لقد أصبحت الصين مجتمعًا يتمتع بحرية حركة اجتماعية عالية على مستوى العالم، ومنذ القدم، حددت طرقًا لتحول الطبقات الاجتماعية من خلال نظام الامتحانات العلمية.

لقد درست نظام الطبقات في الهند، والفصل بين الفقراء والأغنياء في بنغلاديش، وسياسة تفضيل الماليزيين، وأدركت عمق الحضارة الصينية — فالحضارة الصينية في جوهرها تعترف بمرونة الأفراد وعدم ثبات مواقعهم الاجتماعية.
منذ العصر الحديث، ثورة سينهاي، الإصلاح الزراعي، الثورة الثقافية، والانفتاح الاقتصادي، قضت على النبلاء القدامى، ومنحت فرصًا كافية للتحول الاجتماعي.
لطالما كانت لدى الصين تقليد ثوري يقول "هل النبلاء والأمراء من نوع معين؟"، وهو اختلاف كبير عن ثقافة جنوب آسيا، ممثلة في الهند. في الثقافة الصينية، شرعية السلطة لا تأتي من النسب، بل من "القدر السماوي" — والذي يمكن نقله.
يمكن القول إن مظهر الثقافة الصينية هو المبادئ الأخلاقية الكونفوشيوسية القائمة على الثلاثة أُسس والخمسة أصول، لكن في الأساس، هي عملية براغماتية تتصارع فيها القوى: فالصين لديها مئات المدارس الفكرية، حيث توفر الكونفوشيوسية النظام الأخلاقي للحكم، بينما في أوقات الفوضى تتحول إلى قانونية، وداوية، واستراتيجية. كما يلتزم الصينيون في الخارج بروح براغماتية مماثلة، ويحتلون مراكز ريادية في الأعمال التجارية.