RPC

Remote Procedure Call (RPC) é um protocolo de comunicação que permite a um programa solicitar serviços de outro programa localizado em uma rede diferente, sem exigir que os desenvolvedores compreendam os detalhes técnicos da rede. No setor de blockchain e criptomoedas, as interfaces RPC são canais fundamentais para usuários e desenvolvedores interagirem com redes blockchain, oferecendo uma via padronizada para consultar dados, enviar transações e gerenciar nós. Redes líderes como Bitcoin e Ethereum disponibilizam APIs RPC completas, garantindo que aplicações troquem informações com blockchains de forma eficiente e segura.

Contexto: Origem do RPC

O conceito de Remote Procedure Call surgiu nos anos 1970, apresentado por Bruce Jay Nelson em seu artigo. A tecnologia resolve desafios de comunicação entre computadores em sistemas distribuídos, de forma que programas possam executar procedimentos em servidores remotos como funções locais.

Antes do avanço da blockchain, o RPC já era amplamente empregado em aplicações de rede tradicionais. Com o lançamento do Bitcoin em 2009, o cliente original Bitcoin Core introduziu a interface JSON-RPC, iniciando o uso do RPC no universo blockchain. Desde então, praticamente todos os principais projetos blockchain adotaram o RPC como interface padrão para interação externa, impulsionando o desenvolvimento dos ecossistemas blockchain e a expansão de aplicações.

Funcionamento: Como o RPC Opera

O funcionamento do Remote Procedure Call em redes blockchain normalmente segue estas etapas:

1. Chamada do cliente: Aplicações iniciam solicitações via clientes RPC, especificando o método remoto e os parâmetros necessários.
2. Serialização dos parâmetros: O cliente reúne as informações da chamada e os parâmetros (geralmente em formato JSON ou similares).
3. Transmissão pela rede: A solicitação é enviada ao servidor RPC do nó blockchain por meio de HTTP/HTTPS ou outros protocolos.
4. Processamento no servidor: O servidor RPC do nó recebe e interpreta os comandos e parâmetros enviados.
5. Execução da operação: O nó realiza as operações blockchain correspondentes, como consulta de saldos ou envio de transações.
6. Retorno dos resultados: Os dados processados são serializados e enviados de volta ao cliente pela rede.
7. Interpretação do cliente: A aplicação recebe e interpreta os resultados para dar prosseguimento às operações.

Em plataformas de contratos inteligentes (smart contracts) como Ethereum, as interfaces RPC oferecem não apenas funções básicas de interação, mas também recursos avançados, como implantação (deploy) e chamada de contratos inteligentes, além de monitoramento de eventos, servindo de infraestrutura essencial para DApps.

Riscos e Desafios do RPC

Embora as interfaces RPC facilitem o desenvolvimento de aplicações blockchain, enfrentam diversos riscos e desafios:

1. Riscos de segurança:

   • Endpoints RPC sem autenticação podem permitir acesso não autorizado
   • Interfaces RPC públicas podem ser alvo de ataques DDoS
   • Chamadas RPC maliciosas podem esgotar os recursos do nó blockchain

2. Limitações de desempenho:

   • Solicitações RPC com alta concorrência podem degradar o desempenho do nó blockchain
   • Consultas complexas podem consumir muitos recursos computacionais
   • Latência de rede pode afetar o tempo de resposta das chamadas RPC

3. Riscos de centralização:

   • Dependência excessiva de poucos provedores de RPC pode criar pontos únicos de falha
   • Serviços RPC comerciais podem introduzir fatores de centralização, contrariando o princípio de descentralização do blockchain

4. Desafios de compatibilidade:

   • Atualizações nos protocolos blockchain podem modificar as interfaces RPC
   • Divergências entre especificações RPC de diferentes implementações aumentam a complexidade do desenvolvimento

Para mitigar esses riscos, projetos blockchain recomendam o uso de chaves de API, restrição de IPs de acesso, definição de limites de requisições e incentivam os usuários a operarem seus próprios nós completos, evitando depender exclusivamente de serviços RPC de terceiros.

O Remote Procedure Call é fundamental para conectar blockchains e aplicações. Ele permite que desenvolvedores criem aplicações que interagem com blockchains sem conhecimento profundo da implementação técnica. À medida que a tecnologia blockchain evolui, as interfaces RPC também avançam. Elas incluem recursos como suporte a WebSocket e requisições via GraphQL para atender a demandas cada vez mais sofisticadas. Apesar dos desafios, o RPC continua indispensável no desenvolvimento de aplicações blockchain. Com configuração e proteção adequadas, impulsiona o crescimento dos ecossistemas descentralizados e o desenvolvimento de soluções inovadoras.