最近看了電影《時間規劃局》:人到25歲後不再衰老,卻必須不斷賺取「時間」才能繼續活著,富人擁有幾百年,窮人每天為明天的生命奔波。很多人看到這裡會憤怒於世界的不公平,卻很少繼續追問:這個秩序為什麼會這樣設計?如果所有人都擁有無限時間,而人口、資源和生產力仍然有限,系統同樣無法持續,所以任何秩序本質上都是在特定生產力、資源和人口條件下,對稀缺進行管理和分配。
但真正的問題在於,秩序一旦長期運行,就會形成既得利益、組織結構和路徑依賴:最初為了維持系統的規則,後來可能變成維持利益的規則;曾經真實的稀缺,也可能逐漸變成人為製造的稀缺。於是舊秩序很難在自己的框架裡完成徹底改革,因為改革到最後,往往意味著否定自身。
所以世界的變化常常不是舊秩序無限優化,而是以週期和輪迴的方式迭代:舊秩序解決上一輪問題,又在新的生產力和環境中製造下一輪問題,矛盾積累到臨界點後,新秩序重新定義資源與分配。看見不公平只是看見結果,看見秩序才是在理解世界;而真正重要的,是判斷一個秩序究竟還在解決問題,還是它本身已經成為了問題。