Chính trị cuối cùng cũng chỉ là cuộc chơi giữa người với người, vừa là nghệ thuật đấu tranh, vừa là học vấn quản lý con người. Trọng tâm của cuộc chơi này không thể thiếu hai yếu tố: quyền lực và lợi ích. Quyền lực là khả năng chi phối người khác, lợi ích là động lực thúc đẩy hành vi. Những người nắm quyền lực duy trì trật tự thông qua phân phối lợi ích, trong khi cách phân phối quyết định logic vận hành của xã hội. Việc phân phối này không phải là tự do tùy ý, mà cần có một bộ quy tắc rõ ràng, đó chính là chính sách. Chính sách giống như một quyển hướng dẫn, cho người tham gia biết điều gì có thể làm, điều gì không thể làm, làm tốt thì sẽ có phần thưởng, làm sai thì sẽ bị phạt. Để chính sách thực sự phát huy tác dụng, cần phải nắm vững việc cân bằng sử dụng bốn công cụ then chốt. Sức mạnh vũ lực là sự bảo đảm cuối cùng, tiền tệ là cây gậy chỉ huy vô hình, luật pháp là quy tắc chơi rõ ràng, dư luận là người định hình tư tưởng. Bốn công cụ này mỗi cái đều có nhiệm vụ riêng nhưng lại hỗ trợ lẫn nhau, cùng duy trì sự cân bằng động của hệ thống chính trị.