Я только что прочитал историю, которую раньше не знал, о одном из самых мрачных моментов мексиканской сборной. В 1934 году в Риме американский игрок по имени Альдо Донелли практически один выбил Мексику из пути к чемпионату мира в Италии. Четыре гола в одном матче. Так жестоко было.

Интересно, что Донелли не был именно профессиональным футболистом. Он играл в любительских лигах в Питтсбурге, Пенсильвания, где европейские иммигранты практиковали футбол как часть своей повседневной жизни. Но кроме этого, этот персонаж также выделялся в студенческом американском футболе с Университетом Дюкейн. Газеты называли его «Буйволом» за его физическую мощь и скорость.

История о том, как он попал на тот матч, любопытна. Американский тренер Дэвид Гулд искал усиления атаки для матча против Мексики, поэтому он пошел на тренировку в Дюкейн. Увидел Донелли и был впечатлен. Включил его в пробные матчи, и тот забил три гола в первой же игре. Этого было достаточно, чтобы попасть в окончательный состав.

Матч состоялся 24 мая на Национальном стадионе Национальной фашистской партии, с Бенито Муссолини, наблюдавшим со трибун. За несколько дней до этого два мексиканских игрока были задержаны итальянскими властями после участия в демонстрации. Поэтому атмосфера была напряженной с самого начала.

На поле Мексика даже вышла вперед сначала, голом Мануэля Алонсо на 23-й минуте. Но Донелли быстро сравнял счет. На 32-й минуте он вышел вперед. Затем на 52-й минуте был удален мексиканский защитник Антонио Азпири. Это открыло путь для «Буйвола» творить чудеса. Он забил еще два гола, всего — четыре. Такой результат сделал его одним из ведущих бомбардиров в истории встреч между этими сборными.

Ирония в том, что через три дня США встретились с Италией в 1/8 финала и проиграли 7-1. Донелли забил единственный гол американцев в том матче, который стал его вторым и последним международным матчем.

После этого Донелли полностью посвятил себя американскому футболу. Он был тренером в Дюкейн, добился непобедимых сезонов в 1939 и 1941 годах, и даже вошел в историю, будучи одновременно тренером Дюкейн и «Стилерс» из Питтсбурга в 1941 году — единственным в то время. Потом тренировал «Кливленд Рэмс» и другие университеты. В 1954 году его включили в Зал славы футбола за его выступление в том матче 1934 года.

«Буйвол» Донелли умер в 1994 году в возрасте 87 лет. Тот матч против Мексики в Риме остался отправной точкой для соперничества, которое длилось десятилетиями в международном футболе.