Я только что узнал увлекательную историю об Альдо Донелли, человеке, который буквально разгромил Мексику в 1934 году и который также был фигурой в американском футболе. Это не то, о чем много говорят, но эта игра является важной вратой в соперничество между двумя сборными.

Все началось потому, что США хотели участвовать в Чемпионате мира в Италии 1934 года. FIFA впервые установила систему квалификации, и в Северной Америке было доступно только одно место. Мексика, Куба и Гаити боролись за этот билет, но когда казалось, что все решено, США попросили вступить в турнир, аргументируя тем, что они дошли до полуфинала в 1930 году. Жюль Римэ, президент FIFA, разрешил провести единственный матч Мексика — США 24 мая в Риме, чтобы определить, кто поедет на турнир.

Матч был напряженным с самого начала. Два мексиканских игрока, Луис «Пирата» Фонсека и Фернандо Маркос, были задержаны итальянскими властями за несколько дней до игры. По всей видимости, они имитировали фашистский привет в шутку против Муссолини, поэтому не смогли играть. Обстановка была напряженной, на трибунах присутствовал Бенито Муссолини.

И тут появляется Донелли. Этот человек был нападающим сборной США, но самое интересное — он также играл в американский футбол в Университете Дюкейн. Пенсильванские газеты называли его «Буйволом» за его физическую мощь. Он родился в 1907 году в Моргане, Пенсильвания, в итальянской семье, и начал карьеру в любительских лигах Питтсбурга, где был лучшим бомбардиром в 20-х годах.

Тренер Дэвид Гулд увидел его на тренировке по американскому футболу в Дюкейне и был впечатлен. Он пригласил его на просмотр в сборную, и Донелли ответил, забив хет-трик в победе 8-0 над сборной Лиги Пенсильвании. Это обеспечило ему место в окончательном составе.

В матче Мексика вышла вперед 1-0 благодаря голу Маннеля Алонсо на 23-й минуте. Но Донелли сравнял счет через пять минут точным ударом после передачи Черкевича. Затем Маклин снова его нашел, и «Буйвол» сделал счет 2-1. Во втором тайме Антонио Азпири был удален за попытку остановить Донелли на 52-й минуте. Уже при численном преимуществе американец завершил свой впечатляющий матч двумя голами, оформив хет-трик в тот день. Итог — 4-2 в пользу США.

Этот подвиг выводит его в число лучших бомбардиров в истории этого соперничества. Только Лэндон Донован с 6 голами, Альфредо Эрнандес и Майкл Брэдли с 5 превзошли его по количеству голов в личных встречах между командами.

Интересно, что после этого матча Донелли полностью сосредоточился на американском футболе. Три дня спустя США проиграли Италии 1-7 в 1/8 финала, но Донелли забил единственный гол американцев. Затем он стал тренером в Дюкейне, где добился непобедимых сезонов в 1939 и 1941 годах. В 1941 году он стал единственным человеком, который одновременно руководил университетской командой и «Стилерс» из НФЛ. После службы в ВМС во время Второй мировой войны он тренировал «Кливленд Рэмс» и несколько университетских команд. В 1954 году его включили в Зал славы национального футбола за его выступление в матче 1934 года.

Донелли умер в августе 1994 года в возрасте 87 лет, через несколько недель после того, как США приняли Чемпионат мира, где Бразилия выиграла свой четвертый титул. Этот матч 1934 года стал началом соперничества, которое длилось десятилетиями и оставило глубокий след в истории чемпионатов мира.