Рекордно низкий уровень снега в горах Колорадо не сулит хороших новостей для водных ресурсов в засушливом Западе США

УОЛДЕН, Колорадо (AP) — Гидролог Маурин Гатш пробиралась по грязи и слякоти, чтобы подтвердить мрачную картину: в Колорадо только что был самый худший снежный покров с момента начала ведения statewide-регистров в 1941 году.

Еще более тревожно то, что горные накопления снега достигли пика на месяц раньше и содержали лишь половину среднего количества влаги.

По мере того как теплая зима с плохими условиями для катания на лыжах уступила место рекордной жаре ранней весны, снег исчезает во всем Западе, кроме самых высоких отметок. Это явный признак того, что нехватка воды может усилить продолжающуюся значительную засуху, если только не случится неожиданно сильный ливень.

Гатш с трудом удавалось соответствовать настроению солнечной погоды в 56 градусов (13,3 градуса Цельсия), когда она стояла на участке Скалистых гор, который считается истоком реки Колорадо.

«Нам нравится быть здесь. Нам нравится находиться в снегу и проводить эти измерения. В этом году это немного сложно, потому что условия, которые мы видели, слегка угнетают», — сказала Гатш, которая работает в Службе охраны природных ресурсов (Natural Resources Conservation Service) Министерства сельского хозяйства США.

Гидрологи ведомства сообщили The Associated Press о мрачном снежном покрове, который оказался рекордно низким, после того как поздно во вторник завершили полевые оценки.

Города в регионе вводят ограничения на использование воды, а ранчеры задаются вопросом, как они будут кормить и поить свой скот. Тем временем нависает угроза разрушительных лесных пожаров.

                        Связанные материалы
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    


    
    



    

        
            
            
            Чанг Унг, бывший член МОК от КНДР, который согласовывал совместные олимпийские маршевые действия с Югом, умирает
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
        
        
    
    
        

            2 МИН ЧТЕНИЯ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    


    
    



    

        
            
            
            Женщина из Калифорнии возвращается домой после того, как администрация Трампа депортировала ее в Мексику
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
        
        
    
    
        

            3 МИН ЧТЕНИЯ
        

        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    


    
    



    

        
            
            
            На беспокойный выбор губернатора Калифорнии растут опасения демократов о возможной потере
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
        
        
    
    
        

            4 МИН ЧТЕНИЯ
        

        
        
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    


    
    



    


                
            
            
            Высоко (в горах) и сухо

Ранчеры в живописных горных долинах Колорадо к югу от Континентального водораздела, по сути, находятся среди первых в регионе, которые ощущают засуху, поскольку расположены ближе всего к тающему горному снежному покрову.

Им почти не нужно, чтобы Гатш объясняла, насколько пересохла эта зима и весна. Они помнят прошлые засухи — тяжелые в 2002, 1981 и 1977 годах — и задаются вопросом, что именно эта сухая зима будет означать для их хозяйств.

«Я никогда не видел, чтобы так тепло было так рано и чтобы весь зимний период не было снега», — сказал Филип Андерсон, вышедший на пенсию преподаватель, который также держал ранчо большую часть своей жизни в долине Норт-Парк в Северном Колорадо.

Самые обильные снегопады в Скалистых горах выпадают поздней зимой и ранней весной, включая сейчас. Снег в самых высоких районах не является чем-то необычным даже вплоть до июня.

Участок Андерсона находится примерно на высоте 8 100 футов (2 500 метров). Там, в типичный год, фут (30 сантиметров) или более снега будет сохраняться на его пастбищах до прихода весны, помогая траве зеленеть и наполняя водоемы для хранения воды.

Но когда на земле нет снега, его коровы пасутся на траве еще до того, как она успеет вырасти, и несколько его прудов сухие. Канава, которая обычно переносит воду с расположенной неподалеку реки Иллинойс на его территорию, тоже сухая — ее уже забрали соседи, имеющие более старые права на воду, чем его.

«Много людей, которые ближе к горам, должны дать воде пройти и позволить тем, у кого старшие права на воду, чтобы она досталась им», — сказал Андерсон.

Последний раз, когда Андерсону пришлось возить воду в своей машине из расположенного неподалеку заповедника дикой природы, это было в 2002 году. В тот же год ему пришлось распродать свое стадо.

Норт-Парк — примерно в 100 милях (161 километре) от долины Саут-Парк, которая вдохновила мультсериал, — является истоком системы реки Платт, которая течет на восток. В 35 милях (56 километрах) к западу от места Андерсона, через Континентальный водораздел, находится ранчо Стэнко на реке Ямпа.

Джо Стэнко боится низких уровней воды, потому что тогда ее скот может переходить через приток реки Колорадо. Затем их нужно собрать и отвезти обратно домой.

В этом году Стэнко поливает свою пересохшую пойменную лужайку раньше, чем когда-либо за свои 50 лет ведения ранчо. Она планирует убрать сено до июня и рассматривает возможность купить сено вскоре, чтобы после этого кормить своих 70 коров.

«Сено — всегда хорошая инвестиция, понимаете ли, потому что оно может оказаться очень дорогим», — сказала она.

Плыть по течению? Не когда оно низкое

Старая поговорка на Западе гласит: виски — чтобы пить, а вода — чтобы за нее бороться. Она тем более актуальна, когда вода становится дефицитом на фоне десятилетней засухи, вызванной отчасти изменением климата, связанным с деятельностью человека.

Тем временем штаты Верхнего бассейна реки — Колорадо, Нью-Мексико, Юта и Вайоминг — остаются в тупике в переговорах со штатами Нижнего бассейна — Аризона, Калифорния и Невада — чтобы создать новые правила управления водой в условиях дефицита.

Как и сама вода, время заканчивается — действующие правила истекают в сентябре.

Недавний федеральный план должен экономить воду в реке «полностью на плечах Аризоны», заявил демократический губернатор Кэти Хоббс на встрече в Торговой палате США в марте.

Штаты Верхнего бассейна говорят, что их города, фермеры и ранчеры уже используют намного меньше воды, чем им положено по существующим соглашениям. Это потому, что они соблюдают старшие права на воду — некоторые из которых относятся к 1880-м годам — прежде чем те, кто владеет более новыми правами в периоды засухи, — недавно рассказал другим представителям Верхнего бассейна Бекки Митчелл, переговорщик по реке Колорадо от Колорадо.

«Когда воды меньше, мы используем меньше. Это не добровольно, и никому за это не платят», — сказала Митчелл.

После того как в последние месяцы федеральные должностные лица несколько раз пропустили сроки, как минимум, подготовить контуры соглашения, обе стороны нанимают больше юристов на случай, если спор дойдет до суда.

Города сокращают

После самой засушливой и самой теплой зимы за всю историю наблюдений Солт-Лейк-Сити объявил о 10% сокращении ежедневного водопотребления.

Сокращения будут добровольными для жителей, но крупнейшие пользователи воды не для бытовых нужд должны будут потреблять не более 200 000 галлонов (2,6 миллиона литров) в день.

По другую сторону Скалистых гор Денверская водная служба (Denver Water) утвердила ограничения на полив газонов и другие меры, рассчитывая добиться 20% сокращения.

Сотрудники водного хозяйства призывали сокращать полив еще сильнее. На их взгляд, газоны в регионе Фронт-Рейндж только начинают зеленеть и им не нужен полив дважды в неделю хотя бы до середины мая.

Город получает большую часть воды из горного снега, который накапливается к востоку от Континентального водораздела и на западной стороне. Туннели под горами перехватывают и направляют половину воды города из водотоков, подпитываемых снегом, на западной стороне.

«Мы недобираем 7–8 футов (2–2,4 метра) снега до того уровня, на котором нам нужно быть», — сказал в заявлении Нэйтан Элдер, менеджер по обеспечению водоснабжения Denver Water. «Чтобы восстановиться сейчас, потребуется огромное количество снега, так что настало время сосредоточиться на сохранении того, что у нас есть».

Риск лесных пожаров нависает

В тот же день, когда Денвер одобрил ограничения на воду, город установил новый температурный рекорд для марта: 87 градусов (30 Цельсия).

Предыдущий рекорд — 85 градусов (29 Цельсия) — был установлен неделей ранее.

Засуха давила и к западу от Скалистых гор. В Калифорнии снежный покров в Сьерра-Неваде составил лишь 18% от среднего значения для этого времени года, показали данные штата.

Жаркая, сухая погода — это рецепт лесных пожаров. Хотя в других частях США, включая Юг и Юго-Запад, этой весной риск пожаров выше, синоптики ожидают, что угроза в Скалистых горах будет расти по мере того, как сохраняются средние выше нормы температуры и осадки ниже нормы до лета.

На этой неделе региону досталась передышка в виде более прохладной и влажной погоды: к концу недели в Норт-Парке в прогноз снова вернется снег. Но Андерсон сказал, что ему нужно гораздо больше — полдюйма (1 сантиметр) дождя через день в течение нескольких дней — чтобы выйти из засухи.

Пока этого нет, он предложил, чтобы в Норт-Парке владельцы старших и младших прав на воду работали вместе, чтобы гарантировать, что всем хватит.

«Это довольно серьезно», — сказал Андерсон. «Если мы просто поговорим, будем общаться и будем сотрудничать, возможно, мы сможем пройти через это. Но посмотрим».

Эми Таксин (Amy Taxin) в Санта-Ане, Калифорния, внесла свой вклад.

Климатическое и экологическое освещение Associated Press получает финансовую поддержку от нескольких частных фондов. AP несет исключительную ответственность за весь контент. Ознакомьтесь со стандартами AP по работе с благотворителями, списком поддерживающих организаций и охватом финансируемых тем на AP.org.