أصدرت المحكمة الجزئية للولايات المتحدة في منطقة ماريلاند أمرًا بمصادرة بيتكوين (BTC) الذي يُقدَّر بحوالي 117 مليون دولار. هذه العملة المشفرة مرتبطة بسوق المخدرات الشهير Silk Road ومرتبطة بقضية بارزة تتعلق بعميل سابق في الخدمة السرية واثنين من سكان ماريلاند.

وفقًا للإشعار الرسمي للمحكمة بتاريخ 8 يناير 2024، فإن المصادرة تشمل 2874 BTC، التي تُقدّر قيمتها بـ 114 مليون دولار، بالإضافة إلى 58 BTC إضافية تُقدّر قيمتها بأكثر من 2 مليون دولار. ترتبط هذه الأصول الرقمية بالعميل السابق في الخدمة السرية شون بريدجز، الذي لعب دورًا في التحقيق والإغلاق اللاحق لـ Silk Road، وهو سوق سوداء عبر الإنترنت عمل من 2011 إلى 2013.

بريدجز يقضي حاليًا حكمًا بالسجن بتهمة غسل الأموال وسرقة أكثر من 1,500 BTC خلال تحقيقات طريق الحرير. وقد تم اتهام جوزيف فارايس، المقيم في ماريلاند والذي يبلغ من العمر 72 عامًا، والذي تم الحكم عليه مؤخرًا بالسجن الفيدرالي لمدة 19 شهرًا. ووجد أن فارايس مذنب بمساعدة ابنه، رايان، في غسل عائدات بيتكوين التي تم الحصول عليها من خلال مبيعات المخدرات غير القانونية في أسواق الويب المظلم.

كشفت التحقيقات أن رايان فاراس، الذي يعمل تحت اسم مستعار "XANAXMAN"، قد جمع أكثر من 9100 BTC من خلال معاملات المخدرات غير المشروعة على منصات الإنترنت المظلم المختلفة، بما في ذلك طريق الحرير. وقد انخرط الثنائي الأب والابن في مخطط معقد يتضمن تهريب المخدرات وغسيل الأموال باستخدام البيتكوين، مع التركيز بشكل أساسي في ماريلاند.

النائب العام الأمريكي مُكلف الآن بالإشراف على التصرف في العملة المشفرة المصادرة. تم منح الأطراف المهتمة، باستثناء المدعى عليهم، فترة 60 يومًا تبدأ من 10 يناير 2024، لتقديم الالتماسات الفرعية. بمجرد انتهاء هذه الفترة، ستؤمن الحكومة الأمريكية عنوانًا واضحًا للأصول وستكون قادرة على نقل الملكية إلى أي مشترٍ أو متنازل لاحق.

تُبرز هذه المصادرة الكبيرة الجهود المستمرة لوكالات إنفاذ القانون الأمريكية لمكافحة الأنشطة غير القانونية في مجال العملات الرقمية واستعادة الأصول التي تم الحصول عليها بوسائل غير مشروعة. كما أنها تذكير بالعواقب القانونية الطويلة الأمد المرتبطة بالجرائم المتعلقة بالعملات الرقمية، حتى بعد سنوات من ارتكاب الجرائم الأولية.