Портные выходят из трудоспособного возраста, несмотря на растущий спрос на их навыки

НЬЮ-ЙОРК (AP) — Сгорбившись над швейной машиной, Кил Бэ подшивает платье в своём портновском магазине на Манхэттене, когда заходит новый клиент — с винтажной курткой Tommy Hilfiger, которую он хочет подогнать по фигуре.

Модельный агент заплатил $20 в секонд-хенде за свою двустороннюю куртку-бомбер в клетку с одной стороны и красную — с другой. Он готов потратить $280, чтобы сделать её более узкой. Запросы на переделку с такой разницей в цене, говорит портной, несколько лет назад казались бы странными, но они помогают сохранять рабочую «движуху» в его маленькой мастерской — ателье, работающее в одиночку, 85 Custom Tailor.

Бэ внимательно осматривает хлопковую куртку, прежде чем перейти к делу и закрепить её булавками, обходит клиента кругом — будто скульптор с резцом. Он начал обучаться портновскому делу в 17 лет на своей родине, в Южной Корее. Сейчас ему 63, и он относится к уменьшающейся в США категории — там профессиональные швеи, закройщики платьев и портные выходят из рабочей силы, поскольку их услуги находят новый устойчивый спрос.

Покупатели, выросшие на одноразовой быстрой моде, привлекают портных и швей, чтобы придать покупкам с вешалки индивидуальную посадку или личный стиль, чтобы вдохнуть новую жизнь в находки из секонд-хенда или продлить жизнь гардеробам — так считают эксперты индустрии моды. По словам Бэ, препараты для снижения веса вроде Zepbound и Wegovy означают, что больше американцев ищут подогнанные по фигуре пояса, зауженные рукава и другие виды подгонки размера.

«Я рекомендую эту работу молодым людям, потому что её нельзя отдать на ИИ», — сказал Бэ, отметив, что искусственный интеллект автоматизирует создание лекал, но пока не может воспроизвести мастерство портного. «Разные тела. Разная форма. Они не могут скопировать вот так. Если я закрою эту дверь, я смогу выйти и найти другого».

Но так же, как с гравировкой, ремонтом музыкальных инструментов и многими другими ремёслами, создание и подгонка одежды под индивидуальные требования годами не привлекали достаточно работников начального уровня, чтобы заменить профессионалов, которые уходят на пенсию, после десятилетий выполнения своего ремесла, орудуя булавками.

Подробнее 

Стареющая профессия

Министерство труда США (Бюро статистики труда) оценивало почти два года назад, что в стране работает меньше 17 000 портных, индивидуальных швей и закройщиков, обслуживающих предприятия по всей территории США — это снижение на 30% по сравнению с десятилетием ранее.

Если включать самозанятых и людей, работающих в частных домохозяйствах, то медианный возраст всех швей, закройщиков платьев и портных составлял 54 года в прошлом году — на 12 лет больше, чем медианный возраст всего занятого населения, говорится в отчёте бюро.

Уровень дохода, который приносит умение обращаться с иглой и ниткой по сравнению с теми навыками, которые требуются, и с физической нагрузкой от многочасовых наклонов над детальной работой, вероятно, отпугивает подростков и молодых взрослых от того, чтобы прислушиваться к совету Бэ, — так говорят эксперты индустрии моды.

Средняя годовая зарплата портных, закройщиков платьев и индивидуальных швей, по расчётам BLS на май 2024 года, составляла $44,050 в год, тогда как для всех работников — $68,000.

«Большая часть подготовки в модной сфере действительно ориентирована на массовое производство, а не на то, чтобы проводить время в мастерской и вручную изготавливать вещь», — сказал Скотт Карнз (Scott Carnz), проректор LIM College, коммерческого колледжа, который предлагает степени в дисциплинах со стороны бизнеса моды. «Работа ещё и довольно утомительная».

Онлайн-объявления о вакансиях для портных, швей и закройщиков в целом держатся достаточно стабильными, сообщил Кори Стахл (Cory Stahle), экономист исследовательского подразделения сайта вакансий Indeed. Между февралём 2020 года и концом того же месяца в этом году количество размещённых вакансий сократилось примерно на 2%, а объявления по маркетингу и программному обеспечению упали почти на 30%, — сказал он.

«Существует некий элемент мастерства… я думаю, что это важная составляющая, которую нельзя игнорировать», — заявил Стахл, специализирующийся на рынке труда США.

Опытные швеи Америки

Иммигранты — как с постоянным законным статусом, так и без него, беженцы и натурализованные граждане — приводят в движение индустрию одежды Америки уже более века.

Анализ недавних данных переписи, проведённый Институтом миграционной политики, показал, что примерно 40% портных, закройщиков платьев и швей родились за рубежом, сообщила Джулия Геллат (Julia Gelatt), ассоциированный директор непартийного аналитического центра U.S. Immigration Policy Program. По её словам, наибольшие доли приходились на Мексику, Южную Корею, Вьетнам и Китай.

Чтобы справиться с ухудшающейся нехваткой рабочей силы, индустрия моды стремится создать новое поколение мастеров-портных.

Nordstrom, крупнейший работодатель портных и специалистов по переделкам в Северной Америке, объединился с нью-йоркским Fashion Institute of Technology, чтобы запустить девятинедельную программу по продвинутым техникам шитья и переделок.

«Обычно портновское дело никогда не было частью американского набора навыков», — сказал преподаватель FIT и создатель костюмов для Бродвея Майкл Харрелл (Michael Harrell), который ведёт курс.

Ритейлеры видят растущий рынок

В Институт моды поступило 200 заявок на первую группу из 15 студентов, которые начали учёбу в октябре и получили сертификаты о завершении в феврале, сообщила Жаклин Дженкинс (Jacqueline Jenkins), исполнительный директор Центра непрерывного и профессионального образования школы.

Практическое обучение было разработано, чтобы подготовить участников к работе в Nordstrom. Сеть люксовых универмагов нанимает 1,500 сотрудников, чтобы обеспечивать услуги по пошиву и переделкам — от подшивки джинсов и ремонта разрывов до подгонки костюмов и переделки вечерних платьев.

Десять представителей первого потока были наняты или находятся в процессе найма, заявил Марко Эскивель (Marco Esquivel), директор Nordstrom по переделкам.

«Мы должны быть полезны всей более широкой отрасли — убедиться, что это вид искусства сохранится на долгие годы и будет продолжать обслуживать клиентов как внутри наших стен, так и за их пределами», — сказал Эскивель.

Тем временем другие ритейлеры расширяют услуги по портновскому делу из-за спроса.

Brooks Brothers, люксовый бренд, который шьёт мужскую одежду на заказ с XIX века, в прошлом году протестировал похожую услугу для женщин в пяти магазинах. В этом году компания расширила индивидуальный пошив женской одежды ещё на 40 магазинов. Цены начинаются от $165 за рубашки и $1,398 за костюмы, — сообщила компания.

Некому взять эстафету

Вернувшись в 85 Custom Tailor, Бэ не раз уточнял у клиента, который принёс куртку Tommy Hilfiger, точно ли он хочет продолжать переделки. Джонатан Рейс (Jonathan Reis), 33 лет, был уверен. Он сказал, что планирует часто носить куртку.

«Мне кажется, я стал жертвой покупки дешёвых вещей, а потом понимаешь, что они просто разваливаются или уменьшаются, или вообще не служат долго», — сказал Рейс.

У Бэ есть сын, который на год старше Рейса. Он пытался уговорить его заняться портновским делом. Раньше сын работал с компьютерами, а затем открыл магазин рогаликов (bagel).

«Молодые люди… они просто хотят найти работу в сфере компьютеров», — сказал Бэ. «Я думаю, что это слишком скучно. Мне кажется, это очень интересно. Каждый раз, я как будто рисую в голове. Я как художник».

Бэ обучался у старшей сестры и брата в их магазине одежды на заказ примерно в 93 милях (150 километров) от Сеула. Через пять лет он переехал в столицу Южной Кореи, чтобы работать над индивидуальными заказами и образцами для разных компаний. Затем он переехал в район Нью-Йорка, где работал изготовителем лекал для Ralph Lauren, Donna Karan и других дизайнерских брендов.

В 2011 году он открыл собственную мастерскую в Коннектикуте, но пандемия COVID-19 заставила его закрыться после десятилетия работы. Он вновь открылся на нынешнем месте год спустя.

Он использует три разных швейных машины: базовую, ещё одну — для тяжёлых материалов вроде денима и кожи, и оверлок-машину, которая одновременно режет, подрезает и обрабатывает края ткани.

Бэ сказал, что намерен продолжать работу, пока руки остаются достаточно устойчивыми.

«Я всегда учусь», — сказал он.