村には二人の男がいた。一人は誠実で真面目な「阿善」、もう一人は計算高くずる賢い「阿滑」だ。

商売のとき、阿善は童叟無欺で、商品は本物で値段も正直だ。阿滑は斤量をごまかし、嘘をつきながらも、逆により多く稼いでいる。人付き合いでは、阿善は心から人を大切にし、困っている人を助ける。阿滑は見せかけの友情を装い、用済みになると態度を変え、人間関係はより賑やかに見える。

阿善はしばしば損をし、馬鹿だ、融通がきかない、弱すぎると笑われることもあった。ある人が彼に勧めた。「少しずつ賢くなって、心を黒くすれば、やっていけるよ。」

阿善はただ首を横に振るだけだ。
「私は事を恐れているわけじゃないし、いじめられるのも構わない。ただ、自分が嫌いな人間になりたくないだけだ。」

日々は過ぎていく。
阿滑は計算で得をしたが、最後には誰も彼と付き合いたがらなくなり、商売は破綻し、皆から見捨てられた。阿善は常に良心を守り、大金持ちではないが、皆に信頼され、困ったときにはみんなが助けてくれる。

後に誰かが阿善に尋ねた。
「最初の頃、不公平だと感じたことはなかったですか？」

阿善は答えた。
「徳を積む者は、不徳の者に勝てない。
口先だけの者は、いい加減なことを言う者に敵わない。
誠実な者は、偽善者に騙されない。
善良な者は、狼の心を持つ者には勝てない。
これらは皆、私も見てきたことだ。

それでも私は善良さを選び続ける。それは私が弱いからではない。
この世には法律のほかに、もっと厳しくて公平なものがあると信じている。それが因果だ。
人に借りたものは天が返してくれる。
失った心は、時とともに取り戻せる。
善と悪は最後に必ず報いがあり、誰も逃れることはできない。」