ايثر (Ether أو Aether) هو مفهوم قدمه الفيلسوف اليوناني القديم أرسطو قبل عام 300 قبل الميلاد، ويشير إلى مادة خيالية غير محسوسة موجودة في طبقات السماء العليا، كعنصر "خامس" بجانب الماء والنار والهواء والتراب، يرمز إلى الخلود والنقاء. بعد القرن السابع عشر، أدخل علماء الفيزياء مثل ديكارت وهاجنز هذا المفهوم إلى المجال العلمي، لشرح آلية انتشار الضوء في الفراغ، حيث اعتبروا أن الايثر هو وسط عديم الكتلة ولكنه صلب يملأ الفضاء الكوني.