Vulnerabilidades em Smart Contracts na Axelar Network: Riscos na Validação de Mensagens Cross-Chain

A arquitetura de smart contracts da Axelar Network apresenta vulnerabilidades críticas que afetam diretamente a segurança na validação de mensagens entre blockchains. Na camada do protocolo, mecanismos de consenso inadequados podem comprometer a integridade das comunicações cross-chain, abrindo espaço para agentes mal-intencionados manipularem os processos de verificação. Os smart contracts gateway da rede encaminham mensagens aos validadores, que então verificam e chegam a consenso sobre a autenticidade das transações. No entanto, falhas de segurança nesses processos de validação elevam substancialmente o risco para os fundos.

A Axelar emprega votação quadrática para validação e processamento de transações cross-chain, mas vulnerabilidades na camada de smart contracts podem prejudicar a eficácia desse modelo. O estudo Institutional Interoperability destaca que falhas tanto nos smart contracts quanto na camada de protocolo expõem diretamente os recursos dos usuários. Apesar de contar com mais de 75 validadores protegendo a rede e nenhum exploit registrado até hoje, a Axelar segue padrões institucionais de segurança. Ainda assim, atualizações contínuas de protocolo e supervisão de governança são indispensáveis para responder a novas ameaças. O projeto lida com essas vulnerabilidades por meio de governança proativa e upgrades sistemáticos, garantindo que os riscos em smart contracts sejam identificados e mitigados antes de comprometerem a validação de mensagens cross-chain e a segurança do ecossistema.

Principais Incidentes de Segurança: Ataque à Astroport e Impacto da Aquisição pela Circle no Token AXL

A Axelar enfrentou um desafio crítico no final de 2024, quando a blockchain Terra foi alvo de um exploit explorando vulnerabilidades nos IBC hooks. Atacantes desconhecidos aproveitaram a falha para drenar ativos em bridges, incluindo todos os tokens Axelar USDC na Terra e tokens da Astroport Finance, causando forte impacto no ecossistema. Após o episódio, a Ackee Blockchain realizou uma auditoria de segurança abrangente, identificando mais vulnerabilidades e levando a Axelar a reforçar significativamente seus protocolos.

A aquisição da Interop Labs, equipe fundadora da Axelar, pela Circle em dezembro de 2024, elevou o otimismo quanto ao avanço na infraestrutura cross-chain. Mesmo assim, a reação do mercado foi mista, já que investidores ponderaram ganhos estratégicos frente a possíveis desafios de governança. Apesar dos obstáculos, a Axelar mostrou resiliência com parcerias institucionais e expansão do ecossistema. A rede mantém mais de 75 validadores e nenhum exploit em sua infraestrutura central, se diferenciando de bridges afetadas e reforçando a confiança institucional em sua arquitetura de segurança.

Dependências Centralizadas: Riscos de Custódia em Exchanges e Concentração da Rede de Validadores no Staking de AXL

Dependências Centralizadas no Staking de AXL

A infraestrutura de staking do AXL sofre pressões de centralização devido a diversas vulnerabilidades estruturais. O network de validadores opera com poder concentrado, pois apenas os 75 principais validadores seguem ativos no ecossistema Axelar. Dados de staking de 2025 mostram cerca de 1,6 bilhão de AXL delegados entre aproximadamente 63 validadores ativos, o que representa risco relevante de concentração.

O coeficiente de Nakamoto dos validadores AXL é de apenas 7, indicando que sete validadores poderiam, em tese, comprometer o consenso da rede. A concentração se intensifica na análise geográfica, onde o coeficiente de Nakamoto cai para 2 entre países, o que expõe a rede a riscos extremos de interrupção regional ou ações regulatórias que afetem validadores em jurisdições específicas.

Modelos de custódia em exchanges agravam esses riscos. A custódia institucional por empresas como Crypto.com cria dependência de contrapartes, expondo usuários a falhas em smart contracts e restrições de liquidez. Protocolos de staking líquido aumentam preocupações de centralização devido à concentração em poucos provedores. Estratégias de autocustódia reduzem risco de contraparte, mas exigem maior conhecimento do usuário. O ecossistema precisa equilibrar acessibilidade institucional e descentralização genuína para preservar a resiliência da rede.