يُطلق على مصطلح "مخطط بونزي" اسم تشارلز بونزي، الذي خدع عددًا كبيرًا من المستثمرين في عام 1919 من خلال وعده بعوائد مرتفعة. على الرغم من أن المخطط تم الكشف عنه منذ زمن طويل، إلا أن نموذجه تم تكراره وتحويله باستمرار، ولا يزال موجودًا اليوم.
جوهر مخطط بونزي هو "استخدام أموال جديدة لسداد الديون القديمة." المشغل لا يحقق في الواقع أي ربح، بل يستخدم أموال المستثمرين الجدد لدفع مستحقات المستثمرين القدماء. طالما استمر تدفق الأموال، يمكن الحفاظ على الوهم. بمجرد أن تصبح الأموال الجديدة غير كافية، سيهدم المخطط.
السبب وراء استمرار مخططات بونزي هو أنها تستغل جشع الناس وعلم نفس الحظ. إن إغراء العوائد العالية، إلى جانب حقيقة أن المشاركين الأوائل يتلقون بالفعل "عائدات"، سيؤدي إلى وقوع المزيد من الناس في فخها.
هذا الغسل العيني غالبًا ما يمتص مبلغًا كبيرًا من الأموال في فترة زمنية قصيرة، وعندما ينهار في النهاية، يعاني الضحايا من خسائر فادحة. والأكثر خطورة، أنه يقوض الثقة الاجتماعية ويؤثر على استقرار البيئة المالية.
مخطط بونزي والاستثمار العادي مختلفان بشكل كبير:
عند الاستثمار، إذا كان المشروع يفتقر إلى الشفافية أو يبالغ بشكل مفرط في العائدات، يجب أن تكون حذرًا.
مخطط بونزي ليس مخيفًا؛ ما هو مخيف هو عدم وجود الوعي الوقائي. طالما أن المبتدئين يفهمون النقاط الرئيسية للاعتراف ويقتربون من الاستثمارات بشكل عقلاني، يمكنهم تجنب أن يصبحوا ضحايا.