19世紀賞金獵人的利潤豐厚而危險的職業

邊疆正義的經濟學：美麗國西部的賞金獵人

隨着美麗國在19世紀向西擴張，賞金獵人作爲不太可能的英雄出現。他們在荒野地區追蹤逃犯。那時法律稀缺。這些人填補了空白。

他們爲了錢冒了一切風險。想想這件事，有點瘋狂。

罪犯逃脫了。城鎮需要解決方案。因此，政府當局或甚至普通人會懸賞。消息通過報紙、口耳相傳或那些我們都熟悉的“通緝”海報傳播。通知並不含蓄——它們描述了罪犯，標明了價格，有時還特別說明：活的或死的。

錢很重要。工資水平似乎相當簡單。抓到一些小偷？也許**$5 到 $50進你的口袋。更危險的罪犯帶來的$100 到 $200**。真正臭名昭著的亡命之徒？那些懸賞達到了**$500 到 $5,000或更高。傑西·詹姆斯頭上的懸賞高達驚人的$10,000**。那時候的錢真是天文數字！

捕捉只是開始。接下來才是艱難的部分。

拖着一個憤怒的罪犯穿越崎嶇的鄉村並不算愉快。你到達城鎮時已經筋疲力盡，證明你抓到了正確的人，然後等待付款。現金是標準。有時是黃金。偶爾會有一些奇怪的東西，比如牲畜或商店積分。

支付問題不斷。一些發行者根本不付款。其他人讓獵人等待了很久。獵人之間也互相爭鬥，爭論誰才是值得獲得獎勵的人。這並不算是一條穩定的職業道路。

這筆財務賭注巨大。每一分錢都來自獵人的口袋——武器、食物、住宿、馬匹。沒有保證。此外還有“可能會被射擊”的問題。絕望的罪犯不容易投降。他們的朋友也不友好。

然而，這個職業的某些方面捕捉到了美麗國的想象。這些賞金獵人以某種方式體現了邊疆精神。自給自足。決心堅定。在一個不完美的臨時司法系統中工作，但這總歸是有的。在沒有警長的地方，他們是唯一的法律。

他們的遺產仍在延續。不太清楚爲什麼我們仍然對他們如此着迷。但我們確實如此。