Есть один психологический феномен, который я всё больше начинаю замечать — это закон Бэбба. Он немного ранит — когда ты помогаешь друзьям или коллегам, сначала они благодарят, а со временем начинают воспринимать твои усилия как должное. Как только ты вдруг не смог помочь, они начинают расстраиваться, будто ты изменился. Я сам тоже попадал в эту ловушку: долго хотел быть «хорошим человеком», а в итоге заметил, что благодарности всё меньше, а ожидания всё выше.

На самом деле за этим не стоит холодность человеческой натуры, а механизм работы мозга. Каждый человек изначально сильно реагирует на стимулы, но с повторением эта реакция ослабевает — мозг «привыкает». Как впервые получивший подарок, ты будешь очень рад, а второй раз он уже вызывает тёплые чувства, но если повторять много раз, это становится обычным. Психология называет это «стимульной адаптацией», по сути — режим энергосбережения мозга.

Интересно, что нейронаука даёт более глубокое объяснение: изначально хорошие поступки вызывают выброс большого количества дофамина, что делает тебя взволнованным и счастливым, но система наград мозга быстро учится предсказывать такие хорошие события, и когда они происходят, ощущение удовольствия уже не такое сильное. Поэтому и проходят периоды страстной любви, а затем, делая то же самое, чувства уже не такие яркие. Этот принцип похож на экономический закон «убывающей предельной полезности» — первоначально отдача высока, а с увеличением вложений отдача всё меньше.

Психолог Бэбб провёл классический эксперимент с грузами, чтобы подтвердить этот закон. Он предлагал людям поднять груз весом 400 г, а потом добавлял ещё 5 г — большинство чувствовали, что груз стал тяжелее. Но если сначала дать 4000 г, а потом прибавить те же 5 г, почти никто не заметит разницы. Восприятие становится пороговым игрой. Это применимо не только к физическим ощущениям, но и к межличностным отношениям, потребительской психологии и формированию привычек. В 2016 году в британском психологическом журнале опубликовали эксперимент: участникам ежедневно давали разные «маленькие подарки», и все быстро теряли интерес к частым наградам, а при снижении частоты наград люди начинали ценить их больше и запоминать глубже. Страшно подумать — иногда меньше значит больше.

Как же изменить этот эффект «предельной отдачи»? Во-первых, нужно сознательно контролировать частоту своих поступков, делая доброту редкой и ценимой. Не стоит сразу без оглядки идти навстречу — особенно в новых отношениях — низкая частота, но высокое качество дружбы ценится гораздо больше, чем постоянное присутствие. Когда друзья просят помощи, иногда стоит проявить инициативу, иногда сказать: «На этот раз не очень удобно, я постараюсь в следующий раз», — так у них снова появится ожидание. Во-вторых, важно создавать небольшие изменения и добавлять непредсказуемость. Мозг любит сюрпризы, и вместо механического повторения одних и тех же жестов лучше периодически менять подходы и проявлять заботу по-новому. Это особенно эффективно в управлении отношениями, мотивации команд и воспитании детей. И самое главное — грациозно держать границы, учиться отказывать. Каждое доброе действие должно показывать, что оно не даётся легко, — установление границ — это в том числе и защита эмоционального «психологического порога».

В конечном итоге, не стоит воспринимать закон Бэбба как «щит» в межличностных отношениях. Мастерство — не в том, чтобы им что-то считать или манипулировать, а в том, чтобы научиться регулировать свою чувствительность, делать осознанный выбор и направлять доброту к тем, кто действительно этого заслуживает. Не стоит полностью зависеть от обратной связи других и превращать добрые поступки в «жёсткую валюту» с постоянными скидками. Если использовать закон Бэбба для самосознания, каждое проявление инициативы будет иметь больший вес. Важно аккуратно управлять своим порогом чувствительности: там, где нужно — быть чувствительным, там, где нужно — быть чуть более равнодушным. Как бы люди ни реагировали, ты не потеряешь контроль над своей инициативой в межличностных отношениях.