Есть в рассказе о богатстве семьи Маск нечто по-настоящему захватывающее: он постоянно меняется в зависимости от того, кто рассказывает эту историю. С одной стороны, Эррол Маск описывает детство, настолько наполненное деньгами, что они буквально не могли закрыть сейф — деньги просто повсюду вываливались. С другой стороны, Илон рисует совершенно иную картину о том, как на самом деле выглядело его взросление. Так были ли родители Илона Маска действительно богаты? Вот тут всё становится запутанным.

Всё крутится вокруг якобы изумрудной шахты в Замбии, которой, по словам Эррола, он владел. По его утверждениям, это было богатство совсем другого уровня. Он рассказывает о подростке Илон и его брате Кимбале, которые небрежно ходили с изумрудами, продавая их на Пятой авеню. Одна из историй гласит, что молодой Илон заходил в Tiffany & Co. с изумрудами в кармане, продавая два за $2,000, а потом замечал один из них, позже уже помеченный в кольце как стоящий $24,000. Эррол рассказал Business Insider South Africa, что денег было так много, что им буквально приходилось, чтобы кто-то держал наличные на месте, пока другой пытался закрыть сейф — и при этом купюры всё равно продолжали торчать.

Но вот где Илон полностью переписывает эту историю. В твите 2022 года он прямо сказал, что нет никаких доказательств того, что изумрудная шахта вообще когда-либо существовала. Он признал, что его отец какое-то время занимался приличным инженерным бизнесом, но при этом заявил, что он никогда не получил в наследство ничего существенного и что ему не дарили крупных финансовых подарков. И более того — он сказал, что за последние пару десятилетий положение его отца так сильно ухудшилось, что и он, и Кимбал уже поддерживают его финансово.

Особенно примечательно, насколько по-разному они вспоминают своё детство. Илон описывает это как переход от среднего дохода к верхнему среднему классу, но при этом — не как счастливое место, несмотря на деньги. Дела бизнеса его отца в итоге пошатнулись, и уже много лет Илон и Кимбал оплачивают счета, при этом на всё навешиваются условия.

Так что если ответить на вопрос напрямую: они были богаты? По словам Эррола — да, разумеется. По словам Илона — не совсем — и уж точно не так, чтобы это имело значение в детстве. Это противоречие просто шокирует. Сегодня Илон — один из самых богатых людей на планете благодаря Tesla и SpaceX, тогда как его отец зависит от своих сыновей. Ирония в том, что истории про сейфы, переполненные наличными, сменяются необходимостью финансовой поддержки со стороны детей, довольно красноречиво показывает, насколько вообще выдерживает проверку вся эта история про изумрудную шахту.