Для США это горный проход — или провал — в попытке заменить превосходство Китая в области редкоземельных элементов | South China Morning Post

Редкоземельные элементы нужны для всего: от бытовой электроники до электромобилей, ветряных турбин и истребителей — и Китай контролирует цепочку поставок. Во второй части серии из четырех материалов мы рассмотрим, как Китай постепенно занял доминирующую позицию в индустрии редкоземельных элементов, и как США сейчас работают над укреплением своих источников и производства.

Почти полвека спустя после того, как он перестал быть ведущим в мире поставщиком редкоземельных элементов, шахта Mountain Pass в Калифорнии вновь получила задачу извлечь на свет поистине богатый клад металлов и минералов — именно тех, которые, как надеются в Соединенных Штатах, помогут сократить разрыв в поставках с Китаем в отрасли, которая становится все более критически важной.

Вливая сотни миллионов долларов, Министерство обороны США черпает средства из публичной казны, чтобы вернуть шахту, у которой была непростая история.

Реклама

После того как Mountain Pass закрыли в 2002 году из-за экологических опасений, шахта ожила в начале администрации бывшего президента Барака Обамы, когда была создана частная компания Molycorp Minerals, чтобы возродить это предприятие.

Это было амбициозное начинание: около 1,5 млрд долларов США инвестировали, чтобы восстановить производство и дать США конкурентный импульс в цепочке поставок редкоземельных элементов. Но усилия фактически сошли на нет в 2015 году, когда компания обанкротилась.

Реклама

За прошедшее десятилетие Вашингтон медленно осознал реальность «перекрывающего крана» Пекина на редкоземельные элементы и наблюдал, как эта доминирующая позиция превратилась в крупнейший козырь Китая в затянувшейся торговой войне между двумя сторонами.

Администрация президента США Дональда Трампа с растущей срочностью пыталась добраться до сути проблемы, ускорив усилия по снижению глубокой зависимости Америки от Китая в отношении сырья, которое используется во всем — от военного оружия и полупроводников до электромобилей и ветряных турбин.