Рекордно низкий уровень снега в горах Колорадо не сулит хороших новостей для водных ресурсов в засушливом Западе США

УОЛДЕН, Колорадо (AP) — Гидролог Морин Гатч пробиралась сквозь грязь и слякоть, чтобы подтвердить мрачную картину: в Колорадо случился самый худший снежный покров со времени начала ведения statewide-регистраций в 1941 году.

Еще более тревожно то, что накопления горного снега достигли пика на месяц раньше и содержали лишь половину среднего объема влаги.

По мере того как теплая зима с плохими условиями для катания на лыжах сменилась рекордным теплом ранней весной, снег исчезает по всему Западу, кроме самых высоких отметок. Это явный признак того, что дефицит воды может усилить продолжающуюся значительную засуху, если только не случится неожиданное сильное наводнение.

Гатч пыталась соответствовать настроению солнечной погоды — 56 градусов (13,3 градуса по Цельсию), — когда стояла на участке Скалистых гор, который считается истоком реки Колорадо.

— Нам нравится быть здесь. Нам нравится находиться в снегу и делать эти измерения. В этом году это немного трудно — получать удовольствие, потому что условия, которые мы видели, слегка угнетают, — сказала Гатч, которая работает в Службе охраны природных ресурсов (Natural Resources Conservation Service) Министерства сельского хозяйства США.

Гидрологи из ведомства сообщили The Associated Press о мрачном снежном покрове рекордно низкого уровня после того, как во вторник поздно завершили свои полевые оценки.

В городах региона вводят ограничения на использование воды, а ранчеро задаются вопросом, как они будут кормить и поить свой скот. Тем временем надвигается угроза разрушительных лесных пожаров.

                        Похожие материалы
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    


    






    



    




    
        

            
            
            Чанг Унг, бывший член МОК из Северной Кореи, который договаривался о совместных олимпийских маршах с Югом, скончался
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN READ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    




    
    
    
    
    
    



    
    



    
        

            
            
            Женщина из Калифорнии возвращается домой после того, как администрация Трампа депортировала ее в Мексику
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 MIN READ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    


    
        
    

            
            
            Грязная кампания по выборам губернатора Калифорнии усиливает опасения демократов о возможной потере
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 MIN READ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                              

                    
                        Высоко (в горах) и сухо

Ранчеры в живописных горных долинах Колорадо рядом с Континентальным водоразделом, по сути, одними из первых в регионе сталкиваются с последствиями засухи — будучи ближе всего к тающему горному снежному покрову.

Им почти не нужно, чтобы Гатч объясняла, насколько пересохла эта зима и весна. Они помнят прошлые засухи — тяжелейшие в 2002, 1981, 1977 годах — и задаются вопросом, что будет означать эта сухая зима для их хозяйств.

— Я никогда не видел, чтобы так тепло было так рано и чтобы всю зиму не было снега, — сказал Филип Андерсон, вышедший на пенсию учитель, который также большую часть своей жизни держал ранчо в долине North Park на севере Колорадо.

Самые сильные снегопады в Скалистых горах выпадают поздней зимой и ранней весной, включая и сейчас. Снегопад в самых высоких районах — не редкость даже до июня.

Место Андерсона находится примерно на высоте 8 100 футов (2 500 метров). Там, в обычный год, фут (30 сантиметров) или более снега будет задерживаться на его пастбищах до весны, помогая траве зеленеть и заполняя водоемы для запаса воды.

Но когда на земле нет снега, его коровы пасутся на траве, пока она не успевает вырасти, и несколько его прудов сухие. Окантовочный канал, который обычно переносил бы воду с близлежащей реки Illinois на его участок, тоже сух — его уже «забрали» соседи, у которых более старые (приоритетные) права на воду, чем у него.

— Много людей, которые ближе к горам, должны выпускать воду дальше и давать ее тем, у кого более старые права на воду, — сказал Андерсон.

Последний раз, когда Андерсону пришлось возить воду в грузовике с ближайшего заповедника дикой природы, был в 2002 году. В тот же год ему пришлось продать свою отару.

North Park — примерно в 100 милях (161 километре) от долины South Park, которая вдохновила мультсериал, — является истоком восточно направленной системы реки Платт. В 35 милях (56 километрах) к западу от места Андерсона, через Континентальный водораздел, находится ранчо Stanko на реке Ямпа.

Джо Стэнко боится низкого уровня воды, потому что это позволяет ее коровам переходить через приток реки Колорадо. Затем их нужно снова собрать и вернуть домой.

В этом году Стэнко поит свою пересохшую лужайку раньше, чем когда-либо за свои 50 лет ведения ранчо. Она планирует косить сено до июня и рассматривает возможность покупки сена, чтобы потом кормить своих 70 коров.

— Сено — всегда хорошее вложение, понимаете, потому что оно может быть очень дорогим, — сказала она.

Двигаться по течению? Не когда воды мало

Старинная поговорка на Западе гласит: виски — для питья, а воду — для борьбы. Она еще сильнее подходит, когда вода становится дефицитом на фоне засухи, длящейся десятилетиями и обусловленной отчасти изменением климата, вызванным деятельностью человека.

Тем временем штаты Верхнего бассейна — Колорадо, Нью-Мексико, Юта и Вайоминг — по-прежнему находятся в тупике в переговорах со штатами Нижнего бассейна — Аризоной, Калифорнией и Невадой — чтобы создать новые правила управления водой во время нехватки.

Как и сама вода, время быстро заканчивается — действующие правила истекают в сентябре.

Недавно федеральный план должен «полностью переложить экономию речной воды на плечи Аризоны», — заявила в марте демократический губернатор Кэти Хоббс на встрече в Торговой палате США.

Штаты Верхнего бассейна говорят, что их города, фермеры и ранчеро уже используют гораздо меньше воды, чем им положено по действующим соглашениям. Это объясняется тем, что они соблюдают более старые права на воду — часть из которых восходит к 1880-м годам — прежде чем выполнять требования тех, у кого появились более новые права в период засух, — недавно сообщила другим представителям Верхнего бассейна Бекки Митчелл, переговорщик по реке Колорадо от штата Колорадо.

— Когда меньше, мы используем меньше. Это не добровольно, и никто из-за этого не получает денег, — сказала Митчелл.

Пропустив несколько крайних сроков, установленных федеральными чиновниками в последние месяцы, как минимум для того, чтобы создать наброски соглашения, обе стороны нанимают больше юристов на случай, если спор дойдет до суда.

Города сокращают

После самой сухой и самой теплой зимы за всю историю наблюдений Солт-Лейк-Сити объявил 10% ежедневное сокращение использования воды.

Сокращения для жителей будут добровольными, но крупнейшие пользователи воды не для жилых нужд должны будут потреблять не более 200 000 галлонов (2,6 миллиона литров) в день.

По другую сторону Скалистых гор Denver Water утвердила ограничения на полив газонов и другие меры, рассчитывая добиться 20% сокращения.

Водные чиновники призывали сократить полив еще сильнее. По их словам, газоны в регионе Front Range только начинают зеленеть и им не нужен полив дважды в неделю как минимум до середины мая.

Город получает значительную часть воды из горного снега, который накапливается к востоку от Континентального водораздела и на западной стороне. Туннели под горами отводят половину воды города из ручьев, питаемых снегом, на западной стороне.

— Нам не хватает снега на 7–8 футов (2–2,4 метра) до того уровня, где мы должны быть, — сказал Натан Элдер, менеджер по снабжению водой Denver Water, в заявлении. — Чтобы восстановить положение, на этом этапе потребовалось бы невероятное количество снега, так что пришло время сосредоточиться на сохранении того, что у нас есть.

Риск лесных пожаров нависает

В тот же день, когда Денвер одобрил ограничения по воде, город установил новый рекорд максимальной температуры для марта: 87 градусов (30 Цельсия).

Предыдущий рекорд — 85 градусов (29 Цельсия) — был установлен неделей ранее.

Засуха давила и к западу от Скалистых гор. В Калифорнии снежный покров в Сьерра-Неваде составлял лишь 18% от среднего показателя для этого времени года, как показали данные штата.

Жаркая, сухая погода — готовый сценарий для лесных пожаров. Хотя в других частях США, включая Юг и Юго-Запад, этой весной риск возгораний выше, синоптики ожидают, что угроза в Скалистых горах будет расти: сохраняются температуры выше среднего и осадки ниже нормы вплоть до лета.

На этой неделе региону перепадает небольшая передышка более прохладной и влажной погоды: к концу недели в North Park в прогнозе снова появляется снег. Но Андерсон сказал, что ему нужно гораздо больше — половина дюйма (1 сантиметр) дождя через день в течение нескольких дней — чтобы выйти из засухи.

Пока этого нет, он предложил держателям старших и младших прав на воду в North Park работать вместе, чтобы гарантировать, что всем хватит.

— Это довольно серьезно, — сказал Андерсон. — Если мы просто будем разговаривать, общаться и сотрудничать, возможно, нам удастся пройти через это. Но посмотрим.

Эми Таксин в Санта-Ане, Калифорния, внесла свой вклад.

Климатическое и экологическое освещение Associated Press получает финансовую поддержку от нескольких частных фондов. AP несет единоличную ответственность за весь контент. Ознакомиться со стандартами AP по работе с благотворителями, списком поддерживающих организаций и перечнем профинансированных направлений освещения можно на AP.org.