Компания из Лонг-Бич, занимающаяся аэрокосмической промышленностью, делает ставку на новый промышленный бум: захват астероидов

Это похоже на стрельбу пулей из другой пули.

За исключением того, что два снаряда — один размером с трейлер, а другой высотой с Эмпайр-стейт-билдинг — разделяют тысячи миль и они движутся со скоростью 7,000 миль в час.

Это ставка на миллионы долларов и профессиональную репутацию расположенной в Лонг-Бич компании ExLabs в том, что промаха не будет.

Компания, которая работает из склада площадью 30,000 квадратных футов рядом с аэропортом Лонг-Бич, запланировала разработку космического аппарата, запуск которого намечен на апрель 2028 года. Ее цель: пролетающий астероид.

Запуск состоится, когда астероид окажется максимально близко к Земле — примерно в 32,000 километрах — после чего он нырнет ниже орбит спутников и окажется достаточно близко, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом.

Год уйдет с момента запуска, чтобы корабль догнал астероид, получивший название Apophis, пока он проносится мимо планет и возвращается обратно, стремясь установить контакт 13 апреля 2029 года.

Астероид, изначально обнаруженный в 2004 году, как ожидается, не вернется снова до 2036 года.

«Мы просто выбрали это, потому что это такое уникальное время и момент в истории человечества», — сказал сооснователь ExLabs Джеймс Орсулак. «Мы не можем этого упустить».

                        Похожие материалы
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    





    

    
    
    

        

                              

                    
                        Похожие материалы
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    





    

    
    
    

        

                              

                    
                        Related Stories
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    




    

    
    
    

        

                              

                    
                        Related Stories
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    






    



            

            

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 MIN READ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    






    

    

    
    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    






    

    

    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    






    

    

    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    






    

    

    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    






    

    

    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    






    

    

    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    






    

    

    
    












    
        

            
            
            Охотники за метеоритами прочесывают Огайо в поисках фрагментов 7-тонного космического камня, который врезался в Землю
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN READ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    
    






    



    







    
        

            
            
            Как часто над небом пролетают болиды?
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN READ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    
    






    



    







    
        

            
            
            Удар космического аппарата изменил орбиту астероида вокруг Солнца в тесте «спаси Землю», выяснило исследование
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN READ

15

            2 MIN READ

Операция будет в значительной степени автономной, учитывая, что она происходит так далеко от планеты (примерно в 100 миллионах километров). Экипажи будут отдавать команды на основе данных, которые будут передаваться обратно на Землю, хотя будет задержка.

После установления контакта элементы полезной нагрузки будут выведены с аппарата на астероид и со временем изучат стремительно летящий камень — его состав, происхождение и другие данные. Это полет в одну сторону; космический аппарат останется на оставшуюся часть срока своего существования (3–5 лет).

Финансирование компании поступает из комбинации грантов и контрактов через Силы космической обороны США, ВВС США, NASA и JPL. У них также есть несколько контрактов на проектирование через свою команду робототехники.

Финансирование их миссий, объяснил сооснователь и финансовый директор Фрейр Тор, приходит из мозаики бизнес-партнеров и клиентов — а также гражданских ведомств, которые платят за отправку «полезных нагрузок», способных собирать данные от их имени во время работы миссии.

В надежде ExLabs на то, что это станет самым ранним образцом для развивающейся индустрии захвата, изучения и добычи астероидов — вся команда из дюжины или около того сотрудников.

Их бизнес, по их словам, будет уходить в основном в первую категорию. Телескопу есть много такого о планете или астероиде, чего не узнать. Долгое время ученые использовали отражение света, чтобы судить о составе.

«Мы хотим понять внутреннюю структуру — и конкретно, какую именно внутреннюю структуру, и какие изменения происходят по мере того, как он проходит через гравитационное поле Земли», — сказал Орсулак.

В течение следующего десятилетия компания надеется разработать космические аппараты для захвата и извлечения астероидов, которые можно будет изучать или разведовать на предмет редкоземельных материалов — они жизненно важны для медицинских устройств, портативной электроники и компьютеров.

По их словам, модели будут стандартизированы, их будут собирать с помощью 3-D-принтеров в течение нескольких месяцев и масштабировать до размеров в 10 раз больше.

В отличие от комет, астероиды — лишенные льда каменистые тела, оставшиеся после формирования Солнечной системы. Большинство — так называемые астероиды главного пояса, движущиеся по почти круговым орбитам между теми, что расположены вокруг Марса и Юпитера. Но есть и астероиды, чьи орбиты подводят их близко к Земле. Именно такие — примерно 41,000, которые на данный момент известны — больше всего интригуют Орсулака.

Хотя Apophis, как ожидается, будет состоять из некоторого количества никеля и горной породы, другие околоземные астероиды потенциально набиты ценными минералами, включая кобальт, галлий, платину и хром.

Это отрасль, которая однажды может составить миллиарды долларов и положить конец добыче полезных ископаемых на Земле, думает Орсулак, поскольку частные управляемые компании смогут прочесывать космос как первый реальный пример исследования человеком Солнечной системы и доставлять свои находки на орбиту Луны.

Астероиды будут добываться на орбите Луны в рамках научного и коммерческого парка — космическими аппаратами, которые предназначены оставаться в космосе на все свои нужды, от дозаправки до сбора воды.

«Это начало разворота цепочки поставок Земли», — сказал Орсулак. «Нет причин добывать ресурсы на Земле, когда у вас есть доступ к действительно бесконечным ресурсам в космосе».

Эта идея, начиная с начала 1970-х, захватила воображение ученых, инженеров, политиков и писателей — ее рекламировали как ответ на растущий мировой голод по сокращающимся ресурсам.

Это также личная миссия для Орсулака: он начал свою карьеру в Planetary Resources — похожем, но недолговечном предприятии в начале 2000-х, которое привлекло список инвесторов и советников уровня A-list, включая генерального директора Google Ларри Пейджа и председателя Эрика Шмидта, режиссера «Аватара» Джеймса Кэмерона и бывшего главного архитектора ПО компании Microsoft Чарльза Симоньи.

«Они добились создания правовой основы для работы с ресурсами астероидов, (например,) как вы владеете ресурсами, добытыми из астероида, по законодательству США», — сказал Орсулак.

Есть и вопрос защиты от астероидов. Орсулак — среди ученых, которые считают, что именно крупный астероид, возможно, шесть миль в диаметре, погубил динозавров, когда он ударил по полуострову Юкатан 65 миллионов лет назад, погрузив Землю в холод и темноту.

Он не особенно рад тому, чтобы это мгновение повторилось.

«Когда у вас есть астероид, который угрожает планете, как вы его сдвигаете? Как вы его перенаправляете?» — спросил Орсулак.

«У человечества есть возможность начать делать в космосе своего рода более масштабные и более сложные вещи».

Эта история первоначально была опубликована Long Beach Post и распространена в рамках партнерства с The Associated Press.