Вопрос о том, насколько устойчива сеть Bitcoin к физической инфраструктуре, долгое время оставался без ответа. Исследование, опубликованное на прошлой неделе исследователями из Кембриджа, предложило интересный ответ: чтобы действительно парализовать сеть, необходимо одновременно разорвать от 72% до 92% подводных кабелей между континентами по всему миру.

Исследование проанализировало 11 лет данных о пиринговых сетях и сравнило их с 68 реальными случаями повреждения кабелей. Результаты оказались весьма обнадеживающими: случайные повреждения кабелей практически не влияют на Bitcoin. Более 87% изученных случаев затронули менее 5% узлов. Даже крупнейшее событие, произошедшее у берегов Кот-д’Ивуара в марте 2024 года, оказало всего 0,03% глобального воздействия.

Но здесь начинается самое интересное. Хотя случайные повреждения безвредны, целенаправленные атаки рассказывают совершенно другую историю. Координированная атака на критические кабели, служащие мостами между континентами, может снизить этот порог до 20%. Еще более пугающе — это атаки на пять крупнейших провайдеров хостинга: Hetzner, OVH, Comcast, Amazon и Google Cloud. В этом случае достаточно отключить всего 5% маршрутизирующих мощностей.

Разница между случайными природными катастрофами и государственными целевыми атаками в основном заключается в двух моделях угроз. Первая — сценарий, при котором Bitcoin легко выживает. Вторая — серьезный риск.

Интересно также проследить, как менялась устойчивость с течением времени. В 2014–2017 годах сеть была географически разнообразной и находилась в самом устойчивом состоянии. Затем, в 2018–2021 годах, она быстро централизовалась и стала наиболее уязвимой, особенно из-за концентрации майнинга в Восточной Азии. В 2021 году запрет на майнинг в Китае снова изменил распределение, и устойчивость частично восстановилась.

Самым удивительным оказалось использование TOR. Сейчас 64% узлов Bitcoin используют TOR, скрывая свое физическое расположение. Первоначально предполагалось, что эта анонимность может сделать сеть более уязвимой. Но исследования показали обратное: инфраструктура TOR сосредоточена в таких странах, как Германия, Франция и Нидерланды, где плотность подводных кабелей самая высокая. В результате использование TOR повышает устойчивость сети примерно на 2–10%.

Это пример того, как сообщество Bitcoin непреднамеренно эволюционирует в сторону инфраструктуры, устойчивой к цензуре. После событий, таких как отключение интернета в Иране в 2019 году, переворот в Мьянме или запрет майнинга в Китае, использование TOR выросло. Без централизованной координации сеть начала самостоятельно защищать себя, что случайным образом сделало ее более устойчивой к физическим атакам.

Учитывая закрытие Ормузского пролива и напряженность в Ближневосточном регионе, риск разрыва подводных кабелей уже не кажется гипотетическим. Однако исследования показывают, что при отсутствии целенаправленных атак эти кабели, скорее всего, не причинят вреда. Случайные повреждения не могут сломать Bitcoin. Но целенаправленная, скоординированная атака — это уже другая история.