Недавно я следил за карьерой Аилин Перес, и честно говоря, это одна из тех историй, которая заставляет задуматься, что на самом деле означает жертва в спорте. Эта аргентинка 30 лет приехала в Майами с всего лишь 2000 долларами в кармане и буквально жила в спортзале месяцами. Это не эффектная фраза, это то, что действительно произошло.

Меня в её пути привлекло то, что это не типичный рассказ о привилегированном спортсмене. Перед тем как бороться в UFC, она преподавала фитнес, уехала в Бразилию в 18 лет, оставив маленького сына, и должна была работать охранником в кабаре-ресторане в Камбориу. Она ходила по фавелам в 5:30 утра, чтобы добраться до работы, без денег даже на такси, потому что нужно было экономить каждую копейку на подгузники и на финансирование тренировок. Это уровень решимости, который понимают немногие.

Интересно то, как она сама рассказывает, что искала разные способы заработать деньги. Продавала лотерейные билеты с братьями, делала жареное тесто с подругами и семьёй. Когда она приехала в Майами, UFC не платил достаточно за первые бои, поэтому она открыла аккаунт на OnlyFans с контентом для взрослых. Она не скрывает этого, прямо объясняет: увидела экономическую возможность и воспользовалась ею. В течение долгого времени эти деньги были её основным источником дохода, чтобы платить за аренду, пока она строила карьеру бойца. Теперь, когда она более закрепилась в организации, говорит, что контролирует это лучше, использует, когда ей что-то нужно особенное, но её настоящий фокус — в октагоне.

Её менталитет потрясающий. Тренируется так, будто ей грозит смерть в клетке, соревнуется так, будто это она или её соперник, без полумер. У неё серьёзная команда тренеров (Трой Вортен, Роджер Крахль как тренеры по MMA), диетолог UFC, спортивный психолог, физиотерапевт. Всё оптимизировано. Но больше всего меня поразило то, что она управляет всем сама: своими соцсетями, решениями о том, какой контент выкладывать, когда тренироваться, когда отдыхать. У неё нет начальника, кроме менеджера Мартіна Пакциарца. Это редкость в профессиональном спорте.

В прошлом феврале она встретилась с Мейси Чиассон в Мексике, пытаясь попасть в топ-5 своего дивизиона и приблизиться к поясу категории перчатки. Она была 8-й в рейтинге и знала, что победа — ключ к попаданию в группу претендентов на титул. Её активная серия побед — то, что она больше всего защищает в своей голове.

Что её отличает — это её характер. Её сравнивают с Ринго Бонавена, легендарным аргентинским боксёром, который прославился харизмой и театральностью. Она признаётся, что ей это свойственно. Но уточняет, что Аилин из лагеря — не та же, что видит своего сына в Майами, ест пирожные на пляже. Эта другая версия более расслабленная, она наслаждается мелочами, играет в грязи. Это две стороны одной личности.

Что запомнилось — она видит себя исторической. Без сомнений говорит, что она «Месси UFC». Она не пытается понравиться всем, ей всё равно, если кому-то не нравится её маркетинг. Её цель — чтобы другие аргентинские спортсменки увидели её и поняли, что можно попасть в элиту мира, где бы ты ни был. Её сын Аде и отец Габриэль — её якоря: перед каждым боем она созванивается с ними по видеосвязи и со своим психологом. Это её ритуал, её связь с землёй.

На самом деле, Аилин представляет собой то, что не так часто встречается: спортсменку, которая не стыдится того, как финансировала свою мечту, говорит о своих жертвах без драматизации, принимает решения о своём теле и имидже без чувства вины. В контексте профессионального спорта это довольно разрушительно. И, похоже, это работает.