توجهت للتو إلى عمق البيانات التاريخية للأجور وحقًا من المدهش كيف أن التضخم أفسد قوة شرائية العمال. فمثلاً، الحد الأدنى للأجور في عام 1958 كان فقط $1 في الساعة، ولكن بعد تعديل التضخم، يعادل ذلك تقريبًا 9.92 دولارات في قيمة اليوم. وفي الوقت نفسه، لا زلنا عالقين عند 7.25 دولارات على المستوى الفيدرالي منذ عام 2009 - أكثر من 15 عامًا بدون أي تغيير من الحكومة. الحساب لا يتطابق عندما تفكر في الأمر. في الستينيات والسبعينيات، كان عمال الحد الأدنى للأجور يحصلون على أجور حقيقية معقولة. كانت قيمة دولار في عام 1968 تساوي مثل $13 اليوم. لكن الآن؟ الحد الأدنى البالغ 7.25 دولارات يُعتبر أقل قيمة كل عام بسبب التضخم الذي يستهلكه. بعض الولايات تحاول إصلاح الأمر بنفسها من خلال رفع الحد الأدنى، لكن الأمر جزئي. كانت هناك مقترحات في 2019 لرفع الحد إلى $15 بحلول 2025، والتي كانت ستساعد ملايين العمال، لكن ها نحن ذا. الفجوة بين الأجر الاسمي والقوة الشرائية الفعلية تزداد سوءًا. وهذا يفسر الكثير عن سبب شعور العمل في المستوى المبتدئ بأنه مستحيل للعيش عليه الآن.