الحديث السلبي وراء الظهر، في جوهره، غالبًا لا يعكس الصراحة أو البراءة أو عدم القدرة على التحمل، بل هو استراتيجية نفسية واجتماعية منخفضة التكلفة: عندما يكون الفرد غير قادر على بناء قيمة بشكل مباشر من خلال قدراته أو موارده أو تعبيره، قد يلجأ إلى تقليل قيمة الآخرين لتحقيق ميزة نسبية؛ وعندما يكون الضغط صعبًا على الهضم بشكل عقلاني، يلجأ إلى التعبير العاطفي لنقل الانتباه؛ وعندما يفتقر إلى اعتراف إيجابي مستقر، يصبح من الأسهل البحث عن الانتماء في الإجماع السلبي. من وجهة نظر المعلومات، تصنف هذه السلوكيات على أنها إخراج معلومات منخفضة القيمة ولكن ذات قوة عاطفية عالية، والجوهر هو استخدام المقارنة وتبادل الانتباه لتعويض الشعور بعدم اليقين الخاص به.