A Qualcomm enfrenta um processo no Reino Unido de £480 milhões sobre alegadas sobretaxas de royalties.

Londres, 7 de outubro – A Qualcomm enfrenta um grande desafio legal em Londres, enquanto o fabricante de chips dos EUA se defende contra uma ação coletiva de £480 milhões ($647 milhões) apresentada pelo grupo de defesa do consumidor do Reino Unido, Which?. O processo acusa a Qualcomm de inflacionar os preços dos smartphones através de práticas de licenciamento supostamente injustas.

Alegações de Política "Sem Licença, Sem Fichas"

A Which? alega que a Qualcomm abusou da sua posição dominante no mercado de chips móveis ao impor uma regra de “sem licença, sem chips”. De acordo com o grupo, grandes fabricantes de smartphones, como a Apple e a Samsung, eram obrigados a pagar royalties de patentes mesmo por dispositivos que não utilizavam os chips da Qualcomm.

A organização de consumidores argumenta que esta abordagem atuou como um "imposto a nível da indústria", aumentando o preço dos smartphones para cerca de 29 milhões de consumidores no Reino Unido desde outubro de 2015. Se bem-sucedida, os compradores afetados poderão receber uma compensação que varia de £5 a £30, dependendo do tipo de dispositivo e da data de compra.

Qualcomm rejeita reivindicações

A Qualcomm nega firmemente as acusações, mantendo que os seus termos de licenciamento estão alinhados com os padrões globais para detentores de patentes essenciais para o padrão. A equipa jurídica da empresa defende que gigantes dos smartphones como a Apple e a Samsung têm um forte poder de negociação e que reclamações antitruste semelhantes nos Estados Unidos foram rejeitadas em 2023.

O caso está agora perante o Tribunal de Recurso da Concorrência do Reino Unido, que agendou uma audiência de cinco semanas para decidir se a reclamação pode avançar. Se o tribunal decidir a favor do Which?, uma segunda fase do julgamento determinará quanto de compensação deve ser atribuída aos consumidores.

Implicações Mais Amplas para Licenciamento de Patentes

Este caso representa um teste fundamental para até onde as ações coletivas de consumidores no Reino Unido podem ir ao desafiar modelos complexos de licenciamento de patentes. Uma vitória para a Which? poderia encorajar mais processos judiciais direcionados a licenciadores de patentes em indústrias com grande presença tecnológica.

No entanto, especialistas jurídicos notam que o sucesso anterior da Qualcomm em afastar desafios antitruste semelhantes nos EUA pode desempenhar um papel fundamental na formação do resultado. A decisão do tribunal provavelmente dependerá de interpretações jurídicas intricadas de patentes essenciais para padrões e de como os custos de licenciamento são distribuídos ao longo das cadeias de suprimento globais.