Только что погрузился в историю Дон Фрайа, и честно говоря, его путь по-другому ощущается. В MMA его имя слышно, но в нем гораздо больше, чем просто хайлайты.

Дон Фрай вырос в борьбе — чемпион штата Аризона, затем выступал в Division I в ASU. Но самое интересное: он не ограничивался одним направлением. Он тренировался в боксе в зале Джек Гибсона в Фениксе, даже был запасным на Олимпиаде 1988 года в Сеуле. Эта универсальность стала его отличительной чертой в октагоне.

Когда Фрай вышел на UFC 8 в 96-м, он сразу заявил о себе. Он нокаутировал Томаса Рамиреса за 8 секунд — до сих пор один из самых быстрых завершений в истории. Тогда же он выиграл турнир Ultimate Ultimate. Люди помнят его ударную мощь, силу, но Фрай был на самом деле всесторонним бойцом. Его борцовский опыт давал ему серьезные навыки тейкдауна (в среднем 1.8 за 15 минут), а также у него были хорошие сабмишны.

Путь в Pride FC был безумным. Шесть побед в этой легендарной японской организации, включая ту абсолютную войну с Йошихиро Такаямой — три раунда чистого боя на брудершафт. Бой Фрай против Кена Шемрока — еще один классический матч, о котором до сих пор говорят фанаты. Что делало Дон Фрай особенным, так это его сочетание старой школы боксерской жесткости с реальными навыками грэпплинга. Тогда у немногих тяжеловесов был такой микс.

Профессиональный рекорд был солидным — около 20 побед, 9 поражений, 1 ничья в 31 бою. В UFC он прошел 9-1. В 2016 году его включили в Зал славы UFC, что говорит о его влиянии на спорт.

Но то, что показывает его характер после боя, — это настоящее проявление человека. Фрай перешел в актерское мастерство — «Годзилла: Финальные войны», «Майами Вайс», некоторые независимые проекты. Потом он откровенно рассказал о своих проблемах со здоровьем: операция на спине, медикаментозный кому, борьба с зависимостью от лекарств. В 2018 году он выступил на подкасте Джо Рогана и открылся полностью. Эта уязвимость после многих лет образа жесткого бойца — именно тогда понимаешь, что наследие Дон Фрайа выходит далеко за пределы октагона.

Этот парень доказал, что бойцы могут быть многогранными — элитными в ринге, но при этом готовыми показать свою человеческую сторону. Именно этого в спорте и не хватало.