Вы уже слышали о самом крупном скандале в истории викторин? Итак, в 2001 году Чарльз Инграм стал участником одной из самых абсурдных мошеннических схем, когда-либо происходивших на телевидении. И ситуация стала еще более безумной, когда полиция обнаружила, что все это — часть гораздо более масштабной заговора.

Сценарий разворачивался на шоу «Кто хочет стать миллионером». Инграм начинал медленно, быстро сгорая на линиях подсказок. Казалось, что он уйдет с пустыми руками. Но вдруг все изменилось. Он начал давать правильные ответы с пугающей точностью. Продюсеры сочли это очень странным.

Тогда они заметили нечто очень необычное: кашель из зала. Это был не случайный кашель. Каждый раз, когда назывался правильный ответ, кто-то кашлял. И кто это был? Именно, жена Чарльза Инграма, Диана. Еще более странно: она и ее брат уже выигрывали 32 тысячи фунтов на этом шоу раньше. Эти двое были одержимы викторинами.

За время записи зафиксировали 192 кашля. Это не совпадение, это явно система. Но история не ограничивалась Чарльзом Инграмом и его женой. Следователи обнаружили нечто гораздо более глубокое: группу под названием The Consortium.

Эти люди были профессионалами. Во главе стоял маньяк викторин по имени Пэдди Спунер, который контролировал систему. Они взломали выбор участников, жульничали в начальном раунде и передавали ответы участникам. В период с 2002 по 2007 год эта группа отвечала за 44% всей суммы призовых денег. Почти половина выигрышей была получена через подпольную мошенническую схему.

Когда все вышло наружу, полиция арестовала Чарльза Инграма и приговорила его. Но началась дискуссия: некоторые журналисты, такие как Боб Вофинден, утверждали, что он был козлом отпущения, что дело было слишком слабым. Он назвал это медийной охотой на ведьм.

Но правда в том, что история Чарльза Инграма вошла в историю как одна из крупнейших мошеннических схем на телевидении. В ней есть все: жадность, предательство, тайная сеть мошенников викторин и неожиданный заговор. Вопрос, который остается: был ли Чарльз Инграм mastermind или просто пешкой в игре, которая вышла из-под контроля?