Un año después: cuatro formas en que los aranceles de Trump han cambiado la economía global

Hace 5 días

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Natalie ShermanCorresponsal de negocios

EPA-EFE/Rex/Shutterstock

Cuando el presidente de EE. UU., Donald Trump, lanzó su guerra comercial el pasado abril, prometió una nueva era para América: prometiendo restaurar la fabricación, recaudar dinero para el gobierno y abrir nuevos mercados.

Un año después, las tasas arancelarias en EE. UU. están en el nivel más alto en décadas, con una tasa efectiva promedio de aproximadamente 10%, frente a alrededor del 2,5% al inicio del año pasado.

Estas son cuatro formas en que han cambiado el comercio global.

1. La ruptura US-China se acelera

AFP vía Getty Images

Trump dio un golpe global el pasado abril, en lo que llamó así “Liberation Day”, cuando dio a conocer un arancel mínimo del 10% para muchos bienes extranjeros, apuntando a artículos de algunos países, como China, con derechos mucho más altos.

Cuando China respondió con aranceles propios, el intercambio de ida y vuelta hizo que las tasas arancelarias se dispararan hasta alcanzar cifras de triple dígito y, durante unas pocas semanas, dejó el comercio entre ambos gigantes casi paralizado de inmediato.

Estas tensiones finalmente se calmaron. A finales de 2025, los bienes chinos se enfrentaban a aranceles, o impuestos fronterizos, que eran un 20% más altos que al inicio del año.

Pero el comercio entre ambos países aún recibió un golpe importante.

El valor de las importaciones de EE. UU. desde China se desplomó aproximadamente un 30% el año pasado. Los envíos de EE. UU. a China registraron una caída similar, bajando más de un 25%.

A finales del año pasado, los bienes chinos representaban menos del 10% de las importaciones totales de América; niveles comparables a los vistos por última vez en 2000 y por debajo de más del 20% en 2016, el año en que Trump fue elegido por primera vez.

El aumento de las importaciones de EE. UU. desde Vietnam y México, donde las empresas chinas han incrementado sus inversiones, sugiere que los vínculos empresariales entre ambos países no se han deshecho por completo.

Pero las cifras indican que la desasociación que comenzó durante el primer mandato de Trump finalmente ha llegado, dice Davin Chor, profesor y presidente de globalización en la Dartmouth University’s Tuck School of Business.

En cuanto a los envíos directos, “ha sido muy dramático y ha sido muy decisivo”, dijo.

Chor dijo que el gran cambio que ocurrió el año pasado sugería que las empresas habían actuado sobre planes que ya estaban en marcha desde hacía algún tiempo. Incluso si Trump no termina resucitando sus gravámenes más agresivos, eso sugiere que la ruptura persistirá, añadió.

“No creo que debas esperar que las cosas vuelvan a ser como de costumbre”, dijo.

2. Los socios comerciales miran hacia otro lado

AFP

Los aranceles han empujado a los socios comerciales de EE. UU., como Canadá, a mirar más allá de EE. UU.

Los cambios de Trump en el régimen arancelario de EE. UU. fueron más allá de su anuncio de Liberation Day. También aumentó gravámenes sobre artículos específicos como acero, madera y coches, y eliminó reglas que habían permitido que entraran al país envíos con un valor inferior a $800, entre otras medidas.

A pesar de los nuevos impuestos, las importaciones de EE. UU. terminaron aumentando más de un 4% el año pasado: más lentamente que en 2024, pero sin que fuera evidencia de una caída hacia el aislacionismo.

Aun así, las medidas empujaron a muchas empresas en otros países a buscar compradores fuera de EE. UU., mientras los líderes políticos corrían para reforzar relaciones comerciales que no fueran con EE. UU.

Esto fue el caso incluso para un país como el Reino Unido, que se enfrentó a un arancel relativamente limitado del 10% sobre sus bienes.

Aunque EE. UU. siguió siendo el destino principal de los bienes británicos en 2025, la participación de EE. UU. en las exportaciones cayó, mientras países como Alemania, Francia y Polonia ganaron terreno.

“Algunas personas podrían sorprenderse: el comercio global en su conjunto… ha resistido bastante bien”, dice la profesora de economía Jun Du de Alston University. Pero ella añade: “hay mucho recableado”.

EE. UU. convenció con éxito a algunos países para que aceptaran cambios comerciales destinados a aumentar las oportunidades para las empresas de EE. UU., como los agricultores, de vender en el extranjero.

Pero el empuje de Trump también ha alienado a los aliados, impulsando cambios en contra de los intereses de EE. UU.: incluso en casos como Canadá, donde Trump finalmente eximió a la gran mayoría de bienes de los aranceles, citando un pacto de libre comercio de América del Norte.

Canadá acordó recientemente recortar sus aranceles a miles de vehículos eléctricos fabricados en China, del 100% a aproximadamente el 6,1%. Marcó un giro importante alejándose de EE. UU. hacia China, y particularmente poco bienvenido para las empresas estadounidenses de coches, que durante mucho tiempo han dominado el mercado canadiense.

“Lo que impulsa la alarma no es tanto el nivel de los aranceles como el unilateralismo”, dice Petros Mavroidis, profesor en Columbia Law School.

3. Se acumulan tensiones con los aliados

Bloomberg vía Getty Images

Las tensiones creadas por los aranceles se han desbordado a otras áreas

Las tensiones derivadas de los aranceles se han extendido a áreas que no son de comercio.

El viaje de canadienses a EE. UU. se desplomó un 20% el año pasado, lo que le costó a la economía de EE. UU. más de $4.000 millones, según estimaciones de la US Travel Association.

Los aranceles también han complicado los esfuerzos de EE. UU. para reunir apoyo para cuestiones grandes y pequeñas, ya sea la guerra en Irán o la extensión de una prohibición de 28 años sobre aranceles a transacciones electrónicas como el streaming, dijo Mavroidis.

“¿Cómo puedes pedir un comportamiento cooperativo cuando los perjudicas en el comercio?”, dijo. “Pierdes tu poder blando, que era la mayor ventaja para EE. UU. Todo esto se ha ido y ¿cómo lo vuelves a construir?”

Aunque la represalia directa contra EE. UU. se ha mantenido limitada, no hay garantía de que ese patrón se mantenga, dice el economista Michael Pearce de Oxford Economics. Señaló que la postura de Trump ha animado a otros países a explorar sus propias políticas más proteccionistas.

“Ese es el riesgo significativo: que con el tiempo empiece a verse la represalia de otras maneras”, dijo. “Así es como el daño de la guerra comercial puede propagarse”.

4. Suben los precios en EE. UU.

EPA/Shutterstock

Los aranceles que Trump amenazó en Liberation Day y que provocaron tanta alarma, finalmente se suavizaron, después de que el presidente eximiera a muchos bienes y llegara a acuerdos con países que concedieron tasas más bajas.

Las grandes promesas que hizo entonces tampoco se materializaron.

La fabricación pasó gran parte del año pasado en contracción, mientras que la inversión extranjera en EE. UU. también cayó, pese a las promesas de algunas empresas, como las de la industria farmacéutica, de aumentar su gasto, según el análisis de Tax Foundation sobre datos gubernamentales.

Luego, en febrero, la Corte Suprema de EE. UU. anuló por completo los aranceles de Liberation Day, e incluso puso en cuestión el aumento de los ingresos arancelarios que el gobierno obtuvo el año pasado. Ahora, EE. UU. tiene la obligación de devolver más de la mitad de los $260bn que había recaudado.

La Casa Blanca ha dicho que se necesitará tiempo para que sus políticas den frutos, señalando las promesas de empresas y países sobre grandes inversiones.

Pero por ahora, las principales consecuencias de los aranceles en EE. UU. han sido tensiones empresariales y precios más altos para los consumidores.

Goldman Sachs estimó en octubre que aproximadamente el 55% de los nuevos cargos se trasladaron a los consumidores el año pasado.

Eso ayudó a impulsar la tasa de inflación de EE. UU. el año pasado en aproximadamente medio punto porcentual, hasta alrededor del 3%, en comparación con lo que habría sido sin aranceles, dijo Pearce.

Con la asequibilidad como prioridad para muchos votantes, el tema ha complicado la estrategia de los Republicans de cara a las mid-term elections en noviembre.

Pero aunque los aranceles pesaron sobre el gasto del consumidor y la actividad empresarial, la economía aún creció un 2,1%, con el desempleo en diciembre en 4,4%.

“Ha creado mucho ruido, pero creo que es difícil decir que haya tenido impactos macroeconómicos negativos muy significativos”, dice Pearce.

Después del fallo de la Corte Suprema, la Casa Blanca prometió retomar sus políticas con otras leyes. Aún está por ver qué tanto presionará Trump de cara a las elecciones.

“No creo que vayamos a recuperar nunca los niveles de Liberation Day”, dice Erica York, vicepresidenta de política fiscal federal en Tax Foundation.

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