Почему в Китае так много проблем с безопасностью пищевых продуктов? Многие думают, что это технический вопрос — выборочные проверки, тестирование, недостаточно строгие стандарты. Однако на самом деле корень проблемы безопасности пищевых продуктов кроется в структуре системы. Частые проблемы возникают не потому, что предприятия не знают нормы, и не потому, что технология отстала, а потому, что в этой системе затраты на безопасность слишком высоки, ответственность слишком низка, а контроль отсутствует. Говоря откровенно, никто не несёт реальной ответственности за ваше здоровье.

Первый уровень: отсутствие ответственности. В Китае цена за ошибки в пищевой продукции намного ниже, чем издержки, которые несут предприятия и государство. Нарушения с стороны предприятий часто наказываются лишь лёгким штрафом, а компания просто меняет название и продолжает производство; ответственность контролирующих органов неясна, иногда они даже временно становятся козлом отпущения. В результате низкие издержки нарушения закона заставляют предприятия рассматривать риск как «приемлемую стоимость», а контроль поддерживает видимость порядка благодаря везению. В системе ответственность за здоровье размывается между множественным управлением, низкой подотчётностью и нечёткими законами — это системный дефект.

Второй уровень: хрупкая структура промышленности. Китайская пищевая промышленность в основном состоит из малых мастерских с чрезвычайно острой конкуренцией и минимальной прибылью. Для таких небольших предприятий снижение затрат, экономия материалов и жертвование безопасностью — это логика выживания. Хотя крупные предприятия обладают высокой брендовой стоимостью, их доля в общей системе ограничена и они не могут обеспечить безопасность всего общества. Система не создала экосистему безопасности, где крупные предприятия и систематический контроль работали бы вместе, поэтому безопасность зависит только от способности потребителей нести риск.

Третий уровень: контроль становится формальностью. По структуре системы контроль больше полагается на наказание после факта, чем на профилактику. Частота выборочных проверок низка, процесс непрозрачен, нормы исполнения не унифицированы, строгость наказаний нестабильна. При возникновении проблемы система склонна к «политике после события», ответственность не ясна, подлинное устрашающее воздействие отсутствует. Контроль — это не система гарантий безопасности, а лишь случайные новостные события.

Четвёртый уровень: затраты перекладываются. Затраты на безопасность пищевых продуктов в конечном итоге кто-то должен нести. Если затраты сознательно несут государство или предприятия, то безопасность пищевых продуктов может быть гарантирована. Однако в реальности эти затраты часто оплачиваются здоровьем потребителя: за дешёвыми пищевыми продуктами стоят подделки, нарушения и экономия на материалах. Система позволяет такое перекладывание затрат — это суть системного дисбаланса.

Проблемы с безопасностью пищевых продуктов в Китае существуют не из-за недостаточного развития технологий, а из-за самого дизайна системы, который ослабляет ответственность, снижает цену нарушений и рассеивает полномочия контроля. В такой системе безопасность — это дело случая, а риск несёт сам потребитель. Настоящая безопасность пищевых продуктов никогда не означает «просто соответствие требованиям», а означает, что система может заставить предприятия нести последствия, и затраты сознательно включены в цену. система определяет безопасность, а нынешняя китайская система как раз делает безопасность факультативной.