Рубио свидетельствует, что он не знал об обвинениях в том, что бывший законодатель лоббировал интересы мадуровской Венесуэлы

МИАМИ (AP) — Государственный секретарь Марко Рубио дал показания в суде, заявив, что он не имел информации о том, что бывший конгрессмен Флориды Дэвид Ривера лоббировал интересы правительства Венесуэлы — как позже утверждали прокуроры — когда он несколько раз встречался со своим давним другом для обсуждения политики США в отношении южноамериканской страны в начале первого срока администрации Трампа.

«Я бы был шокирован», — сказал Рубио почти за три часа свидетельских показаний во вторник на федеральном процессе Риверы в Майами.

Ривера и его соучастник были обвинены в 2022 году в отмывании денег и непредставлении иностранного агента после того, как им было присуждено лоббирование на сумму 50 миллионов долларов правительством тогдашнего лидера Николаса Мадуро.

Прокуроры утверждают, что целью лоббистской кампании было убедить Белый дом нормализовать отношения с Венесуэлой, в то время как адвокаты Риверы утверждают, что трехмесячный контракт, завершившийся до встречи с Рубио, был сосредоточен исключительно на возвращении Exxon Mobil в Венесуэлу — коммерческой работы, которая обычно освобождается от требований Закона о регистрации иностранных агентов.

В рамках своей работы Ривера и его сообвиняемый якобы пытались организовать встречи для тогдашней министра иностранных дел Дельси Родригес — ныне исполняющей обязанности президента Венесуэлы — в Далласе, Нью-Йорке, Вашингтоне и Каракасе с чиновниками Белого дома, членами Конгресса и генеральным директором Exxon.

По мере усиления давления США на смену руководства в Кубе, Кастро может стать следующим президентом

Рубио планирует поездку во Францию, чтобы продать идею войны с Ираном союзникам G7, скептически настроенным к этому

Афганистан освобождает американского гражданина Денниса Койла, задержанного более года

Рубио дает показания в суде в необычном движении

Во вторник в иногда очень личных показаниях Рубио подробно рассказал о дружбе, которая началась еще в начале его политической карьеры помощником на президентской кампании Боба Долла 1996 года и членом совета Вест-Майами.

Дав свидетельские показания в переполненном зале суда с усиленной охраной, Рубио заявил, что он и Ривера стали «очень близки», когда они пересекались как члены законодательного органа Флориды. Эти два кубино-американских республиканца совместно владели домом в Таллахасси, отмечали семейные события и яростно выступали против социалистического правительства Венесуэлы, когда оба поехали в Вашингтон — Рубио избран в Сенат, Ривера — в Палату представителей.

Когда Ривера в июле 2017 года написал Рубио, что ему срочно нужно его увидеть для обсуждения Венесуэлы, они договорились встретиться на следующий день, в воскресенье, у друга в Вашингтоне, где тогда сенатор остановился с семьей, — рассказал Рубио.

На встрече Ривера сообщил Рубио, что он работает с медиамагнатом в Венесуэле Раулем Горрином над планом, по которому Мадуро должен уйти в отставку.

«Я был скептически настроен», — сказал Рубио, добавив, что правительство Мадуро полно «двойных агентов», постоянно предлагающих нереалистичные планы по свержению Мадуро. «Но если есть хоть 1% шанса, что это реально, и у меня есть роль в оповещении Белого дома, я был бы готов это сделать.»

Рубио заявил, что не имел информации о том, что Ривера сам работает на Мадуро, как позже утверждали прокуроры. Он сомневался, что Горрин предаст Мадуро, даже когда бывший конгрессмен открыл свой ноутбук и показал миллионы долларов на счете Chase, которые, как ему сказали, были платежами от бизнесмена оппозиции Венесуэлы.

«Это была впечатляющая сумма», — сказал Рубио. «Он не сказал, чьего это счета. Он сказал, что это для поддержки оппозиции.»

Два дня спустя, используя тезисы, предоставленные Риверой, Рубио написал и произнес речь на сенатском полу, в которой заявил, что США не будут отвечать на действия венесуэльских инсайдеров, пытающихся свергнуть Мадуро.

«Он дал мне представление о некоторых ключевых фразах, которые внутренние лица режима хотели услышать, чтобы понять, что это серьезно», — свидетельствовал Рубио. «Без мести, без расправы.»

Рубио также говорил с Дональдом Трампом, предупредив президента в его первом сроке, что, возможно, что-то «зреет» в Венесуэле.

Рубио называет попытку свергнуть Мадуро «полной тратой моего времени»

Но усилия по мирному урегулированию почти сразу же рухнули. На второй встрече в отеле в Вашингтоне Горрин не смог предоставить обещанное письмо от Мадуро Трампу, которое он хотел передать лично президенту.

«Это было полным пустой тратой моего времени», — заявил Рубио.

Вскоре после этого Трамп наложил жесткие санкции на Мадуро и его ближайшее окружение за их решение провести так называемые «фальшивые выборы», чтобы укрепить конституционную ассамблею, подорвавшую легитимность оппозиционно контролируемого парламента.

К тому времени сенатор полностью поддерживал жесткую линию администрации Трампа. В июле 2017 года он записал редкое 10-минутное обращение к венесуэльскому народу, которое транслировалось исключительно на телеканале Глобовижн Горрина, — на следующий день после спорных выборов.

«Для Николаса Мадуро, которого, я уверен, смотрит, текущий курс не закончится для вас хорошо», — сказал Рубио в телеобращении.

На суде Рубио заявил, что, если бы он знал, что Ривера работает с Горрином от имени Мадуро, он бы никогда не согласился произнести речь на телеканале.

Но Ривера заявил, что свидетельские показания Рубио подтвердили его защиту, что как lifelong opponent of communism он никогда не работал на укрепление власти Мадуро.

«Марко Рубио сегодня ясно дал понять, что все, над чем мы работали вместе в 2017 году, было направлено на устранение Мадуро с власти в Венесуэле», — заявил он в комментарии.

На протяжении всего своего свидетельства Рубио, юрист по профессии, спокойно и подробно рассказывал о деталях политики США в отношении Венесуэлы за последние десять лет, хотя и с трудом вспоминал конкретные детали своих текстовых переписок с Риверой по венесуэльским вопросам.

Его показания были крайне необычны. Не с тех пор, как министр труда Рэймонд Донован давал показания на мафийском процессе в 1983 году, член кабинета президента не выступал в качестве свидетеля по уголовному делу.

Чтобы подчеркнуть уникальность его появления в федеральном суде, адвокат Риверы, Эд Шохат, попросил Рубио подписать копию его автобиографии 2012 года «Американский сын» по окончании его свидетельских показаний.

Ривера и его соучастница, политический консультант Эстер Нухфер, входят в небольшое число друзей и родственников, которых Рубио благодарит в разделе благодарностей своей книги.