Союзник Трампа дает показания в суде по делу о секретной лоббистской кампании в Венесуэле

МИАМИ (AP) — Высокопоставленный вашингтонский лоббист, тесно связанный с президентом Дональдом Трампом, показал в федеральном суде, что он немедленно разорвал связи с бывшим конгрессменом Дэвидом Риверой, когда в 2020 году узнал, что правительство Венесуэлы присудило мэриамскому республиканцу контракт на $50 миллионов, разрушив его убеждение, что они оба работают над тем, чтобы приблизить падение Николаса Мадуро.

Брайан Боллард был — наряду с госсекретарем Марко Рубио — звездным свидетелем на процессе Риверы в Майами по обвинениям в том, что он тайно лоббировал в интересах правительства Мадуро, не зарегистрировавшись как иностранный агент.

Судебный процесс дал представление о предыстории смещения Мадуро: в ней фигурируют скрытое лоббирование со стороны людей, близких к Трампу, и венесуэльских лидеров, а также миллиардер, который, как утверждается, направлял в страну деньги от присвоения сбережений, украденные из нефтяной сферы, ее демократической оппозиции — одновременно пытаясь найти партнеров для усилий Мадуро по смягчению санкций США.

Первая попытка наступления «обаятельных» политиков провалилась, но некоторые из ее участников — включая исполняющего обязанности президента Дельси Родригес и начальника аппарата Белого дома Сьюзи Уайлс — теперь продвигают предвыборное обещание Трампа «управлять» Венесуэлой.

                        Связанные материалы
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    

    
    
    

        

                              

                    
                        Связанные материалы
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    

    
    
    

        

                              

                    
                        Связанные материалы
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    





    
        

            
            
            Трансатлантический разлом расширяется, поскольку Трамп набрасывается на союзников по НАТО из-за войны на Ближнем Востоке
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
        

            5 MIN READ

205 5

            Различные позиции Рубио и Вэнса по войне в Иране подчеркивают их сложности впереди выборов 2028 года
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
        

            6 MIN READ

64

            Трамп критикует европейских союзников за то, что они не помогли устранить ущерб, который нанесла его война против Ирана
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
        

            5 MIN READ

442

Prosecutors allege that Rivera became a hired gun for Maduro after leaving Congress, leveraging his decades-old friendship with his fellow Cuban-American Rubio and other Republican connections to push the White House to abandon its hard line on Venezuela.

Rivera, 60, denies wrongdoing, saying he worked as a business strategist for a U.S. affiliate of Venezuela’s state-run oil company, and therefore was exempt from the Foreign Agents Registration Act, or FARA.

After Ballard walked prosecutors through text messages, emails and lobbying records showing how he came to distrust Rivera, the defense sought a mistrial on Tuesday, accusing prosecutors of improperly suggesting that Rivera tried to rope Ballard into the alleged conspiracy. Judge Melissa Damian denied the motion.

Ballard had become friends with Rubio and Rivera decades earlier when he was building his lobbying practice and the two were serving in the Florida legislature. Ballard Partners later represented the Trump organization in Florida, and then became a dominant player in Washington. By 2025, it was raking in $88 million in fees, more than any other firm, according to lobbying disclosures.

Trump’s first term was only beginning when Ballard says Rivera pitched him on representing Venezuela’s opposition. Both men were known as stalwart opponents of the the Venezuelan government, so “anything we could do to help end the Maduro regime would’ve been very much of interest to me,” Ballard testified.

Moreover, Ballard was advising Rex Tillerson, Trump’s first pick for secretary of state, and relied on Rivera as a conduit to then-Sen. Rubio, who harbored concerns about the former ExxonMobil CEO’s views on Venezuela. Rubio testified last week that he too felt betrayed by his friend.

Венесуэльский магнат СМИ присоединяется к лоббистской кампании

Центральное место в интересе и Болларда, и Риверы к Венесуэле занимал Рауль Горрин, медиамагнат из Каракаса, чьи многократные попытки «приблизиться» к игрокам, связанным с Трампом в Вашингтоне, подчеркивают риски кампаний по иностранному влиянию в политике США.

В 2018 году Горрин должен был быть обвинен в том, что, как утверждается, он подкупал казначея Венесуэлы яхтами и скаковыми лошадьми, чтобы получить незаконные сделки по обмену валюты. Но когда Ривера представил его Болларду в 2017 году, миллиардер представился поклонником Трампа, продвигающим демократические изменения.

Затем трое мужчин полетели на самолете Горрина в Доминиканскую Республику, чтобы встретиться с лидерами венесуэльской оппозиции. Боллард также заявил, что он встречался в особняке Горрина в Майами с Лилиан Тинтори — женой самого известного в то время заключенного противника Мадуро Леопольдо Лопеса.

Через несколько месяцев сеть Горрина, Globovision, подписала контракт на $800 000 с фирмой Болларда, запрашивая помощь в расширении в США. Боллард сказал, что он не решался, учитывая истории о том, что при Горрине Globovision смягчала освещение Мадуро, но сказал, что согласился после должной проверки и после одобрения Тинтори.

«Она считала его хорошим человеком, а не марионеткой Мадуро», — сказал он.

Боллард предупреждает: работа в интересах Венесуэлы может нарушить законы о лоббировании иностранных государств

Боллард сказал, что он быстро пожалел о принятом решении. Он также показал, что не знал: партнер в его фирме помогал составить письмо, которое Горрин хотел передать лично Трампу в 2017 году, обещая — бизнесмен-бизнесмену — «посвятить каждую минуту бодрствования успешному урегулированию кризиса в Венесуэле». Этому письму не удалось пройти дальше Секретной службы.

После того как стало известно, что Горрин находится под федеральным расследованием по делу о отмывании денег, Боллард сказал, что он резко прекратил отношения.

«В конце концов я сказал: это того не стоит», — сказал он.

Боллард так и не зарегистрировал каких-либо представителей венесуэльской оппозиции в качестве клиентов. Он предлагал отказаться от своих гонораров, но его условие о публичном раскрытии адвокационной работы, как требуется на веб-сайте Министерства юстиции, сочли слишком рискованным. Он сказал, что Тинтори боялась, что это разозлит Мадуро и поставит под угрозу ее мужа.

Между тем, узнав, что Горрин все еще был вовлечен и якобы помогал Тинтори финансово, Боллард отправил 13 февраля 2017 года сообщение со-обвиняемому Риверы, бывшей участнице кампаний по сбору средств для Рубио Эстер Нухфер: «Пожалуйста, убедитесь, что люди, с которыми вы имеете дело, понимают серьезный характер законов FARA».

Два дня спустя Трамп призвал освободить Лопеса, разместив фотографию себя с Тинтори, Рубио и вице-президентом Майком Пенсом в Овальном кабинете.

Лопес, ныне живущий в изгнании в Испании, заявил, что его жена не получила от Горрина никаких денег, и обвинил Риверу в попытке ложно связать его с предполагаемым заговором, из‑за которого теперь идет его суд. Он сказал, что в день, когда его жена посетила Белый дом, замаскированные и сильно вооруженные сотрудники военной разведки совершили налет на его камеру.

«Это был один из худших рейдов, которые я пережил за четыре года, пока я находился в тюрьме», — сказал он.

«Я вообще не нахожу это смешным»

Тем временем, как утверждают прокуроры, Ривера, не будучи известным Болларду, пытался организовать встречи для Родригес в Нью-Йорке, Каракасе, Вашингтоне и Далласе.

Также был вовлечен конгрессмен Пит Сешнс. Техасский республиканец попытался организовать встречу Родригес с генеральным директором Exxon и тайно съездил в Каракас на встречу с Мадуро, организованную Горрином и Риверой. «Лучшие пожелания вашей семье», — позже Сешнс написал под письмом Мадуро.

Конгрессмен находится в списке свидетелей защиты. Адвокаты Риверы также добивались показаний Уайлс, которая зарегистрировалась как один из лоббистов Болларда для Globovision, но Белый дом это пресек.

Прокуроры утверждают, что трехмесячный консультационный контракт Риверы на $50 миллионов на самом деле был ширмой, пока венесуэльские чиновники пытались убедить администрацию Трампа нормализовать отношения. Боллард показал, что он впервые узнал об этом, когда Ривера была обвинена в 2020 году в иске за то, что она не выполняла никакой работы.

«Когда я позвонил своему старому другу, чтобы выразить шок, — сказал Боллард, — Ривера сообщил, что администрация Трампа полностью знала, что он работает с оппонентами Мадуро. Ривера также напомнил мне о нашей встрече тремя годами ранее в Доминиканской Республике, где он сказал, что “заговор был запущен” венесуэльской оппозицией».

«Так что ты тоже в этом участвуешь!!!», — написал Ривера, добавив эмодзи со смехом-сквозь-слезы.

Боллард был возмущен и сказал, что заблокировал контакт Риверы на своем телефоне.

«У меня нет к этому никакого отношения, Дэвид», — написал он в одном последнем сообщении. «Я вообще не нахожу это смешным».