Вот что действительно меня беспокоит в том, как люди говорят о питбулях. У всех в голове есть образ какого-то агрессивного монстра, да? Но если действительно провести время рядом с американскими питбультерьерами, понимаешь, что репутация у них почти наоборот.

Я стал больше изучать эту породу в последнее время, и честно говоря, характер американского питбультерьера совсем не соответствует стереотипу. Эти собаки верные, ласковые и искренне стремятся угодить. Они спортивные и сильные, конечно, но это не то же самое, что агрессия. История начинается еще в XIX веке в Англии, Шотландии и Ирландии, когда заводчики скрещивали английских бульдогов с терьерами. Они хотели объединить боевой дух терьера с силой и спортивностью бульдога. В итоге получилась собака, которая была нежной с семьей, но при этом имела спортивный характер.

Проблема в том, что безответственное разведение и жестокое обращение за годы создали некоторых агрессивных особей, и эта репутация так и осталась. Удивительно, что когда эти собаки попали в Америку, фермеры и скотоводы на них очень хорошо отзывались — они пасли скот и свиней, а вечером превращались в любящих членов семьи. Вот настоящая американская питбультерьерская натура.

Внешне это собака среднего размера, коренастая. Мальчики обычно высотой 45–53 см и весом 16–27 кг, у девочек чуть меньше. У них характерная широкая голова, мускулистая шея и глубокая грудь. Короткая гладкая шерсть, бывает практически любого цвета, кроме мерле. Низкий центр тяжести, часто длиннее, чем выше.

Но важнее внешности — характер. Эти собаки дружелюбны и энергичны, да, но также упрямы. Они крепко привязываются к своей семье и иногда ведут себя так, будто крутые, а потом превращаются в настоящих малышей, когда кто-то ласково с ними разговаривает. Они умные, смелые, уверенные. По моему опыту общения с владельцами и ветеринарами, они любят ласку и в целом довольно счастливые собаки.

Теперь, что касается характера, он зависит от жизненного этапа. Щенки — энергичные и неуклюжие, и именно в этот период важно начинать социализацию и обучение с положительным подкреплением. Это очень важно. По мере взросления, при правильном воспитании, они становятся более утонченными, но всё равно требуют серьезной умственной и физической стимуляции. В пожилом возрасте они замедляются, нуждаются в меньших физических нагрузках и, честно говоря, просто хотят больше комфорта и обнимашек.

Главное для формирования хорошего характера — создание структуры. Эти собаки нуждаются в регулярных физических нагрузках, чтобы избежать ожирения, что — распространенная проблема у породы. Важна качественная, богатая белком диета. Раннее обучение послушанию обязательно, потому что они могут быть упрямыми, но хорошо реагируют на положительное подкрепление. А ранняя социализация помогает предотвратить развитие агрессивного поведения.

Вот что люди не всегда понимают: ранняя социализация полностью меняет характер собаки. Хорошо социализированный американский питбультерьер становится любящим, ласковым и преданным. Это не вызывает споров у настоящих экспертов. AVMA, ASPCA, Humane Society и практически все крупные организации по защите животных заявляют, что закон о породной дискриминации неэффективен, а зачастую создает ложную безопасность и вредит самим собакам.

Так что да, американские питбультерьеры могут стать отличными семейными собаками, если всё делать правильно. Им нужен ответственный хозяин, правильное обучение, постоянная социализация и человек, готовый быть хорошим соседом. Но потенциал характера у них есть. Эти собаки хотят быть частью семьи, связываться со своими людьми. Стигма — это реальность, но она не столько о самих собаках.