剛剛意識到一件自二月下旬以來一直困擾著我的事情。當地緣政治的火焰在數千英里之外爆發時，熱度總會找到最出乎意料的地方——比如布拉干的雜貨店，或伊洛伊洛一位三輪車司機的日常收入。

大多數人將中東局勢升級視為一則新聞標題。對我來說，身為微型金融工作者，看到250萬女性創業者的運作方式，情況就不同了。我是從一個母親的角度來看待這一切——她在決定是要支付貸款分期，還是用那筆錢來養家糊口、送孩子上學。

這並不是我第一次看到這樣的模式。菲律賓曾經歷過類似的情況，歷史不斷重演，以傷害那些最缺乏緩衝能力來承受衝擊的人們的方式。

早在1973年，阿拉伯石油禁運爆發，油價幾乎一夜之間翻了四倍。對於像我們這樣依賴進口的國家來說，這是殘酷的打擊。三輪車票價飆升。貧困家庭，將大部分收入用於交通和食品的群體，受到重創。接著是1990年。當薩達姆·侯賽因入侵科威特時，超過10萬菲律賓人在那裡工作——政府不得不緊急籌措十億比索的遣返基金，才得以將人們送回國。海灣地區的部署花了數年時間才恢復。對家庭的經濟傷害既嚴重又長久。

但現在的不同之處在於：規模更大，最終結果完全不明。這不是一次有針對性的打擊——而是逐步演變成一場持久的衝突，影響多個中東國家，數百萬菲律賓人在那裡工作並匯款回國。

我看到三個關鍵的衝擊波正朝我們襲來。

第一：油價。一切都依賴它——三輪車、漁船、電力。油價上升，一切都跟著漲。分析師已經警告，長期衝突可能會擾亂全球高達20%的石油供應。最可怕的情景？霍爾木茲海峽被封鎖。那是全球每日約五分之一的石油通道所在的瓶頸。如果發生，將是數十年來最嚴重的供應衝擊。實際上：想像通往市場的唯一道路被切斷。每個商販都得走更長、更貴的路線。運輸成本飆升。最後誰付錢？每天用一公斤米和魚的家庭。

第二：比索將走弱，通貨膨脹將加速。每當全球不確定性升高，投資者就會轉向美元，這種情況總會發生。比索走弱意味著我們進口的商品都更貴，而我們幾乎什麼都進口。央行在這場危機爆發前已經預測今年通脹率將達3.6%。現在這個數字幾乎可以肯定會被上調。真正的問題是：菲律賓央行正處於降息循環，試圖幫助小企業和微型企業。如果通脹重新加速，他們可能不得不停止或逆轉這些降息措施。對於我服務的客戶來說，日常利潤微薄，即使是運輸和食品成本的小幅上升，也可能讓一個可行的生意陷入困境。

第三：海外菲僑（OFW）的救命稻草受到威脅。想像匯款就像是一個勤奮家庭成員每月寄回家的生命線。對菲律賓來說，這大約是$40 億美元的收入——對數百萬低收入家庭來說是關鍵的收入來源。問題是：那個家庭成員正身處動盪不安的地區工作。外交部估計，約有2.41百萬菲律賓人在中東國家工作，身處交火區。我們已經看到重大干擾——杜拜國際機場出現航班取消和滯留旅客。如果局勢持續惡化，雇主將停止運營。機場關閉。當OFW被裁員，匯款也會停止。

令我最震驚的是，這與COVID-19的情況有相似之處。那場危機教會我們三個艱難的教訓。影響是全球性和全國性的。時間線充滿了令人瘋狂的不確定性。而且，影響並非短暫——它們是長期的。長期COVID摧毀身體；「長期經濟COVID」仍在摧毀試圖復甦的微型企業。

這次中東局勢具有這三個特徵。規模已經是全球和全國性的。油價上漲。食品成本和運費也在跟進。OFW的遣返已經開始。最終結果尚未明朗——軍事分析師和外交官甚至無法就最終狀態達成共識。而且，對於像我們這樣依賴進口的群島國家來說，經濟後果不會迅速解決。

讓我夜不能寐的是：自COVID以來，菲律賓的通脹從未出現負值。這意味著低收入家庭仍在承受疫情期間的高物價。現在這些壓力可能會變得更糟。依靠日常現金流運作的家庭已經捉襟見肘。

我寫這篇文章，是因為我相信我們現在需要開始思考具體的最後一哩解決方案。微型金融部門、貧困緩解工作者、政策制定者——我們必須積極主動，為最脆弱的家庭提供緩衝。歷史已經寫下了這個劇本。如果我們不採取行動，結局我們都知道。