Когда NASA запускает пилотируемую миссию на Луну, Австралия снова играет важную роль

(Крупнейшие финансовые новости — The Conversation) 1 апреля 2026 года NASA отправляет астронавтов обратно вокруг Луны. А Австралия сыграет критически важную роль в том, чтобы помочь им туда добраться.

Четверо астронавтов стартуют из Флориды, направляясь к Луне на борту космического корабля Orion. Подобно полёту Apollo 8 1968 года, миссия Artemis II облетит Луну без посадки — чтобы испытать космический корабль и системы, которые его поддерживают. Она прокладывает путь для следующих миссий Artemis, а запланированная в конечном итоге пилотируемая посадка на Луну намечена на начало 2028 года.

Сегодняшняя миссия также ознаменует первый случай, когда в систему «Луна» отправятся темнокожий астронавт, женщина-астронавт и неамериканец (канадец).

На протяжении всего пути наземные станции в Австралии будут отслеживать космический корабль и поддерживать связь. Эта жизненно важная поддержка не только подчёркивает космические сильные стороны Австралии, но и побуждает нас задуматься о собственном направлении Австралии в космосе.

Долгая история поддержки

Поддержка Австралией космических исследований NASA имеет давнюю историю. Ряд станций слежения по всей Австралии был необходим для цели президента США Джона Ф. Кеннеди — высадить человека на Луне к концу 1960-х годов.

В рамках грандиозных усилий NASA по пилотируемым космическим полётам объекты были созданы в Австралии — в Западной Австралии, Квинсленде и Австралийской столичной территории (ACT).

Действительно, Австралия принимала больше станций слежения, чем любая другая страна за пределами Соединённых Штатов — вклад, который запомнинающейся образом отметили в фильме 2001 года The Dish.

Хотя многое было прославлено, даже спустя 60 лет остаётся ещё много узнать о роли Австралии в доставке первого человека на Луну. Большая часть архивных материалов о станциях слежения Австралии в эпоху Apollo по-прежнему недоступна в хранилищах Министерства обороны, а не была передана в Национальные архивы.

Вклад Австралии в усилия NASA продолжался после программы Apollo через Комплекс дальней космической связи Canberra Deep Space Communications Complex в Тидбинбилле, который сейчас управляется CSIRO.

Эта станция работает непрерывно с 1970-х годов как часть Сети дальней космической связи NASA (Deep Space Network), которая включает три станции в ACT, Испании и Калифорнии. В совокупности эти станции поддерживали все миссии NASA по исследованию дальнего космоса.

Благодаря этому Австралия играла роль в хорошо известных миссиях, таких как исследование внешней Солнечной системы Voyager, а также более недавней миссии New Horizons к Плутону.

Как Австралия помогает Artemis

Сегодня роль Австралии как принимающей стороны для станций слежения делает её жизненно важной для всех коммуникаций с миссией Artemis II.

Центры управления полётами в Хьюстоне, штат Техас, общаются с астронавтами; данные о космическом корабле (телеметрия) и научные данные возвращаются на Землю в огромных объёмах; и видео передаётся обратно миллионам.

Две сети обеспечивают эту связь. Во-первых, Near Space Network отвечает за связь с космическим кораблём во время старта и на низкой околоземной орбите.

Во-вторых, Deep Space Network берёт управление на себя, когда космический корабль находится на высокой околоземной орбите, а также на пути туда и обратно к Луне.

На станции в Канберре огромные антенны диаметром от 34 до 64 метров способны передавать и принимать огромные массивы данных с Orion. Эти антенны особенно важны, учитывая, что 10-дневная миссия, как ожидается, станет самым дальним пилотируемым полётом от Земли в истории.

Даже когда Луна и Artemis II находятся на другой стороне Земли относительно Канберры, глобальная интеграция системы означает, что австралийские сотрудники дистанционно управляют другими объектами, пока те спят, или наоборот.

В рамках подготовки к этой миссии австралийские сотрудники на станции слежения за пределами Канберры проходят обучение уже много лет. Существенные модернизации также были завершены до беспилотной миссии 2022 года Artemis I.

Ещё дальше, австралийцы также участвуют в разработке новых методов связи с отдалёнными космическими аппаратами. Во время этой миссии Австралийский национальный университет также поможет в выполнении целей миссии. Учёные проведут тесты лазерной связи с космическим аппаратом с Обсерватории Mount Stromlo за пределами Канберры.

Нарастающая траектория для Австралии

Вклад Австралии в Artemis II приходит в момент устойчивого общественного интереса к космосу. Выдвижение таких фигур, как астронавт Кэтрин Бенелл-Пегг, недавно получившая звание Австралиец года, гарантировало, что космическая активность остаётся в центре внимания страны.

Австралийское космическое агентство стремится расширять усилия Австралии в космосе различными способами, включая через Artemis Accords. Подписанное Австралией в 2020 году, это соглашение под руководством США устанавливает общие принципы для исследования космического пространства в гражданских целях, которые вернут США и партнёров на Луну.

Часть вклада Австралии будет заключаться в разработке лунного вездехода стоимостью A$42 млн, названного Roo-ver. Он будет запущен в рамках будущей миссии NASA.

Всё это показывает, что Австралия уже давно постепенно движется вверх в космосе. То, куда пойдут усилия в космосе дальше, будет зависеть от целого ряда факторов, включая государственную политику и возможности местной отрасли и научно-исследовательских учреждений.

Общественное мнение жизненно важно, учитывая стоимость исследования космоса. Недавний опрос общественного мнения показывает, что австралийцы поддерживают космическую деятельность, хотя и не уверены в том, в каком направлении должна двигаться страна.

Пока четверо астронавтов NASA путешествуют вокруг Луны, Австралии также предоставляется возможность поговорить о своей собственной важной роли в космосе и о будущем направлении, которое может принять страна.

MENAFN01042026000199003603ID1110932544