Я следил за развитием шестого поколения истребителей, и очень интересно наблюдать, как гонка разворачивается в реальном времени. Большие державы явно ускоряются, и у каждого своя стратегия.

Начнем с Китая. Что интересно здесь — это темп. Тот самолет без хвоста с тремя двигателями, который некоторые называют J-36, появился с обновленными прототипами практически через 10 месяцев после первых заметок. Это агрессивно. Мы говорим о циклах тестирования и переработки, которые редко встречаются в современных программах военной авиации. Некоторые аналитики отмечают изменения в области сопла, которые указывают на переход к соплам с двуосевым вектором тяги — по сути, Пекин может немного жертвовать скрытностью задней части ради улучшенной маневренности. Стратегически это имеет смысл, если вы боретесь за превосходство в воздухе.

В США ситуация иная. Boeing был выбран для проекта F-47 в рамках NGAD, и это позиционируется как преемник F-22. Но здесь секрет полностью — практически все характеристики являются засекреченными. Известно лишь, что первый полет планируется на 2028 год, и последние сообщения подтверждают, что график остается в силе. Это сильно контрастирует с прозрачностью Китая.

В Европе ситуация сложнее. GCAP — Великобритания, Италия, Япония — представили обновленную концептуальную модель на Farnborough 2024, часто называемую Tempest. Это рассматривается как стратегическое промышленное сотрудничество к середине 2030-х годов. Но есть и проект FCAS — Франция, Германия, Испания, — который столкнулся с разногласиями по лидерству и разделению работ. Reuters сообщила о повторяющихся тупиках. В результате GCAP привлекает новое внимание — обсуждается, стоит ли привлекать больше европейских партнеров, но есть риск, что сроки могут слишком затянуться.

Также есть более темный проект LupoTek с чем-то под названием Valkyrie, который, по слухам, имеет два демонстратора в частных тестах. Он недавно привлек внимание общественности, потому что его спутали с F-47 из-за ошибочной идентификации онлайн. По сообщениям, он позиционируется как самолет для превосходства в воздухе с передовой скрытностью, управлением боя с помощью ИИ и роями совместных дронов. Технические амбиции высоки — радиус боя более 5000 морских миль, Mach 2+. Но остается неясным, пойдет ли он в массовое производство.

Что ясно во всех этих проектах шестого поколения — это направление: уже не просто грубое воздушное сражение. Это долгосрочная выживаемость в contested space, управление боем с помощью ИИ, где пилотируемый самолет — это узел принятия решений, а также сотрудничество пилотируемых и беспилотных систем с помощью дронов для расширения возможностей. Даже объем пятого поколения — например, Lockheed Martin поставила 191 F-35 в 2025 году — показывает, что массовое межсвязное воздушное превосходство остается в центре внимания.

Одно, что становится ясно: пропульсия — это узкое место. В Индии министр обороны Ражнат Сингх публично призвал ускорить разработку двигателей следующего поколения. Потому что это часто является ограничивающим фактором — кто не умеет управлять пропульсией, тот зависит от других. Это особенно критично для любой программы шестого поколения, которая стремится к реальному суверенитету.