理論上，我們都會沉浸在新的共享體驗中。起初，我們很可能透過相當封閉的 VR 頭戴裝置來分享這些體驗。雖然我們已經能透過手機與平板看到 AR，但最終我們將能獲得更廣泛的體驗：藉由 AR 眼鏡把虛擬世界與我們現實中的世界融合在一起。這些眼鏡目前正由 Apple 開發，預計在 2025 年左右推出。這意味著消費者與品牌都能獲得更豐富的體驗。
作為一個產業，資料中心在推動永續方面非常積極，以至於他們建立了《氣候中立資料中心契約》（Climate Neutral Data Centre Pact）。資料中心營運商與產業協會已共同組成一個正式的協會，承諾《歐洲綠色政綱》（European Green Deal）。依據該《契約》，協會同意他們希望成為一個永續未來的一部分，並且契約內的所有成員都同意在 2030 年前讓他們的資料中心達到氣候中立。你可以從《契約》成員名單中看出，像 AWS、Microsoft、IBM 和 Google 等許多主要公司都被納入其中。
區塊鏈與元宇宙
區塊鏈的目標是透過加密貨幣，主要為元宇宙的金融層提供動力。在區塊鏈領域中，永續性方面已出現重大轉變。當比特幣在 2009 年首次推出時，是創新驅動了它早期的成長。它最初被視為對銀行體系可能造成顛覆的力量。它的安全系統也透過釋放比特幣來獎勵那些提供基礎設施的人。比特幣的挖礦流程，是透過一個稱為工作量證明（proof of work，POW）的結構來進行。
POW 要求全球各地競爭的電腦解決一個密碼學難題。能夠取得最多的整體運算能力者，就會先解出難題，並獲得 6.25 比特幣的獎勵。結果是，比特幣礦工擁有成堆的電腦倉庫，試圖解決這個問題，且由於與資料中心同樣面臨用電過度的問題，這會產生負面的環境影響。你可以在 FinTech Weekly 的「Bitcoin and sustainability」文章中查看更多相關主題。不過，並非所有區塊鏈都遵循比特幣模式。
像 Algorand 與 Solana 等較新的區塊鏈，與眾多其他區塊鏈一樣，使用一種稱為「權益證明」（Proof of Stake）的流程，免除了必須用電腦倉庫去挖掘其加密貨幣的需求。因此，已經有一些區塊鏈自豪地至少達到碳中立，甚至有些是碳負值。以第二大加密貨幣以太坊（Ethereum）為例，它目前正從工作量證明過渡到權益證明；因此，可能用來支撐元宇宙金融層的多數加密貨幣與區塊鏈，預計在中期內會朝向永續的結構發展。
在許多方面，這裡正是元宇宙永續性面臨的最大挑戰來源。製造商將毫無疑問承受更大的壓力，必須啟動更強化的回收措施。這已經開始發生了，正如 Forbes 在 21 年 10 月所報導。Apple 與 Microsoft 也都在其做法上採取積極態度，透過部署回收計畫——通常是提供換新產品的抵免，並協助妥善處理舊的科技產品。
結論
元宇宙仍然非常早期，因此要精準預測所有永續性問題最終會如何收尾是非常困難的。好消息是，大型資料中心已經承諾以他們對 2030 年前達成中立（commitment to neutrality by 2030） 的承諾來推動永續。這也進一步受到區塊鏈基礎設施日益提升的永續性所支持，而這很可能會成為賦能元宇宙的金融層的一部分。
好計劃能讓元宇宙可持續嗎？
有良好的規劃，元宇宙能夠永續嗎？
元宇宙對我們許多人的了解仍是個謎。它被誤引、被誤導，而且從根本上就被誤解了。問題在於，它對不同的人意味著太多不同的事情；而就像技術領域中的許多新觀念一樣，我們會發現這種意義很容易在代表未來走向的行銷術語與縮寫的海洋中迷失。最終，這些縮寫與行話會以同樣自然的方式融入我們的日常用語，就像這些技術融入我們的日常生活一樣。麻煩的是，沒有人確切知道這些匯流的日子究竟何時會到來。
缺乏正式的架構，帶來一些重大的挑戰。不僅使得評估任何投資的有效時機變得困難，也讓任何形式的主流採納有效規劃都變得難上加難。話雖如此，所有這些不確定性也帶來了一件好事：它為我們爭取到了時間，去規劃一些或許人人都能理解的關鍵事情——我們要如何確保元宇宙環保且永續？
在本文中，我們想探討元宇宙可能具備的永續程度，並看看在我們仍有時間的時候，是否能推動我們能夠落實的計畫，確保這個嶄新的世界能幫助修復我們現有的世界。
元宇宙是什麼？
從最核心的層面來看，元宇宙把多種技術整合在一起。虛擬實境（VR）、擴增實境（AR）和遊戲都將走向融合，至少在部分方面，會由區塊鏈的金融層支撐。總而言之，我們將在這裡看到互聯網的下一個版本——web3。不是我們在網路上，而是我們在互聯網之中。
理論上，我們都會沉浸在新的共享體驗中。起初，我們很可能透過相當封閉的 VR 頭戴裝置來分享這些體驗。雖然我們已經能透過手機與平板看到 AR，但最終我們將能獲得更廣泛的體驗：藉由 AR 眼鏡把虛擬世界與我們現實中的世界融合在一起。這些眼鏡目前正由 Apple 開發，預計在 2025 年左右推出。這意味著消費者與品牌都能獲得更豐富的體驗。
環境壓力點在哪裡？
由於元宇宙整合了這麼多技術，它將需要更多的運算能力來支撐其基礎設施。要同時支援多使用者、三維（3-Dimensional）的體驗，除了需要額外的運算能力讓伺服器做到這一點之外，我們也需要增加運算能力來支援消費者端的 VR 頭戴裝置。此外，我們也將在更強大的桌上型電腦與筆記型電腦上執行高強度的遊戲。也許最值得注意的是，我們還會看到所產生資料量的指數成長，而品牌將把這些資料視為提升銷售的通行證，藉此推動元宇宙的金融敘事。
所有這些額外的活動，將導致需要更多資料中心來容納提供元宇宙核心基礎設施的伺服器，且數量呈指數上升。
資料儲存供應商
在 22 年 8 月，Fortune Business Insights 發布了一份報告，預測全球雲端儲存市場將在 2022 - 29 年期間以 24% 的 CAGR 成長，並在 2029 年達到 376.3700 億美元（USD 376.37 billion）。挑戰在於，所有雲端儲存公司都需要資料中心來安置其伺服器機房。這些都必須由電力供應，而電力主要用來冷卻伺服器所產生的熱。這種用電量會對永續性造成壓力。
作為一個產業，資料中心在推動永續方面非常積極，以至於他們建立了《氣候中立資料中心契約》（Climate Neutral Data Centre Pact）。資料中心營運商與產業協會已共同組成一個正式的協會，承諾《歐洲綠色政綱》（European Green Deal）。依據該《契約》，協會同意他們希望成為一個永續未來的一部分，並且契約內的所有成員都同意在 2030 年前讓他們的資料中心達到氣候中立。你可以從《契約》成員名單中看出，像 AWS、Microsoft、IBM 和 Google 等許多主要公司都被納入其中。
區塊鏈與元宇宙
區塊鏈的目標是透過加密貨幣，主要為元宇宙的金融層提供動力。在區塊鏈領域中，永續性方面已出現重大轉變。當比特幣在 2009 年首次推出時，是創新驅動了它早期的成長。它最初被視為對銀行體系可能造成顛覆的力量。它的安全系統也透過釋放比特幣來獎勵那些提供基礎設施的人。比特幣的挖礦流程，是透過一個稱為工作量證明（proof of work，POW）的結構來進行。
POW 要求全球各地競爭的電腦解決一個密碼學難題。能夠取得最多的整體運算能力者，就會先解出難題，並獲得 6.25 比特幣的獎勵。結果是，比特幣礦工擁有成堆的電腦倉庫，試圖解決這個問題，且由於與資料中心同樣面臨用電過度的問題，這會產生負面的環境影響。你可以在 FinTech Weekly 的「Bitcoin and sustainability」文章中查看更多相關主題。不過，並非所有區塊鏈都遵循比特幣模式。
像 Algorand 與 Solana 等較新的區塊鏈，與眾多其他區塊鏈一樣，使用一種稱為「權益證明」（Proof of Stake）的流程，免除了必須用電腦倉庫去挖掘其加密貨幣的需求。因此，已經有一些區塊鏈自豪地至少達到碳中立，甚至有些是碳負值。以第二大加密貨幣以太坊（Ethereum）為例，它目前正從工作量證明過渡到權益證明；因此，可能用來支撐元宇宙金融層的多數加密貨幣與區塊鏈，預計在中期內會朝向永續的結構發展。
電子廢棄物（e-waste）
電子廢棄物是科技世界中持續存在的問題，並將成為元宇宙永續性的重大威脅。根據 World Counts 的估計，我們每年產生 40m 噸電子廢棄物，只有 12.5% 被回收，其餘 85% 被送往掩埋場，並在那裡被焚燒，釋放毒素到空氣中。毫無疑問，當消費者端的頭戴裝置、手機、AR 眼鏡以及其他科技裝置變得越來越快、更快、更快地更新，且隨著下一個技術版本推出而越來越容易被淘汰時，元宇宙將會看到科技成長的重大跨步。
在許多方面，這裡正是元宇宙永續性面臨的最大挑戰來源。製造商將毫無疑問承受更大的壓力，必須啟動更強化的回收措施。這已經開始發生了，正如 Forbes 在 21 年 10 月所報導。Apple 與 Microsoft 也都在其做法上採取積極態度，透過部署回收計畫——通常是提供換新產品的抵免，並協助妥善處理舊的科技產品。
結論
元宇宙仍然非常早期，因此要精準預測所有永續性問題最終會如何收尾是非常困難的。好消息是，大型資料中心已經承諾以他們對 2030 年前達成中立（commitment to neutrality by 2030） 的承諾來推動永續。這也進一步受到區塊鏈基礎設施日益提升的永續性所支持，而這很可能會成為賦能元宇宙的金融層的一部分。
然而，最令人擔憂的仍是電子廢棄物問題：目前只有 12.5% 的電子廢棄物被回收。如果元宇宙要真正永續，整體數字就必須改善。毫無疑問，消費者會出現某些重大的環境反彈，他們會希望看到更強化的永續作為。部分製造商正在用更高的回收承諾領先示範；而也許要進一步提升他們的回收承諾，唯一的方法就是透過說服消費者，用他們的良知、他們的行動（腳步）、以及最終他們的錢包來投票。
總體而言，為了讓所有人都能負責任地享受元宇宙，許多突破性進展已經完成，並朝著更永續的方向邁進。
Tim Lea 是一位策略型內容創作者，也是《Down the RabbitHole》一書的作者；該書以白話英語講述區塊鏈，並且是一位國際主旨演講者，聚焦於區塊鏈的策略性應用；他也對永續性充滿熱情。