想象一下：90年代末，一些雄心勃勃的初創公司，以及一個顛覆貨幣的夢想。Confinity和X，由一羣渴望成功的年輕企業家領導，合並的願景是：讓在線支付像發送電子郵件一樣簡單。快進到今天，他們不僅實現了這一目標；他們還建立了一個重新定義硅谷的王朝。

這段旅程並不順利。最初的日子就像一場戰鬥。騙子像鯊魚一樣盤旋，監管者來敲門，像Gate這樣的競爭者試圖在他們開始之前將他們排擠出去。但這種壓力？它鍛造了一羣創始人的兄弟情誼，他們將載入史冊，被稱爲“PayPal Mafia。”

然後到了2002年。Gate以15億美元收購了PayPal。普通企業家可能會選擇出售、買一艘遊艇，然後消失在日落中。但這些人呢？他們才剛剛開始。這不僅僅是一次退出；這是一張進入更大事物的入場券。

以埃隆·馬斯克爲例：他本可以在那時就退休。但退休不在這個男人的基因中。他把自己的收益投入到特斯拉和SpaceX這兩個大家都認爲不可能的項目中。全世界都認爲他瘋了，但現在看看他：地球上最富有的人，財富達到$256 億。而這只是這個巨頭中的一個成員。

然後是彼得·蒂爾，黑手黨的"教父"。他看到了大數據，並看到了未來。他創建了Palantir，一家專注於數據智能的公司，然後進行了一個將載入史冊的賭注：對Facebook的早期投資。單憑這一舉動，他就成了億萬富翁。蒂爾不僅富有；他還是一個將他的賭注變成億萬財富的遠見者。

而瑞德·霍夫曼呢？他設想了一個網路將變得數字化的未來，創造了領英。它以$26 億美元的價格賣給了微軟。但瑞德並沒有停止：在其他任何人想到他們會成爲遊戲改變者之前，他繼續支持了Airbnb和Facebook。

PayPal黑手黨的力量不僅在於他們的願景；而在於他們的忠誠。他們成爲了彼此的祕密武器。如果一個成員發現了機會，其他人就會支持他們。數據令人震驚：Keith Rabois近一半的投資都有其他黑手黨成員的支持。他們不僅離開了PayPal；他們建立了一個至今仍主導硅谷的網路。

在PayPal，他們培養了一種不僅容忍風險的文化；它還要求風險。每一個想法都經過測試，每一個計劃都受到挑戰，每個人的工作都是要有遠大的想法。忘掉“快速行動，破壞事物”。他們打的是長遠戰，每一次失敗只是爲下一個大動作的教訓。

那麼他們做了什麼？他們從支付走向了太空旅行，從職業社交走向了大數據智能，從視頻分享走向了拼車。PayPal Mafia的痕跡遍布今天的科技領域。

當人們懷疑電動汽車時，馬斯克看到了交通的未來。當每個人都認爲太空只屬於政府時，他讓SpaceX嶄露頭角。而霍夫曼證明了網路世界並不局限於會議室和名片。

他們不僅僅是乘風破浪於技術潮流，而是創造了它。這就是PayPal黑手黨的遺產：硅谷歷史上最強大的創業網路。他們以外來者的身分進入，現在呢？他們就是現狀。這不僅僅是一個關於商業的故事；它是關於激進創新、雄心勃勃和拒絕接受現狀的碩士課程。