Нетерпеливые ветераны Apollo поддерживают возвращение NASA на Луну с запуском Artemis II

КАП-КАНАВЕРАЛ, Флорида (AP) — Люди, которые трудились день и ночь, чтобы отправить астронавтов на Луну во время программы «Аполлон», в восторге от того, что NASA наконец возвращается к этому. Они лишь хотели бы, чтобы эти лунные миссии «Артемида» случились раньше, пока больше людей из трудового состава «Аполлона» были еще живы.

Теперь, находясь в возрасте 80–90 лет, оставшиеся немногие ветераны «величайшего поколения» NASA тоже хотели бы видеть больше энтузиазма в отношении «Артемиды».

Из исходных 400000 человек осталось так мало, что не планируется никакого воссоединения, чтобы отметить предстоящий полет «Артемиды II» вокруг Луны четырьмя астронавтами сразу после 1 апреля. Те, кто живет недалеко от Космического центра Кеннеди во Флориде, будут смотреть запуск с задних дворов.

«Поскольку это было впервые, была энергия. Была страсть, которая, вероятно, сегодня уже не совсем такая и довольно давно не такая», — сказал Чарли Марс, 90 лет, работавший над командным и лунным модулями «Аполлона» и помогавший основать Американский музей космоса в расположенном неподалеку Титусвилле.

Пенсионерка-инженер ДжоАнн Морган до сих пор злится, что последние три лунные посадки «Аполлона» были отменены при администрации президента Ричарда Никсона из-за сокращений бюджета, опасений по рискам и смены приоритетов. Она была единственной женщиной в центре управления пуском, когда в 1969 году на Луну стартовали Нил Армстронг, Базз Олдрин и Майкл Коллинз в рамках «Аполлона 11». Три года спустя «Аполлон 17» закрыл блистательную эпоху.

«Я просто стараюсь оставаться в живых, чтобы увидеть, как мы действительно возвращаемся и ступаем на Луну», — сказала она. «Мне 85, и через 53 года меня все еще обманывает это чувство».

Морган — не единственная, кого раздражает медлительность NASA — и всей страны.

«Хорошо, что я не управляю этим», — сказал Марс, — «потому что я бы вышел и принялся бы обивать пороги и подгонять людей, чтобы они начали двигаться».

Одно большое отличие на этот раз — все женщины на ключевых ролях.

Запуск «Артемиды» в NASA возглавляет Чарли Блэквелл-Томпсон. Экипаж «Артемиды II» включает Кристину Кох, которая удерживает рекорд по самому длительному одиночному космическому полету женщины — 328 последовательных дней на орбите.

«Это станет еще грандиознее, когда у них появится женщина, которая поставит свои ботинки на Луне», — сказала Морган.

Чарли Дьюк из «Аполлона 16» отмечает, что половина населения мира еще не родилась, когда он ступил на Луну в 1972 году.

Новый администратор NASA Джаред Айзекман, технобогатей, который дважды оплачивал себе дорогу в космос, — один из них.

Ветераны «Аполлона» воодушевлены тем, что 43-летний Айзекман ускоряет темп запусков «Артемиды», чтобы ближе соответствовать скорости и рекорду безопасности «Аполлона». «Артемида» тянулась в режиме одного полета раз в три года — и, по мнению Айзекмана, это неприемлемо.

Он добавил испытательный полет по орбите Земли, чтобы потренироваться стыковаться с лунными посадочными аппаратами до того, как их будут использовать для доставки астронавтов на Луну. А на прошлой неделе он опубликовал план базы на Луне, который вместе с батальоном лунных дронов и вездеходов, как ожидается, обойдется в $20 миллиардов в течение следующих семи лет.

«Его “лунная база — это дело всей моей жизни”, как он сам себя называет, — Карлос Гарсия-Галан обещает “классные камеры” на всем, чтобы подогревать интерес.

В ближайшей перспективе главная цель — опередить китайцев на лунной поверхности. NASA планирует высадку астронавтов в 2028 году, Китай — в 2030-м.

США разгромили советскую программу в первой гонке к Луне, посадив 12 астронавтов с 1969 по 1972 год.

Джон Трайб, 90 лет, который отвечал за двигательную установку космических аппаратов в «Аполлоне», считает пересмотренный план NASA по «Артемиде» «гораздо более разумным».

«Другая схема была абсурдной», — сказал Трайб. «Я не знаю, удастся ли нам вернуть первенство и обогнать китайцев».

Расти Швайкарт из «Аполлона 9» тоже нравится обновленная «Артемида». А вот превзойти возбуждение, связанное с «Аполлоном», — что ж, удачи.

«Мы все можем вспомнить Колумба», — написал Швайкарт в электронном письме, — «но кто может вспомнить “кто пришел спустя 50 лет после этого”?»

Один из всего четырех участников лунных прогулок, которые все еще живы, Дьюк ожидает, что азарт «Аполлона» вернется, когда астронавты «Артемиды» начнут высаживаться, особенно среди более молодых людей, которые не успели в прежние времена.

«Если первые миссии окажутся успешными и мы начнем высаживаться на южном полюсе», — сказал Дьюк, — «я думаю, миллионы будут смотреть. Я знаю, что буду, если я все еще буду здесь».

Отдел здоровья и науки Associated Press получает поддержку от Департамента научного образования Института медицинских исследований имени Ховарда Хьюза и Фонда Роберта Вуда Джонсона. AP несет единоличную ответственность за все материалы.