مبادرة جديدة للتعليم المالي للمقترضين الفيدراليين لقروض الطلاب تم الكشف عنها

أعلنت الإدارة الحالية عن خطط لتعليم الأمريكيين حول "المزايا والمخاطر المحتملة" المرتبطة بقروض الطلاب الفيدرالية، حيث يقترب عبء ديون الطلاب في البلاد من 1.7 تريليون دولار.

أصدرت وزارة التعليم الأمريكية بيانًا يوضح نيتها في توفير معلومات شاملة أكثر للطلاب وعائلاتهم قبل أن يتخذوا قروضًا للجامعة.

وفقًا لإعلان رسمي في 5 سبتمبر، سيتبنى مكتب المظالم التابع للوزارة الآن "موقفًا استباقيًا لتعزيز الثقافة المالية"، بهدف تمكين المقترضين من اتخاذ قرارات أكثر وعيًا قبل توقيع اتفاقيات القرض.

في السابق، كان هذا المكتب يتعامل في المقام الأول مع الشكاوى بدلاً من التعليم. ومع ذلك، بعد التخفيضات الكبيرة في عدد الموظفين في مارس، لا يزال من غير الواضح من سيكون المسؤول عن إدارة هذه المسؤوليات الجديدة.

إعادة هيكلة الأقسام تثير تساؤلات

عبر محلل التعليم مارك كانتروويتز عن قلق شائع: "المسألة الرئيسية هي ما إذا كان هناك عدد كافٍ من الموظفين المتبقين في مكتب المراقب لتنفيذ هذه المبادرات الجديدة." إنه ليس وحده في تشككه. الكثيرون يتساءلون عن جدوى تنفيذ برنامج إرشاد قروض الطلاب الجديد مع قوة عمل مخفضة.

تؤكد الإدارة على أهمية الوضع. يحمل أكثر من 42 مليون شخص في أمريكا حاليًا ديونًا طلابية فدرالية. ضمن هذه المجموعة، يوجد أكثر من 6 ملايين متأخرون في السداد، وأكثر من 5 ملايين في حالة تخلف عن السداد. وصفت الوزارة هذه الأرقام بأنها "مثيرة للقلق."

قال نائب الوزير نيكولاس كينت: "من خلال تقديم إرشادات أكثر وضوحًا ومساعدة في بداية رحلة الكلية، نعتقد أن الطلاب سيكونون مجهزين بشكل أفضل لاتخاذ قرارات تؤدي إلى تقليل أعباء الديون، وتحسين نتائج السداد، وزيادة الرضا عن استثماراتهم التعليمية."

إلين روبين من إدفايزورز دعمت المبادرة، مشيرةً إلى "دمج الثقافة المالية ومناقشات تكاليف الكلية في عملية المساعدة المالية دائمًا مفيد."

ومع ذلك، هناك جانب سلبي محتمل. يجادل البعض بأن هذا التركيز الجديد قد ي divert الانتباه عن القضايا الأكثر إلحاحًا. حاليًا، وزارة التعليم تواجه أكثر من 1.3 مليون طلب معلق لخطط السداد المعتمدة على الدخل (IDR)، والتي تهدف إلى جعل مدفوعات القروض الطلابية أكثر قابلية للإدارة.

يواجه المقترضون حالة من عدم اليقين بعد توقف الخطة البديلة

تفاقمت المتطلبات المتأخرة بعد إنهاء خطة الرئيس جو بايدن SAVE (Saving on a Valuable Education) بسبب تحد قانوني يقوده الجمهوريون. كانت هذه الخطة تهدف إلى تقليل المدفوعات لملايين المقترضين. عوضًا عن ذلك، قامت الإدارة الحالية بتمرير تشريع لإلغائها.

الآن، يُبلغ العديد من المقترضين أنهم لا يستطيعون تحمل أي من خيارات السداد المتبقية. وتدعي جماعات الدفاع عن المستهلكين أنه بدلاً من معالجة احتياجات أولئك الذين علقوا في النظام، فإن الوزارة تحاول إعادة تسمية نفسها ببرامج "محو الأمية" الجذابة.

علقت كارولينا رودريغيز، مديرة برنامج مساعدة مستهلكي ديون التعليم في نيويورك، قائلة: "تحويل التركيز إلى تعليم المقترضين يشتت الانتباه عن الحاجة الملحة لمعالجة شكاوى المستهلكين والقضايا النظامية في الخدمة."

كانت بيرسيس يو، المديرة التنفيذية المساعدة في مركز حماية المقترضين الطلاب، ناقدة بنفس القدر: "لا يمكن لأي قدر من المعرفة المالية حل تراكم أكثر من 1.3 مليون طلب IDR أو تقديم إجابات للمقترضين الذين يجب عليهم الانتظار لساعات للاستفسار عن حالة قروضهم."