في مساء عاصف من نوفمبر عام 1971، حدث حدث جريء سيفتن خيال الجمهور لعقود قادمة. كان هناك راكب عادي على متن رحلة الخطوط الجوية الشمالية الغربية 305، المتجهة من بورتلاند إلى سياتل، حيث بدأ واحدة من أكثر القضايا الإجرامية تعقيدًا في تاريخ الطيران الأمريكي.

الرجل، الذي سجل الدخول تحت الاسم المستعار دان كوبر، بدا غير ملحوظ في الوهلة الأولى. وصفه الشهود بأنه شخص مهذب في منتصف الأربعينات من عمره، يرتدي بدلة وربطة عنق بشكل مثالي، وقد اندمج بسلاسة مع المسافرين الآخرين من رجال الأعمال. ومع ذلك، ستكشف أفعاله قريبًا عن خطة مدروسة بعناية ستبهر المحققين لسنوات قادمة.

بينما كانت طائرة بوينغ 727 تحلق على ارتفاع، سلم كوبر بهدوء ملاحظة لمضيفة الطيران. ستغير محتويات هذه الرسالة رحلة داخلية روتينية إلى دراما جوية عالية المخاطر. ادعى كوبر أنه يمتلك جهازًا متفجرًا وأصدر سلسلة من المطالب: 200,000 دولار نقدًا، وأربعة مظلات، وتوقف للتزود بالوقود في سياتل.

واجهت السلطات، أمام احتمال فقدان أرواح بريئة، طلبات المختطف. عند الهبوط في سياتل، حدث تبادل متوتر. تم تسليم الفدية، وسُمح للركاب بالنزول، تاركين كوبر بمفرده مع طاقم الطائرة.

ما تلا ذلك أصبح أسطورة. طلب كوبر من الطيارين رسم مسار نحو مدينة مكسيكو، مع طلب غريب - أن تظل السلم الخلفي للطائرة منخفضًا أثناء الإقلاع. بينما حلقت الطائرة عبر السماء المضطربة فوق جنوب غرب واشنطن، قام كوبر بهروبه الجريء. قفز من الطائرة، قافزًا بالمظلة إلى البرية المظلمة المعرضة للعواصف أدناه، حاملاً معه أموال الفدية.

كانت عملية البحث اللاحقة واحدة من الأكثر شمولاً في تاريخ مكتب التحقيقات الفيدرالي. على الرغم من نشر موارد كبيرة وقوى بشرية، لم يتمكن المحققون من تحديد موقع كوبر أو تحديد مصيره بشكل قاطع. أدت التضاريس الوعرة وظروف الطقس القاسية في شمال غرب المحيط الهادئ إلى تكهن الكثيرين بأنه لم يكن بإمكانه البقاء على قيد الحياة بعد القفزة.

ومع ذلك، فإن اكتشافًا مفاجئًا في عام 1980 أعاد إشعال اهتمام العامة بالقضية. فقد عثر صبي صغير على جزء من فدية المال - 5800 دولار بالتحديد - مدفونًا على ضفاف نهر كولومبيا في ولاية واشنطن. وقد اقترح هذا الدليل المثير أن كوبر قد يكون قد نجا من قفزته الجريئة.

على مر السنين، ظهرت العديد من النظريات حول الهوية الحقيقية لكوبر ومصيره النهائي. يعتقد البعض أنه لقي حتفه خلال قفزة المظلة، غير قادر على التنقل في الظروف الخطرة. بينما يتكهن آخرون بأنه نجح في الإفلات من القبض عليه، ربما هرب إلى كندا أو دولة أخرى ليعيش أيامه في anonymity.

لقد قامت وكالات إنفاذ القانون بالتحقيق في عدد لا يحصى من المشتبه بهم، لكن لم يتم الربط بين أي منهم بشكل قاطع مع اختطاف الطائرة. لقد ألهمت القضية ثقافة فرعية من المحققين الهواة الذين يواصلون التعمق في التفاصيل، بحثًا عن تلك القطعة elusive من الأدلة التي قد تكسر أخيرًا اللغز.

في عام 2016، أغلقت مكتب التحقيقات الفيدرالي رسميًا تحقيقهم النشط في قضية كوبر. ومع ذلك، فإن هذا لم يفعل الكثير لخفض اهتمام الجمهور بالحادثة. تواصل القصة تغذية التكهنات، ملهمة الكتب، والأفلام الوثائقية، وحتى الإنتاجات الهوليوودية.

لا يزال السؤال قائمًا: هل كان دان كوبر مظليًا متمرسًا قام بتخطيط هروبه بدقة، أم مجرد هاوٍ حصل على حظٍ رائع بشكل مذهل؟ هل نجا من قفزته الجريئة، أم أن البرية القاسية قد أخذت ضحية أخرى؟ كواحد من أكثر الألغاز التي لم تُحل في تاريخ أمريكا، تظل قضية الخاطف الغامض تثير الاهتمام والحيرة، مما يتركنا نتساءل عما إذا كانت الحقيقة ستخرج إلى النور بالكامل يومًا ما.