Рекордно низкий уровень снега в горах Колорадо не сулит хороших новостей для водных ресурсов в засушливом Западе США

УОЛДЕН, штат Колорадо (AP) — Гидролог Маурин Гатч прошла по грязи и слякоти, чтобы подтвердить мрачную картину: в Колорадо сейчас самый худший снежный запас с начала ведения statewide recordkeeping в 1941 году.

Даже более тревожно то, что накопление горного снега достигло пика на месяц раньше и содержало лишь половину среднего объема влаги.

Пока теплая зима с плохими условиями для катания на лыжах уступила место раннему весеннему рекордному теплу, снег исчезает на Западе почти повсюду, кроме самых высоких высот. Рекордные измерения на этой неделе — явный признак того, что дефицит воды может усилить продолжающуюся значительную засуху, если только не случится неожиданное масштабное наводнение.

Гатч изо всех сил пыталась соответствовать настроению солнечной погоды в 56 градусов по Фаренгейту (13,3 градуса Цельсия), пока она стояла на участке Скалистых гор, который считается истоком реки Колорадо.

«Нам нравится быть здесь. Нам нравится находиться в снегу и снимать эти измерения. В этом году это немного трудно, потому что условия, которые мы наблюдаем, слегка угнетают», — сказала Гатч, работающая в Службе охраны природных ресурсов Министерства сельского хозяйства США.

                AP AUDIO: Record low Colorado mountain snow won’t bode well for water in the drought-stricken US West

Корреспондент AP Бен Томас сообщает, что теплая и сухая зима в горах Колорадо не сулит ничего хорошего Западу, охваченному засухой.

В городах региона вводят ограничения на водопользование, а ранчеры задаются вопросом, как они будут кормить и поить свой скот. Между тем нависает угроза разрушительных лесных пожаров.

Высоко (в стране) и сухо

Ранчеры в живописных горных долинах Колорадо near the Continental Divide в некотором смысле одними из первых в регионе сталкиваются с последствиями засухи — потому что они расположены ближе всего к тающему горному снежному покрову.

Им почти не нужно, чтобы Гатч объясняла, насколько пересохшими являются условия. Они помнят прошлые засухи — плохие в 2002, 1981, 1977 годах — и задаются вопросом, как это скажется на их хозяйствах.

«Я никогда не видел, чтобы так рано было так тепло и чтобы всю зиму не было снега», — сказал Филип Андерсон, вышедший на пенсию учитель, который также держал ранчо большую часть своей жизни в долине Норт-Парк в Северном Колорадо.

                        Связанные истории

            У Орбана из Венгрии уже давно раздражает Европейский союз. Теперь некоторые надеются, что он потерпит поражение
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 MIN READ

            После суровой зимы украинцы находят радость в выпуске на волю летучих мышей, спасенных из-за войны
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN READ

            Удары по Ирану убивают более 25 человек, поскольку дедлайн Трампа на открытие Ормузского пролива нависает
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 MIN READ

Самые сильные снегопады в высоких Скалистых горах приходятся на конец зимы и начало весны. Место Андерсона находится примерно на высоте 8 100 футов (2 500 метров), где фут (30 сантиметров) снега или больше часто сохраняется на его пастбищах до весны, помогая сделать траву зеленее и пополнить поилки для скота.

Читать далее 

Но в последнее время, когда снег на земле отсутствует, его коровы пасутся на его траве раньше, чем она успевает вырасти до высокой. Несколько прудов также пересохли. Канавка, которая обычно отводила бы воду с расположенной рядом реки Иллинойс к его участку, тоже сухая — её уже забрали соседи, имеющие более старые права на воду.

«Многим людям, которые ближе к горам, приходится выпускать воду и отдавать её тем, у кого есть старшие права на воду», — сказал Андерсон.

Андерсон в последний раз был вынужден возить воду своей машиной с расположенного неподалёку заповедника дикой природы в 2002 году. В тот же год ему пришлось распродать свое стадо.

Норт-Парк — примерно в 100 милях (161 километре) от долины Саут-Парк, которая вдохновила мультсериал на ТВ — является истоком системы рек, текущих на восток, в том числе системы реки Платт. В 35 милях (56 километрах) к западу от места Андерсона, через Континентальный водораздел, находится ранчо Станко на реке Ямпа.

Джо Станко боится низких уровней воды, потому что они позволяют её коровам переходить реку вброд. Затем их нужно загонять и возвращать домой.

В этом году Станко поит свою пересохшую пойменную лужайку раньше, чем когда-либо за 50 лет ведения ранчо. Она планирует убрать сено до июня и, возможно, купить сено в ближайшее время, чтобы кормить своих 70 коров после этого.

«Сено всегда хорошее вложение, вы знаете, потому что оно может оказаться очень дорогим», — сказала она.

Плыть по течению? Не при низкой

Старая поговорка на Западе гласит, что виски — для того, чтобы пить, а вода — для борьбы из-за неё. Особенно это актуально, когда вода становится дефицитной на фоне засухи, длящейся десятилетиями и вызванной отчасти изменением климата, спровоцированным человеком.

Тем временем штаты Верхнего бассейна реки — Колорадо, Нью-Мексико, Юта и Вайоминг — остаются в тупике в переговорах со штатами Нижнего бассейна — Аризоной, Калифорнией и Невадой — чтобы создать новые правила управления водой в условиях нехватки.

Как и сама вода, время тоже быстро заканчивается: текущие правила действуют до сентября.

Недавний федеральный план, по словам демократического губернатора Кэти Хоббс, которую цитируют на встрече в марте с участием U.S. Chamber of Commerce, должен «полностью сохранять воду реки на плечах Аризоны».

Штаты Верхнего бассейна говорят, что их города, фермеры и ранчеры уже используют гораздо меньше воды, чем им положено по существующим соглашениям. Причина в том, что они соблюдают старшие права на воду — часть из которых относится к 1880-м годам — до новых прав, возникающих в период засух, — недавно сообщила другим представителям Верхнего бассейна Бекки Митчелл, которая ведет переговоры по реке Колорадо.

«Когда воды меньше, мы используем меньше. Это не добровольно, и никто не получает за это денег», — сказала Митчелл.

После того как в последние месяцы обе стороны несколько раз пропустили дедлайны, установленные федеральными чиновниками для достижения соглашения, они нанимают юристов на случай, если спор дойдет до суда.

Города урезают

После самой сухой и самой теплой зимы за всю историю наблюдений Солт-Лейк-Сити объявил о 10% ежедневном сокращении водопотребления.

Сокращения для жителей будут добровольными, но крупнейшие потребители воды не в жилом секторе должны будут расходовать не более 200,000 gallons (2.6 million liters) в день.

По другую сторону Скалистых гор Denver Water ограничивает полив газонов и вносит другие сокращения в надежде добиться экономии в 20%.

Осадки к западу от Континентального водораздела, которые уходят по туннелям на восточную сторону, обеспечивают примерно половину воды города.

«Мы отстаем на 7–8 футов (2–2,4 метра) снега от того, где нам нужно быть», — сказал Натэн Элдер, менеджер по обеспечению водоснабжения Denver Water, в заявлении. «Чтобы компенсировать это на данном этапе, потребуется огромное количество снега, так что пора переключить внимание на сохранение того, что у нас есть».

Огромные районы Калифорнии, Орегона и Невады тоже намного суше нормы.

В Калифорнии, где снежный покров Сьерра-Невады обеспечивает одну треть воды штата, показание в горах вблизи озера Тахо составило всего 18% от среднего — это второй самый низкий показатель на дату 1 апреля в истории наблюдений.

Нависает угроза лесных пожаров

В тот же день, когда Денвер утвердил ограничения по воде, город установил новый максимум температуры для марта: 87 градусов (30 Цельсия).

Предыдущий рекорд — 85 градусов (29 Цельсия) — был установлен неделей ранее.

Жаркая сухая погода — это рецепт лесных пожаров. В то время как в других частях США, включая юг и юго-запад, в эту весну ожидается более высокий риск пожаров, синоптики полагают, что угроза в Скалистых горах будет расти: сохранение температур выше средних и осадков ниже нормы продлится до лета.

На этой неделе региону досталась передышка, и к концу недели в Норт-Парк в прогноз снова возвращается снег. Но Андерсон сказал, что ему нужно гораздо больше — полдюйма (1 сантиметр) дождя каждые другие сутки в течение нескольких дней — чтобы выйти из засухи.

До этого он предложил, чтобы пользователи воды в Норт-Парке работали вместе, чтобы гарантировать, что у каждого будет достаточно.

«Это довольно серьезно», — сказал Андерсон. «Если мы просто поговорим, будем общаться вместе и будем сотрудничать, мы, возможно, сможем пройти через это. Но посмотрим».

Грувер сообщил из Форт-Коллинза, Колорадо. Кристофер Вебер в Лос-Анджелесе и Эми Таксин в Санта-Ане, Калифорния, внесли свой вклад.

Покрытие Associated Press по теме климата и окружающей среды получает финансовую поддержку от нескольких частных фондов. AP несет единоличную ответственность за все содержание. Ознакомьтесь со стандартами AP по работе с благотворительными организациями, списком поддерживающих сторон и темами освещения, финансируемыми на AP.org.