Những ngày gần đây, tôi ngày càng nghe nhiều về các hình thức đầu tư khác nhau hứa hẹn kiếm tiền nhanh chóng. Và bạn biết đấy, phần lớn trong số đó chỉ là một phiên bản được làm mới của sơ đồ Ponzi đã tồn tại hàng trăm năm.

Đây không phải là câu chuyện mới. Mọi chuyện bắt đầu từ một người, người hứa hẹn lợi nhuận khủng khiếp cho bạn. Carlo Ponzi đã làm điều này từ những năm 1920 tại Boston – thuyết phục mọi người đầu tư vào tem thư, khẳng định rằng ông ta có thể bán chúng với giá cao hơn nhiều. Nghe quen không? Mọi người tin tưởng, nhận được những khoản thanh toán đầu tiên, và điều đó trông như lợi nhuận thực sự. Thực tế, ông ta chỉ lấy tiền từ các nhà đầu tư mới để trả cho các nhà đầu tư cũ.

Cách hoạt động của nó như thế nào? Rất đơn giản. Người ta hứa hẹn lợi nhuận cao với rủi ro thấp. Những người tham gia đầu tiên thực sự nhận được "lợi nhuận" của họ – tạo ra ảo tưởng rằng sơ đồ hoạt động hiệu quả. Sau đó, bạn được yêu cầu mời gọi bạn bè, hứa thưởng cho mỗi nhà đầu tư mới. Sơ đồ phát triển theo cấp số nhân. Nhưng sớm hay muộn, thời điểm đó sẽ đến – không còn đủ người mới để trả cho các nhà đầu tư cũ. Hệ thống sụp đổ, và phần lớn mất tất cả.

Bernie Madoff là một ví dụ hiện đại. Ông lừa đảo hàng tỷ đô la bằng cùng sơ đồ Ponzi, chỉ là quy mô lớn hơn. Báo chí đã viết về ông, nhưng cơ chế vẫn giống như cũ.

Hiện tại, mọi thứ có vẻ khác đi một chút. Thay vì báo chí – mạng xã hội và tin nhắn. Thay vì tem thư – tiền mã hóa, forex, token kỳ diệu. Nhưng bản chất vẫn không thay đổi: những người đầu tiên hưởng lợi từ người cuối cùng, và hệ thống tất yếu sụp đổ.

Làm thế nào để nhận biết một sơ đồ như vậy? Hãy chú ý đến các dấu hiệu cảnh báo đỏ. Nếu họ hứa lợi nhuận nghe có vẻ không thể tin nổi – thì đó là không thể tin nổi. Nếu họ không thể giải thích rõ ràng cách tạo ra lợi nhuận – thì đó đáng nghi. Nếu họ ép bạn mời gọi người mới – đó là dấu hiệu điển hình. Nếu bạn gặp khó khăn khi rút tiền – đó đã là báo động.

Phòng tránh đơn giản nhất là sự hoài nghi lành mạnh. Trước khi đầu tư, hãy nghiên cứu kỹ công ty. Nói chuyện với cố vấn tài chính. Và nhớ rằng: nếu điều gì đó nghe quá tốt để là sự thật – thì đúng là như vậy. Tiền của bạn rất quan trọng, đừng mạo hiểm với những sơ đồ đã tồn tại hàng trăm năm và luôn kết thúc giống nhau.