BTC потребляет больше, чем Пакистан — могут ли криптовалюты быть устойчивыми?

С момента своего запуска в 2009 году Bitcoin часто подвергается критике за значительное потребление электроэнергии для работы своей сети. Это использование обычно сравнивают с энергопотреблением отдельных стран, которое, кажется, растет прямо пропорционально успеху Bitcoin.

Digiconomist регулярно рассчитывает Индекс потребления энергии Bitcoin. Он оценивает, что сеть биткоинов ежегодно использует 128,3 тераватт-часов электроэнергии, что эквивалентно ежегодному потреблению электроэнергии Пакистана с населением 230 миллионов человек. Визуальная метафора, конечно, говорит сама за себя. К сожалению, вторая по величине криптовалюта, Ethereum, не отстает.

В настоящее время предполагаемое ежегодное потребление электроэнергии для работы блокчейна Ethereum составляет 83,89 тераватт-часов, что равно ежегодному потреблению Финляндии. В сумме, между Bitcoin и Ethereum, общее потребление электроэнергии превышает 200 тераватт-часов — примерно 0,3% всей электроэнергии, потребляемой в мире. Эти показатели неудивительны, учитывая, что многие выступают против криптовалют, особенно миллениалов и поколения Z, которые очень негативно реагируют на возможное экологическое злоупотребление.

В этой статье мы рассмотрим, почему некоторые криптовалюты используют так много электроэнергии, как рынок криптовалют развивается в направлении сокращения углеродного следа и могут ли криптовалюты стать полностью устойчивыми — соответствуя одной из целей других сегментов финтех-индустрии.

Почему Некоторые Криптовалюты Используют Так Много Электроэнергии?

Чтобы понять причины высокого потребления электроэнергии, нужно сначала немного больше узнать о Bitcoin, его технологии и, что важно, его философии. Bitcoin стал шаблоном для многих ранних криптовалют и изначально задуман как новая глобальная финансовая инфраструктура, чтобы разрушить существующую банковскую систему. Аннотация оригинального белого документа Bitcoin лучше всего отражает потенциал Bitcoin.

«Чистая электронная наличность, основанная на одноранговой сети, позволила бы осуществлять онлайн-платежи напрямую между сторонами без участия финансового учреждения.» Аннотация белого документа Bitcoin

Гениальность первоначального дизайна Bitcoin, которая также является его слабостью с экологической точки зрения, заключается в работе его одноранговой сети. Не углубляясь слишком в технические детали, эта сеть состоит из майнеров, чья основная роль — обеспечить безопасность сети и одновременно подтвердить все транзакции. Для этого майнеры должны решать чрезвычайно сложную криптографическую задачу — отсюда и термин криптовалюта. Гениальность сети в том, что сложность задачи увеличивается по мере присоединения новых майнеров и уменьшается при их уходе.

Все майнеры сети соревнуются друг с другом в решении этой задачи, и после её решения они получают награду в 6,25 биткоинов. Именно объем вычислительной мощности определяет, кто из майнеров решит задачу первым. Для этого конкурирующие майнеры используют целые фермы компьютеров, которые пытаются найти одно и то же решение, причем каждая новая задача появляется каждые десять минут. Весь этот процесс майнинга называется Доказательством работы.

Чтобы понять масштаб работы майнеров по всему миру, достаточно посмотреть это видео на YouTube, которое показывает один из крупнейших мировых майнинговых центров в Техасе. Внутри — склады длиной более 300 метров, заполненные майнинговыми установками. Это крупный бизнес — и значительная нагрузка на электросеть.

Экономика криптомайнинга

Основная статья затрат для криптомайнеров — электроэнергия. По оценкам, от 90 до 95% общих затрат на майнинг приходится на электроэнергию. Это не только для питания ферм компьютеров, но и для их охлаждения во время работы. Поэтому все криптомайнеры сосредоточены на стоимости электроэнергии за киловатт-час.

Исторически самая дешевая электроэнергия была в Китае, который сильно зависел от ископаемого топлива. В 2021 году Китай официально запретил майнинг криптовалют, вынудив майнеров искать другие места. Это привело их в более холодные регионы, такие как Казахстан, Исландия и Канада, где низкие температуры сокращают потребность в электроэнергии для охлаждения оборудования. Это также стимулировало майнеров искать более дешевые источники энергии, такие как геотермальная или возобновляемая энергия.

Использование устойчивой энергии в криптомайнинге

Основная статья затрат — электроэнергия, поэтому майнеры обычно являются ранними сторонниками возобновляемых источников энергии. По мере снижения стоимости возобновляемой энергии благодаря технологическим инновациям, майнеры всё активнее переходят на возобновляемые источники. Согласно отчету Bitcoin Mining Council за первый квартал 2022 года, 58% энергии, используемой для майнинга, поступает из возобновляемых источников. Это один из самых высоких уровней внедрения возобновляемой энергии среди отраслей по всему миру, и он продолжит расти по мере снижения затрат. Также меньшие майнеры имеют гибкость, необходимую производителям возобновляемой энергии.

Одно из главных преимуществ использования возобновляемых источников — возможность использовать избыточную энергию, даже при её непостоянстве. Например, многие солнечные электростанции вырабатывают избыточную энергию в дневное время, когда основные электросети не могут её принять из-за отсутствия потребителей. Без аккумуляторов эта энергия просто пропадает. Майнеры биткоинов могут предложить производителям возобновляемой энергии гибкий способ оптимизации их производства.

Еще один фактор, способствующий снижению углеродного следа криптовалют — переход к методам создания криптовалют, известным как Доказательство ставки.

Растущая тенденция к использованию Доказательства ставки

Доказательство ставки и другие подобные структуры, такие как Доказательство делегирования, меняют способ создания криптовалют. Вместо огромных ферм с майнинговым оборудованием, решающих задачи, участники «ставят» свои криптовалюты. Инвесторы блокируют свои монеты на определенный срок, чтобы иметь возможность стать валидатором сети. По сути, ставящие также обеспечивают безопасность блокчейна, подтверждая транзакции.

Таким образом, Доказательство работы больше не требуется для обеспечения безопасности сети. Многие новые блокчейны, такие как Algorand и Solana, созданы именно на основе этих новых методов, а более старые криптовалюты с Доказательством работы перешли на Доказательство ставки. Сейчас остается около 100 криптовалют с Доказательством работы. Однако Bitcoin и Ethereum остаются в этой категории, хотя Ethereum в настоящее время переходит на Доказательство ставки, что снизит его углеродный след примерно на 99%. Bitcoin же не планирует менять свою модель в ближайшее время, и сторонники (максималисты) считают, что полностью децентрализованная сеть, к которой может присоединиться любой, исключает централизованную банковскую систему и должна быть основана на сообществе. Посмотрим, изменится ли ситуация под давлением рынка или внешнего регулирования, когда его энергопотребление достигнет уровня Европейского союза.

Заключение

Исторически криптовалюты не отличались экологической дружелюбностью, но за последние годы произошел переход к более экологичным моделям, уходящим от энергоемкого Доказательства работы к более устойчивым структурам, таким как Доказательство ставки.

Bitcoin, хотя и подвергается критике за чрезмерный углеродный след, прилагает значительные усилия для использования возобновляемой энергии — не только с экологической точки зрения, но и с экономической, поскольку около 90% его затрат связаны с электроэнергией. В то же время, при использовании 58% возобновляемой электроэнергии, сеть Bitcoin все чаще признается одной из самых экологичных отраслей в мире по использованию устойчивых источников энергии.

Безусловно, тенденция идет к тому, что криптовалюты станут более устойчивыми и экологичными, и, возможно, в будущем Bitcoin тоже перейдет на более экологичные методы — возможно, под давлением рынка или в результате внешнего регулирования, когда его энергопотребление достигнет уровня Европейского союза.

Об авторе

Тим Лиа — стратегический создатель контента и автор книги «Down the Rabbit Hole», книги о блокчейне простым английским, международный спикер по стратегическим приложениям блокчейна и страстный сторонник устойчивого развития.