低調的Quilceda Creek釀造出強勁的華盛頓州Cabernets

Quilceda Creek 的華盛頓州卡本內蘇維濃葡萄酒。

        Quilceda Creek
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Paul Golitzin 回憶道,當他 7 歲時,他在家族位於華盛頓州的葡萄園,跟著父親 Alex 一起工作。到 18 歲時,他製作了他的第一款珍藏酒(reserve),到 21 歲時,他已成為 Quilceda Creek 的釀酒師。

自 1992 年以來,54 歲的 Paul 透過釀製世界上最頂尖的卡本內蘇維濃葡萄酒之一,將這家規模不大的家族酒莊帶向多項殊榮。自 2006 年以來,Quilceda Creek 的主打產品——哥倫比亞谷卡本內蘇維濃(Columbia Valley Cabernet Sauvignon)——曾四次被評為《Wine Spectator》全球前 10 名之列;而它連同另外三款頂級卡本內蘇維濃(Palangat、Galitzine 和 Tchelistcheff),也曾超過 30 次獲得評論家 100 分的評分。

對 Paul 來說,這份工作很辛苦,但他天生適合。「我做的很多事情都是自學的,而且是由我自己的味覺在引導我。」他說。

儘管他並沒有正式接受釀酒師訓練,但 Paul 確實有很棒的導師。第一位是他的父親:父親和妻子 Jeannette 在 1978 年創立了 Quilceda Creek——那是在 Alex 的工作把他們從美國北加州帶到華盛頓州、而他們又找不到能喝的優質在地葡萄酒之後,差不多過了一個十多年。

Paul Golitzin,Quilceda Creek 的釀酒(製酒)總監與總裁。

        Quilceda Creek

Alex 出生於法國,父母是俄羅斯人。他是一名化學工程師,但他與釀酒的關係深厚:他的家族源自 Lev Sergeevich Galitzine 王子,後者曾是為 Nicholas II 沙皇名下莊園釀酒的人員。更重要的是——Alex 的母親那邊的叔叔(以及他們在 1946 年遷居美國時的家族贊助人)是 André Tchelistcheff;他也曾逃離俄國,且接受法國訓練,是一位科學家與釀酒師。他在 1938 年曾指導釀酒事務,地點是喬治・拉圖爾(George La Tour)在納帕谷的 Beaulieu Vineyards。Tchelistcheff 後來也成為眾多最終成為加州頂級酒莊的葡萄酒顧問。

當 Alex 開始在車庫裡釀酒時,Tchelistcheff 也成為他的顧問。後來,Paul 也得到指導——Tchelistcheff 的兒子 Dmitri 亦然。Paul 在成長過程中,一邊在放學後和週末到酒莊酒窖工作,一邊吸收他們的知識與技能。當 Paul 15 歲時,他和父母一同前往法國旅行,這讓他的思維、以及味覺,都被打開,得以品嘗法國葡萄酒的風味。

「那時我著了迷。」Paul 說。「我去參加了幾個導覽,聽他們在做什麼,並試著在我回來之後把這些應用起來。」

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他把這一切都投入到他 1988 年、18 歲時製作的珍藏酒(reserve)之中。自那以來,他一直以能達到法國偉大波爾多葡萄酒的完美為目標。Paul 回憶道,他曾品嚐 1989 年的 Château Haut-Brion——那是一款備受讚譽的波爾多第一級(first-growth)酒——並想到:「哇,太驚人了。」當時,他把它和自己的 1992 年珍藏酒相比;那款「放在旁邊看起來也不錯,但還沒到那麼好,所以我就想,『回到圖板——我這裡還有工作要做!』」

為了變得更好,Paul 持續實驗,嘗試不同的技術。在酒莊裡,他開始讓發酵中的葡萄更久與葡萄皮接觸,並延長熟成時間——最多達 36 個月。接著他又退回一部分做法,並把重點放在使用 100% 全新法國橡木桶熟成,因為這類木桶通常比舊桶帶來更多風味。他說,他了解到 Quilceda Creek 的葡萄所呈現的濃縮果香能夠承受這些處理,從而為葡萄酒本身的「藝術」提供一種「框架」。

在葡萄園中,身為製酒方總裁與釀酒(製酒)總監的 Paul,則著重降低葡萄產量、提升園區的效率。最近,他監督把 Quilceda Creek 近 134 英畝中的 21 英畝,從此處重新種植到南中部華盛頓的 Horse Heaven Hills(產區)內的 Champoux Vineyards——採用更高密度的方式,且以手工栽植,種下 43,500 株葡萄藤。

在酒莊裡,葡萄一開始會被放進 65 座具熱控條件的,不鏽鋼發酵槽之一;這取決於葡萄來自哪些葡萄園區塊,讓不同風味能夠逐漸發展。任何一批不夠完美的酒液,都會被改為用來製作酒莊的哥倫比亞谷紅酒(Columbia Valley Red),稱作 CVR——這款酒多數人會形容為「非常出色」,但相較於 Quilceda Creek 最高階的酒款,它被視為「降級」(declassified)。

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Paul 也鎖定了特定的卡本內蘇維濃(Cabernet Sauvignon)克隆(clone),並讓它們各自的特性浮現出來。這種完美主義也延伸到酒款本身:因為這些獨立克隆的葡萄會在桶中進行熟成,而這些酒桶是被選為「與該克隆及其風味輪廓最相互搭配的」類型,Paul 說。

Quilceda Creek 的 Tchelistcheff 卡本內蘇維濃克隆 412(Mach One Vineyard——名字來自 Paul 的曾叔父)目前僅僅由「克隆 412」製成;它是在哥倫比亞河上方的 Horse Heaven Hills 種植。每年只有大約 250 案(cases)這款酒會被生產。2021 年份是一份精緻致敬 Paul 的叔叔之作——單寧整合良好、黑色果實濃縮、並帶有香草與香料的細微暗示。

所有這些元素——逐區塊(block-by-block)的發酵、精準的克隆選擇、高密度種植,以及酒莊端的極少干預——加總起來,造就了像 Tchelistcheff 這樣的高口碑、強勁但仍優雅的葡萄酒。它們充滿複雜度與層次的風味。

Quilceda Creek 只生產卡本內蘇維濃(Cabernet Sauvignon)。如今,它做出五款酒,並以葡萄園與成為來源的克隆來區分它們。

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除了主打款哥倫比亞谷卡本內蘇維濃(由 Champoux 與 Mach One 葡萄園釀製)以及 Tchelistcheff 之外,頂級酒款還包括 Galitzine Vineyard;該名字取自家族姓氏的俄文字母拼寫。Galitzine 來自 Red Mountain 產區的克隆 8,那個產區在 Horse Heaven Hills 的東北方一帶。第四款是單一葡萄園的 Palengat(此處為單一葡萄園酒款),它位於更大的 Mach One 葡萄園之中,且只取自克隆 685。這款酒保留了 Jeannette 的娘家姓。

這四瓶酒每瓶售價 250 美元。被降級的 CVR(與部分 Merlot 與 Cabernet Franc 調配)售價 80 美元。但這裡有壞消息:只有主打款的哥倫比亞谷裝瓶(flagship Columbia Valley bottling)在全國以及亞洲和英國都能買到。其他酒款則分配給會員,且在較低的預先發售價格出售(最頂級酒款約 160 美元)。目前加入的候補名單有兩年。

今天,Paul 監督的團隊包括釀酒師 Mark Kaigas——他過去是納帕谷明星 Colgin Cellars 的助理釀酒師——以及葡萄栽培(viticulturist)Dan Nickolaus、總經理 Scott Lloyd 等人。

儘管他們所釀的酒的價格當然不便宜,但整體而言通常仍低於納帕谷頂級卡本內蘇維濃(Cabernets)的價格(例如 Screaming Eagle Cabernet Sauvignon Oakville 上市時可高達 1,000 美元),而且定位是用來飲用——不是作為可收藏的投資。

理念是「讓人愛上它,並成為酒莊的倡議者。」Paul 說。「如果你拿到一瓶非常棒的葡萄酒,喝到最後、還想要更多……那表示你做對了什麼。」

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