Фитнес-тренер продает мясные закуски, его состояние резко выросло до 350 миллионов долларов

Вопрос к AI · Как Марлдональдо прошёл путь от фитнес-тренера до миллиардера?

Chomps открыла рынок, удовлетворяя запросы женщин-потребителей: сегодня компания ежедневно продаёт примерно 2 миллиона мясных батончиков. Сейчас, возможно, два основателя этой компании уже готовят выход на рынок с последующей конвертацией в наличные.

Председатель совета директоров Chomps Пит Марлдональдо и сооснователь, а также генеральный директор (CEO) Рашид Али. Марлдональдо говорит: «Мы не удовлетворены тем, чтобы создать ещё один продукт “полезнее”, — мы хотим создать снеки для здоровья в состоянии абсолютного превосходства». Источник изображения: CHOMPS

Оригинальный заголовок: «Как эта мясная компания по снекам раздавила конкурентов и выросла в коммерческого гиганта уровня $1 млрд»

За последние несколько лет чикагский бренд снеков Chomps буквально взлетел и стал одним из самых быстрорастущих брендов мясных снеков в США, однако это привело и к побочному эффекту: бурный спрос на рынке какое-то время не позволял компании наращивать производственные мощности. Сооснователь и генеральный директор (CEO) Рашид Али признаёт: «Долгое время мы были в ловушке квот на поставки и могли удовлетворять только часть спроса».

Наконец эта ситуация была сломлена. Али заявил, что в этом году инфраструктура компании впервые была полностью приведена в порядок, и теперь она способна справляться со спросом примерно на 2 миллиона мясных батончиков в день — Chomps больше не сдерживает производственная мощность.

Chomps была основана в 2012 году в Неаполе, штат Флорида.

По оценкам Forbes, сейчас компания занимает 10% доли рынка мясных снеков. В этом году её выручка, как ожидается, превысит $900 миллионов, что значительно больше $660 миллионов за прошлый год.

Мясные батончики Chomps изготавливаются из травяного говяжьего мяса, мяса оленя и индейки без антибиотиков — точное попадание в запросы потребителей на удобные протеиновые снеки. Женщины — её ключевая аудитория, на них приходится примерно 70% всех потребителей. Сейчас продукты Chomps представлены более чем в 50 000 розничных магазинов, включая Walmart, Target, Costco, Kroger, Publix, H-E-B и т. д.

Forbes оценивает, что капитализация Chomps уже превысила $1 млрд, и если годовая выручка пересечёт порог $1 млрд, капитализация продолжит расти. 45-летний Али и 44-летний сооснователь Пит Марлдональдо (Pete Maldonado) контролируют компанию. Марлдональдо владеет примерно 35% акций, стоимость которых составляет минимум $350 млн; Али владеет примерно 20% акций, стоимость которых — $200 млн.

Оба основателя рассказали, что компания стала прибыльной уже через 30 дней после основания, однако распределение долей с производителем и рост цен на говядину и ключевые сырьевые материалы сузили пространство для прибыли. Forbes оценивает, что в 2025 году операционная прибыль до процентов, налогов, износа и амортизации (EBITDA) Chomps составит около $50 млн, а маржинальность — примерно 7%. Компания не ответила на запросы о её финансовых показателях.

Марлдональдо, который год назад покинул пост совместного генерального директора и перешёл на должность председателя, с сожалением отметил: «Смотреть, как компания дошла до таких масштабов, и при этом осознавать, что потенциал нашего развития ещё даже не раскрыт, — невероятно. Теперь, когда наши производственные мощности наконец полностью готовы, самое время посмотреть, где находятся наши реальные границы».

Много лет назад общий друг по университету познакомил Марлдональдо и Али на вечеринке по случаю дня рождения в Чикаго с покерной тематикой.

Ранее Марлдональдо работал персональным фитнес-тренером и вынашивал идею создать стартап по производству мясных продуктов на основе травяного откорма. Затем они решили основать бизнес вместе и вложили в старт по $3250 каждый. Первое поколение продуктов компании — это были не мясные батончики, а мясные наборы в коробках по модели Omaha Steaks: бренд назывался Logic Meatlocker. В то время набирал обороты тренд на смешанные тренировки (Crossfit): многие «хардкорные» любители спорта стали переходить на рацион с высоким содержанием белка — это и стало исходной мотивацией для их стартапа.

Али вспоминает: «Тогда почти у каждого рядом был друг, увлечённый смешанным фитнесом. Все постоянно обращались к ним за советами по питанию. Эти люди были тем же самым, что сегодня делают сетевые инфлюенсеры и блогеры».

Через полгода после старта продажи наборов шли плохо.

У Марлдональдо появилась новая идея: переключиться на сегмент мясных батончиков. Сухие мясные батончики не требуют поставок по холодной цепи, а значит, издержки ниже и финансовое давление намного меньше. Так компания могла сохранить автономную модель работы и довольно быстро выйти на прибыль. Али сказал: «Мы научились управлять денежными потоками, нормализовали модель ведения бизнеса и одновременно выработали разумную стратегию ценообразования».

В последнее время Chomps запустила новый вкус — мясные батончики для завтрака. Али рассказал: «Вкус очень освежающий: стоит попробовать — и хочется есть снова и снова, так что нам удалось успешно открыть сценарий потребления для завтрака». Источник изображения: CHOMPS

Затем мясная индустрия снеков вошла в ключевой этап развития, и в дело напрямую включились инвесторы-братья Картер Риум (Carter Reum) и Кортни Риум (Courtney Reum). Позже они совместно основали венчурную инвестиционную компанию M13 в Санта-Монике. Ранее братья инвестировали в бренд мясных продуктов из травяного сырья Krave: в 2015 году The Hershey выкупила этот бренд за $240 млн — сделка принесла братьям существенную выгоду.

Марлдональдо сам связался с братьями Риум и пригласил их попробовать продукт и узнать о компании. На следующий год братья вложили в Chomps более $500 000. Кортни Риум заявил: «Мы считаем, что можем помочь бренду существенно нарастить выручку и улучшить маркетинг. Мы готовы глубоко включаться в работу, потому что мы ценим продукт, команду и перспективы развития всего этого сегмента».

В первые четыре года Chomps продавала только онлайн, а два основателя продолжали сохранять свои основные занятия на полную ставку: Марлдональдо в Неаполе занимался продажами коммерческой недвижимости, а Али в Чикаго — консалтингом и работой в сфере частных инвестиций. Однако когда братья Риум начали инвестировать, Chomps успешно вошла в первый офлайн-ритейл Trader Joe’s — став одним из немногих внешних брендов в его магазинах. С этого момента подработка для братьев превратилась в их полноценное занятие на полный рабочий день. В конце 2016 года годовая выручка компании превысила $4 млн. Али сказал: «Мы всегда стремимся копать глубже, а не распахивать всё шире».

В последующие два года Chomps сосредоточилась на глубокой работе с каналом Trader Joe’s: в 2018 году появились новые партнёры, включая Albertsons, а выручка в том же году достигла $20 млн. Затем её продукты начали последовательно вводить и в Walmart, Meijer, Wegmans, а также в сеть Whole Foods.

Али отметил: «После того как мы вошли в крупные супермаркеты, больше семей начали покупать наши продукты. Потребители больше не ограничиваются только “мамским” сегментом — нашу еду стали покупать всей семьёй и даже старшим поколением. При этом цена наших отдельных товаров не пострадала. Мы постоянно придерживаемся модели прибыльности на уровне отдельных товарных позиций».

В период пандемии Chomps пережила взрывной рост, достигнув рубежа $100 млн годовой выручки.

В то же время многие конкуренты столкнулись с проблемами. Krave ухудшила положение после того, как её выкупила The Hershey: основатель Джон Себастьянти (Jon Sebastiani) в 2020 году вернул бренд, выкупив его через собственную компанию в сфере частных инвестиций Sonoma Brands, а затем ещё приобрёл другой бренд мясных сушёных продуктов Chef’s Cut; другая компания в сегменте мясных снеков Stryve вышла на биржу через специальную сделку по приобретению компании (SPAC), однако сейчас её работа много лет убыточна, а акции ушли в разряд “копеечных”. Но Chomps при этом продолжала стабильно расти. Али сказал: «Мы хорошо понимаем: слишком много наличных денег на балансе может, наоборот, изменить подход компании к ведению бизнеса».

Тогда роли Марлдональдо и Али всё ещё были разделены: Марлдональдо был генеральным директором, а Али — главным операционным директором. Они решили уступить небольшую долю акций партнёрам из Boston Stride Consumer Partners; оценка сделки составила $80 млн, а оценка компании — $300 млн.

Партнёр Stride Хуан Маркос Хилл (Juan Marcos Hill) оценил ситуацию так: «Многие бренды на рынке не могут сделать так много вещей, как Chomps — практически во всём. Потенциал роста этой компании почти не имеет потолка».

Однако у Chomps впереди всё ещё стояло множество вызовов. Данные Pitchbook показывают, что после того как в 2023 году они оба заняли должности совместных генеральных директоров, в течение двух последующих лет компания последовательно привлекала заёмное финансирование у SG Stonegate Capital из Ньюпорт-Бич в Калифорнии. В 2025 году компания также получила кредитную линию на $100 млн от Wells Fargo.

Мясные снеки — одна из самых конкурентных пищевых ниш, и Chomps направляла большую часть привлечённого капитала на то, чтобы закрепиться в этом сегменте. Сейчас выручка Chomps значительно выше, чем у бренда №2 из Калифорнии Archer (оценка выручки 2025 года — $300 млн) и других молодых конкурентов, однако ей всё ещё нужно противостоять десяткам новых брендов, которые будут бороться за размещение на полках.

Али прямо сказал: «Многие бренды вспыхивают и исчезают: в краткосрочной перспективе они действительно бывают на пике популярности, но затем быстро приходят в упадок. Это никак не то развитие событий, которого мы хотим».

В прошлом году 81% прироста продаж Chomps обеспечили потребители, которые впервые покупали мясные снеки. Али проанализировал: «Такое в рамках всего сегмента встречается редко. Традиционные “старожилы” мясных снеков в основном нацелены на мужчин, поэтому позиционирование аудитории достаточно узкое. А Chomps благодаря формату мясных батончиков привлекает огромное число новых покупателей. Мы побеждаем не за счёт перетягивания доли рынка у конкурентов — мы создаём дополнительный спрос для всей отрасли».

«Ритейл-закупщики больше всего любят партнёрские бренды такого типа», — добавил он. — «Им нужны не игроки, которые будут делить существующий рыночный “пирог”, а партнёры, способные привести новую группу потребителей».

Но собственные бренды супермаркетов также создают Chomps конкурентное давление. В последнее время Costco и Target один за другим запустили собственные продукты в формате мясных батончиков, что ударило по офлайн-рынку Chomps; Jack Link’s (годовая выручка $2 млрд) и Archer, помимо мясных батончиков, также производят мясные вяленые продукты, а в этом классе выше технологический порог, поэтому быстро повторить его сложно.

Инсайдеры отрасли сообщают, что Chomps уже наняла инвестиционный банк для оценки сценариев выхода, но и Хилл, и Али заявили, что не будут поспешно продавать компанию ради краткосрочной выгоды. На будущее не исключены два варианта — IPO или продажа/слияние, однако в настоящее время большинство публичных продовольственных групп работают под давлением в операционной деятельности и не могут выделить значительные средства на крупную покупку. Например, принадлежащая Conagra компания, в портфеле которой есть старый бренд снеков Slim Jim и новый бренд Fatty’s (куплен в 2024 году), в течение прошлого года показала падение акций более чем на 1 десятая.

Потенциальным покупателям также нужно разработать комплексную производственную стратегию. Кроме того, прибыльность Chomps затронуло сотрудничество с Missouri Western Smokehouse Partners. В июле 2025 года Western открыла для Chomps собственную производственную площадку, а в 2027 году ещё построит для неё новую собственную фабрику в Небраске. В долгосрочной перспективе Chomps, независимо от того, будет ли она развиваться самостоятельно или окажется объектом поглощения, потребуется приобрести Western или построить собственную фабрику. Компания отказалась комментировать подобные слухи о сотрудничестве.

Помимо удовлетворения потребностей ключевой аудитории, Chomps также вышла в сегмент завтрака-снеков. Компания выяснила, что многие преданные потребители едят мясные батончики по утрам, но при этом у них возникает чувство вины. Поэтому Chomps запустила солёные и пикантные вкусы для завтрака — мясные батончики, снимая с потребителей психологическое давление. Эта новинка появится в Target в апреле, а также будет доступна в онлайн-каналах.

Али объяснил: «На самом деле люди давно воспринимают наши продукты как завтрак, но им неловко и немного неудобно так думать. Наш новый продукт с освежающим вкусом: чем больше его ешь, тем больше хочется. Нам удалось успешно открыть сценарий потребления для завтрака».

Ещё одним направлением фокуса бренда является развитие каналов в convenience store (магазины у дома/на заправках). В настоящее время Chomps представлена в 125 000 заправочных станций и небольших магазинах, включая Wawa и Love’s; в феврале этого года компания также вошла примерно в 3000 точек 711. Али сказал: «Мы продолжаем постепенно разбираться и шаг за шагом уверенно продвигаться, чтобы сначала точно понять, как работает этот канал».

Марлдональдо добавил: «Через 10 лет, как только потребители увидят бренд Chomps, они сразу узнают этот бренд и будут ему глубоко доверять. Мы не удовлетворены тем, чтобы создать ещё один продукт “полезнее”, — мы хотим создать закуску для здоровья в состоянии абсолютного превосходства».

Эта статья переведена из:

https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2026/03/27/how-chomps-devoured-the-competition-and-became-a-15-billion-meat-snack/

Текст: Chloe Sorvino

Перевод: Lemin

Эксклюзивные материалы Forbes China. Без разрешения перепечатка запрещена