UU. establece que cuando la FDA determina que un medicamento está en “escasez”, las farmacias con licencia pueden preparar legalmente versiones compuestas del mismo. Entre 2023 y 2024, debido a un aumento explosivo en la demanda, la FDA anunció escasez tanto de semaglutida como de tirzepatida. La puerta se abrió.

Muchas farmacias comenzaron a preparar versiones compuestas de GLP-1, con precios tan bajos como 100 a 300 dólares al mes, mucho más baratos que los originales. Las empresas de telemedicina se encargan de captar clientes y prescribir, mientras que las farmacias producen y envían los medicamentos. En pocos meses, se formó toda una cadena industrial.

A principios de 2025, la FDA terminó con la escasez de ambos medicamentos, dando a las farmacias unos meses de transición. Según la ley, después de junio de 2025, salvo excepciones muy específicas, todas las versiones compuestas de GLP-1 se vuelven ilegales. Pero el mercado no se redujo, sino que se expandió. Muchas farmacias añadieron ingredientes como vitamina B12 a los medicamentos, alegando que con estos añadidos ya no serían “copias básicas”, intentando evadir la prohibición.

Desde este año, la FDA ha comenzado una aplicación masiva de la ley: envió miles de advertencias, y Novo Nordisk demandó a Hims & Hers (una de las mayores plataformas de telemedicina en EE. UU.), que finalmente resolvió y vendió medicamentos originales.

Medvi surgió en este período de ventana.

¿Qué es exactamente Medvi?

Medvi no realiza ninguna actividad médica. No contrata médicos, no receta, no prepara ni envía medicamentos. La única función que cumple es captar clientes.

Todos los procesos médicos se subcontratan a una empresa llamada OpenLoop Health. OpenLoop se autodenomina “proveedor de infraestructura de telemedicina de marca blanca”, ofreciendo a cualquier marca de telemedicina una solución completa lista para usar: más de 20,000 médicos afiliados en todos los estados de EE. UU., procesos de prescripción, estructura de cumplimiento, plataforma tecnológica. Los clientes solo necesitan montar una interfaz de marketing para comenzar a vender medicamentos de inmediato.

El consumidor llena un cuestionario en el sitio de Medvi → Un médico afiliado de OpenLoop revisa y prescribe → La receta se envía a la farmacia Triad Rx → Triad Rx prepara y envía el medicamento. Medvi es solo uno de varios canales de atención al cliente en esta cadena.

Según detalles clave extraídos de documentos judiciales por el experto en API de salud: OpenLoop es una empresa familiar. Jon Lensing posee OpenLoop Health (la plataforma tecnológica), su padre Dale Lensing es ejecutivo en OpenLoop Healthcare Partners (el grupo médico que realiza las recetas), y Triad Rx (la farmacia) también está controlada por la familia Lensing. Toda la cadena, desde la plataforma hasta la receta y la farmacia, está en manos de la misma familia.

Medicamentos que quizás no sirvan

Aquí hay un problema mucho más grave que la publicidad engañosa.

Uno de los productos principales de Medvi es una tableta oral de tirzepatida. La tirzepatida es una molécula peptídica (cadena de aminoácidos), que en el cuerpo se descompone rápidamente por el ácido estomacal y enzimas digestivas. Por eso, la FDA solo aprueba la forma inyectable de tirzepatida (Zepbound/Mounjaro), que se administra por inyección subcutánea y evita el sistema digestivo.

Para que la versión oral funcione, se necesita una tecnología especial que proteja la molécula del ácido estomacal. Novo Nordisk desarrolló durante años una tecnología patentada llamada SNAC para hacer posible la semaglutida oral (Rybelsus). Lilly, por su parte, optó por otro camino: no intentó hacer tirzepatida oral, sino que desarrolló un nuevo fármaco de molécula pequeña, orforglipron (nombre comercial Foundayo), que puede resistir el ácido estomacal y fue aprobado por la FDA en abril de este año.

La declaración de Lilly es clara: “No existen estudios en humanos ni ensayos clínicos sobre la tirzepatida oral. Cualquier persona que venda tirzepatida oral está haciendo experimentos con estadounidenses sin su conocimiento.”

Una demanda RICO acusa a OpenLoop y Triad Rx de vender tirzepatida oral “sin mecanismos de absorción verificados ni eficacia comprobada”, y los abogados de los demandantes afirman que es “químicamente imposible” que la tirzepatida oral sea absorbida correctamente por el cuerpo. En marzo, un artículo preprint también encontró que muchas de las mezclas de tirzepatida/B12 contienen un “nuevo y ampliamente presente impureza tóxica desconocida”.

En resumen: la tableta oral de tirzepatida que los consumidores pagan cientos de dólares al mes, con la evidencia científica actual, probablemente se descompone en el estómago antes de llegar a la sangre.

Una máquina de captar clientes de 400 millones de dólares

Dado que el producto en sí puede ser ineficaz, ¿cómo se logran 400 millones de dólares en ventas? La respuesta es un marketing de afiliados extremadamente agresivo.

Los documentos judiciales muestran que Medvi compra masivamente tráfico a través de afiliados, pagando por conversiones. La más grande se llama The Offer (empresa canadiense), que genera “decenas de millones de dólares” mensuales para Medvi. Estos afiliados atraen clientes con diversos métodos: más de 5,000 anuncios activos en Meta, uso intensivo de IA para crear imágenes falsas de médicos (con nombres como “Professor Albust Dongledore” y “Dr. Tuckr Carlzyn MD”), fotos de pérdida de peso con cambio de rostro robadas de Reddit, y más de 100,000 correos basura al año.

El propio sitio de Medvi tiene una cláusula de exención de responsabilidad que dice: “Las personas en los anuncios pueden ser actores o médicos controlados por IA, no profesionales médicos con licencia.”

Luego, The Offer fue adquirida por Remedy Meds, un competidor de Medvi, y Medvi descubrió que sus datos operativos de un año estaban en manos del rival. Entonces, Medvi se negó a pagar 1.06 millones de dólares en comisiones y eliminó los píxeles de seguimiento. The Offer llevó a Medvi a los tribunales, solicitando congelar sus activos. Gallagher presentó una declaración jurada en contra del congelamiento, alegando que la compañía podía pagar, pero también admitió que Medvi simplemente no quería pagar esa cantidad. El tribunal no aceptó y ordenó el congelamiento de los activos de Medvi y de Gallagher.

Lo que el NYT omitió

La cobertura del NYT no mencionó en absoluto las advertencias de la FDA (publicadas en febrero), las demandas colectivas (establecidas en marzo), las controversias sobre la eficacia de la tirzepatida oral, ni las tres demandas contra Medvi. Toda esa información es pública y se puede encontrar en Google.

Más irónico aún, Medvi había puesto en su sitio web los logotipos de medios como el NYT, fingiendo que había sido reportado por ellos. Y luego, el NYT realmente escribió este artículo elogioso. Mike Masnick, fundador de TechDirt, dice: “El NYT se ha convertido en un respaldo de credibilidad falsa.”

La cadena completa

La familia OpenLoop ofrece toda la cadena desde la prescripción hasta la preparación del medicamento, vendiendo un “paquete completo de marca blanca para telemedicina”. Gallagher construyó una interfaz de marketing con herramientas de IA, y contrató a grandes afiliados para comprar tráfico. Estos afiliados usan médicos falsos, fotos con rostros cambiados y correos basura para captar clientes. Los consumidores hacen pedidos en el sitio de Medvi, los médicos afiliados de OpenLoop prescriben, y la familia Lensing envía un medicamento oral que probablemente se descomponga en el estómago antes de llegar a la sangre. La IA permite que solo dos personas operen una máquina que normalmente requeriría un equipo completo para producir y distribuir contenido.

Esta historia no es “la IA ayudando a una persona a lograr mil millones de dólares”. Es: una cadena gris de la industria farmacéutica que aprovecha vulnerabilidades regulatorias + una demanda de consumidores extremadamente rígida + IA que ha elevado la nivel de producción y marketing engañoso a niveles sin precedentes. Y el NYT la presenta como un ejemplo de emprendimiento en la era de la IA, mientras que Sam Altman la toma como evidencia de sus propias predicciones cumplidas.