Техас потребует подтверждение легального статуса иммиграции для получения профессиональных лицензий

Люди, стремящиеся получить ряд профессиональных лицензий в Техасе, от электриков до заводчиков собак, вскоре должны будут подтвердить свое легальное пребывание в стране после того, как Комиссия по лицензированию и регулированию штата во вторник приняла новое правило, которое может повлиять на тысячи работников.

Комиссары единогласно одобрили изменение после слушаний, на которых выступили спикеры, в основном просящие их сделать наоборот из-за опасений, что это повлияет на экономику штата и создаст нагрузку для иммигрантов, пытающихся зарабатывать честным трудом. Также говорилось, что это приведет к тому, что люди начнут работать без лицензии, и подорвет государственный контроль над важными отраслями.

Комиссия контролирует Департамент лицензирования и регулирования Техаса, который планирует ввести новое правило 1 мая.

«TDLR давно занимается проверкой соответствия лицензий федеральному законодательству. В связи с передачей Лотереи Техаса в управление TDLR, недавним запуском проекта модернизации системы лицензирования и усилением борьбы с торговлей людьми, департамент продолжает проверку законного присутствия», — сказала вице-спикер TDLR Каролина М. Эспиноза во вторник. — «Это обеспечивает единые, безопасные практики во всех программах и укрепляет нашу способность выявлять и предотвращать мошенничество, эксплуатацию труда и торговлю людьми.»

Несмотря на заявленную цель следовать федеральному законодательству и озабоченность работников по всему штату, юрист TDLR Дерек Беркхалтер сообщил комиссарам, что некоторые иностранцы все равно смогут получить лицензии — при условии, что они соответствуют одному из критериев, установленному тридцать лет назад федеральным законом, лежащим в основе этого изменения, и предоставят необходимые документы.

Люди могут претендовать на получение льгот по федеральному закону, если им было предоставлено убежище, они были приняты как беженцы или признаны жертвами торговли людьми, например.

«Предлагаемые правила не требуют гражданства», — сказал Беркхалтер. — «Лица, не являющиеся гражданами США, все еще могут иметь право на получение лицензии, если соответствуют критериям.»

TDLR утверждает, что федеральный Закон о личной ответственности и согласовании возможностей трудоустройства 1996 года запрещает лицам, находящимся в стране нелегально, получать определенные льготы, включая профессиональные лицензии, выдаваемые штатом, за исключением случаев, предусмотренных исключениями. Перечень документов, которые можно использовать для подачи заявки на лицензию, будет размещен на сайте TDLR, сообщили во вторник.

С тех пор как президент Дональд Трамп вернулся в Белый дом в прошлом году, по меньшей мере три других государственных агентства ужесточили контроль за иммиграцией через административные и регуляторные процедуры. Департамент общественной безопасности Техаса прекратил выдачу коммерческих водительских удостоверений многим иностранцам, Департамент автомобильных средств Техаса ввел новые строгие требования к фото для регистрации транспортных средств, а Офис секретаря штата Техас охотится за зарегистрированными избирателями-иностранцами, иногда ошибочно отмечая американцев как потенциальных иностранцев.

Эти изменения отражают президентский указ от февраля 2025 года, когда Трамп приказал федеральным агентствам бороться с тем же законом 1996 года, чтобы «защитить ресурсы налогоплательщиков и обеспечить льготы для нуждающихся американцев, включая инвалидов и ветеранов.»

Пока неясно, сколько нелегальных работников пострадает в Техасе из-за нового требования к лицензированию. В штате проживает примерно 1,7 миллиона человек без разрешения, работающих в ключевых отраслях, таких как строительство, гостиничный бизнес и другие, под контролем TDLR.

Заместитель исполнительного директора агентства по лицензированию и регулированию Стив Бруно сообщил комиссарам, что менее 2% лицензий, выданных агентством, не имели прикрепленного номера социального страхования.

Однако TDLR не могла предположить, что эти лица нарушают федеральное законодательство, поскольку существует множество способов для иностранцев жить и работать в стране через федеральные программы.

За 2025 финансовый год агентство выдало более миллиона индивидуальных и бизнес-лицензий.

На сайте TDLR есть руководство по подаче заявлений на профессиональные лицензии для тех, у кого нет номера социального страхования. Страница содержит форму, обновленную комиссией в январе, которая требует прикрепить подтверждающие документы, такие как грин-карта, иммиграционная виза или документ о путешествии беженца.

Для контекста Бруно сообщил, что в феврале было выдано примерно 19 000 новых лицензий и продлено еще 39 000.

Эта информация не смогла полностью развеять опасения представителей различных отраслей.

Во вторник агентство получило 450 комментариев по поводу предлагаемого правила; из них все, кроме 28, были против.

Один из выступавших — Росио Гомес, 35-летняя жительница Остина, которая имеет лицензию специалиста по наращиванию ресниц и преподает в школе красоты в столице. Некоторые ее студенты без легального статуса испытывают сильный стресс с тех пор, как агентство предложило правило в январе, иногда плача из-за неопределенности будущего, рассказала она после выступления.

«Видеть, как это повлияло на студентов, тоже влияет на нас, эмоционально. Кажется, что все зависит от их воли», — сказала Гомес на испанском, указывая на президиум, где сидели комиссары.

Другие выступающие — владельцы салонов, преподаватели и другие — напомнили комиссарам о строгих требованиях для получения некоторых лицензий. Среди отраслей, которые пострадают, — терапевты по дислексии, переработчики автозапчастей и заводчики собак, согласно предложению TDLR, поданному в штат.

Некоторые лицензии требуют много часов практики и обучения по технике безопасности. Например, получение лицензии косметолога в Техасе может занять более года, поскольку кандидатам нужно изучить химические вещества, гигиену и техники работы с волосами.

Запрет на получение лицензий для нелегальных иммигрантов может подтолкнуть их к черному рынку и привести к росту числа предоставляющих услуги без надлежащего контроля или разрешений, предупредили выступающие.

Эта проблема уже привлекла внимание избранных должностных лиц и сторонников жесткой иммиграционной политики, которые приветствовали новое правило.

«Слишком долго льготы для нелегальных иммигрантов служили магнитом для привлечения мигрантов в США нелегально», — заявил представитель губернатора Грега Абботта, Эндрю Махалерис, после голосования. — «Техас не будет поощрять нелегальную иммиграцию, выдавая профессиональные лицензии тем, кто находится здесь незаконно. Эти изменения защищают целостность нашей системы лицензирования, соблюдают федеральное законодательство и обеспечивают рабочие места для трудолюбивых техасцев.»

Государственные агентства должны согласовать предлагаемые изменения правил с офисом губернатора до их публикации для общественного обсуждения.

Демократический сенатор штата Остин Сара Экхардт, которая баллотируется на должность контролера государственных счетов, направила комментарий TDLR с противоположной позицией. Используя оценки различных групп, сенатор подсчитала, что изменение правила может привести к сокращению квалифицированной рабочей силы штата на 8–10%.

«Техас не может позволить себе потерять квалифицированных и опытных лицензированных специалистов в этих востребованных профессиях», — написала Экхардт, призвав комиссию изучить возможные последствия. — «Влияние предлагаемого правила TDLR, вероятно, более широко, чем первоначально оценивала сама агентство.»

В официальном проекте правил, поданном в штат, представители агентства указали, что не ожидается экономического воздействия или влияния на малый и микробизнес. В ответ на вопросы во вторник они сообщили, что трудно оценить потенциальное влияние, поскольку они не хотят предполагать нарушение федерального закона просто потому, что кандидат не предоставил номер социального страхования.

Председатель комиссии Рик Фигероа попросил регулярно информировать комиссию о ходе внедрения правила, признавая, что агентство входит в неизведанную территорию, возможно, только вместе с Департаментом автомобильных средств, который уже внес изменения несколько месяцев назад.

«Это важный вопрос, и мы должны держать комиссию в курсе», — сказал Фигероа. — «Похоже, мы строим самолет и летим на нем, не зная точно, что делаем.»

Айден Раннелл содействовал подготовке этого материала.

Эта статья изначально была опубликована The Texas Tribune и распространялась в партнерстве с The Associated Press.