Novas tarifas podem aumentar os custos de construção em quase $11K — Veja o que isso significa para os compradores de imóveis

Recentes escaladas tarifárias estão a remodelar a economia da construção residencial. Ao construir uma casa, os materiais representam normalmente uma das maiores categorias de despesa, e as tarifas sobre bens importados estão agora a afetar fortemente esse setor. A Casa Branca aumentou as taxas tarifárias na maioria do aço e alumínio importados de 25% para 50% em junho, e depois estendeu essas mesmas tarifas a mais de 400 categorias adicionais de produtos dois meses depois — incluindo componentes de aço estrutural, peças de eletrodomésticos e maquinaria de construção, de acordo com o Federal Register.

O timing não poderia ser pior. Os construtores já enfrentam desafios na oferta de mão-de-obra, custos de empréstimo mais elevados e inflação persistente de materiais. Nesse contexto, a Associação Nacional de Construtores de Habitação (NAHB) projeta que os aumentos tarifários por si só podem acrescentar aproximadamente $10.900 ao custo de construção de uma residência nova padrão.

Como se divide o impacto real do custo?

Albert Bou Fadel, fundador e CEO da SmartBarrel, explica que as pressões de custo surgem nas propostas dos empreiteiros bem antes de os potenciais proprietários enfrentarem o choque de preços. “Materiais como aço e alumínio estão incorporados em toda a estrutura — na armação, barras de reforço, sistemas mecânicos e elementos de ligação”, explicou Bou Fadel. “Um aumento de 10% a 25% nas tarifas traduz-se diretamente em orçamentos mais altos porque não há possibilidade de substituição.”

Os efeitos em cadeia vão além dos metais estruturais. Os EUA obtêm aproximadamente 80-85% da sua madeira de pinho de Canadá; tarifas aí podem acrescentar milhares ao alicerce e à estrutura de uma casa. Da mesma forma, mais de 60% dos principais eletrodomésticos vendidos no país contêm componentes importados, o que significa que tarifas sobre esses insumos upstream aumentam os custos de sistemas elétricos, equipamentos de climatização, armários e acessórios de canalização.

O concreto nacional enfrenta menos pressão direta, mas aditivos importados e equipamentos especializados ainda criam aumento de custos. Mais criticamente, picos nos preços dos materiais comprimem as margens dos empreiteiros. “Quando os custos de entrada sobem, os construtores perdem a margem de manobra para lidar com problemas inesperados”, observou Bou Fadel. “Atrasos na programação, retrabalhos ou problemas na cadeia de abastecimento que antes eram gerenciáveis tornam-se desastres orçamentais.”

Por que a estimativa de $10.900 (E onde ela erra)

A cifra da NAHB assume que as tarifas se aplicam a cerca de 7% dos materiais de construção de habitações e considera a taxa de 50% agora afetando muitos insumos-chave. Bou Fadel considera isso “direcionalmente correto” como uma média nacional, mas enfatiza variações regionais e específicas de projeto. “Casas repletas de eletrodomésticos importados ou designs que utilizam muito aço podem exceder esse valor em milhares, enquanto casas mais simples, de entrada, que dependem de insumos nacionais, podem ficar abaixo”, afirmou.

A questão do preço: os custos serão repassados aos compradores?

Se o aumento nos custos de construção se traduzirá em preços mais altos de compra de habitações continua a ser uma questão em debate. Pesquisas da Brookings Institution de outubro sugerem que o aumento nos custos de materiais pode diminuir a atividade de construção geral — os desenvolvedores adiam projetos ou reduzem ambições, potencialmente elevando os preços das casas mais tarde, à medida que a oferta se torna mais restrita.

Por outro lado, o cenário varia por mercado. Durante a apresentação de resultados de julho, a D.R. Horton, maior construtora de habitações dos EUA, indicou que as pressões de acessibilidade levaram a empresa a “expandir incentivos para geração de demanda” em vez de simplesmente aumentar os preços pedidos. Isso sugere que algumas regiões podem ver soluções de financiamento mais criativas — reduções de taxas, apoio em custos de fechamento, pacotes atualizados a preços atuais — em vez de uma escalada direta de preços.

Por outro lado, mercados com demanda sustentada de compradores podem ver os custos tarifários repassados diretamente às etiquetas de preço. O analista imobiliário Sain Rhodes, da Clever Real Estate, observa que, historicamente, a inflação de materiais causada por tarifas provocou “movimentos de preços em um a três meses, seguidos por erosão na demanda e desaceleração nos inícios de construção dentro de quatro a seis meses.”

A conclusão: custos de construção impulsionados por tarifas não significam automaticamente preços mais altos de casas em toda parte. As dinâmicas do mercado local, os níveis de inventário dos construtores e a demanda dos compradores determinarão se o peso se manifesta como preços premium, incentivos atraentes ou prazos de projeto estendidos.