Как эти секретные традиционные обряды обрезания ответственны за десятки смертей

ФУТХАДИТЖАБА, Южная Африка (AP) — 22-летний Ламкело Мтихо не имел известных проблем со здоровьем, когда присоединился к сверстникам, завернутым в одеяла и покрытым глиной, для самого важного обряда своей молодой жизни: строго секретного процесса традиционного обрезания. Его семья в Южной Африке ожидала его возвращения triumфом, с культурными знаниями и официальным статусом мужчины.

Три недели спустя они узнали, что он умер.

Он был одним из как минимум 48 мальчиков и молодых мужчин, погибших во время последней волны обрядов посвящения в Южной Африке.

Редко слышно о случаях смерти посвященного.

AP-репортер Донна Уордер сообщает о секретных обрядах посвящения для молодых мужчин и мальчиков в Южной Африке, которые могут стать смертельно опасными.

Из-за молчания участников вокруг ритуала семьи и власти испытывают трудности с пониманием и контролем глубоко традиционной, но часто злоупотребляемой практики. Не менее шести бывших посвященных отказались говорить для Associated Press. В то же время сотни нелегальных школ посвящения привлекают людей, не способных позволить себе зарегистрированные.

Полиция и правительственные чиновники обычно объявляют о смертях только при значительном числе случаев. Судебных дел или вскрытий мало.

Традиционные обрезания могут нести смертельные риски, включая плохо обученных практиков и инструменты, которые могут быть грязными или использованы повторно. Обезвоживание и плохо обработанные септические раны — одни из основных причин смертности, а удаленные места проведения означают, что помощь обычно далеко.

Высокий уровень безработицы и экономическое неравенство в Южной Африке делают плату за государственные школы посвящения недоступной для многих. Поэтому возникают нелегальные школы.

Некоторые мальчики убегают в нелегальные школы задолго до достижения 16 лет, возраста, который теперь требует южноафриканское законодательство, в своем стремлении «стать мужчинами».

«Очень трудно контролировать нелегальные школы посвящения, которые не зарегистрированы. Их не знают, пока не случится какая-то трагедия», — говорит Млулеки Нгомане, представитель провинции Гаутенг, отвечающий за эти школы.

В 2022 году депутаты посетили Восточный Кап и обнаружили больше нелегальных школ, чем легальных — 68 против 66, только в муниципалитете Ор ТАМБО.

Правительство и независимые расследования за годы выявили злоупотребления участниками, насилие между посвященными, злоупотребление наркотиками и алкоголем в нелегальных школах — даже похищение мальчиков для участия.

«Мы видим рост банд, потому что они хотят расширить свои школы посвящения, и мы считаем это неправильным», — говорит Мотлалепуле Мантша, руководитель школы посвящения в Футхадитжабе.

«Это портит репутацию обряда посвящения».

Посвященные возвращаются после участия в традиционном обряде в Футхадитжабе, Южная Африка, суббота, 3 января 2026 г. (AP Photo/Альфонсо Нкунжана)

Для семей в Южной Африке успешное посвящение завершается возвращением участников. Они представляют себя обществу с традиционными гимнами и воспроизведением названий своих кланов. Жители присоединяются к песням, пению и танцам.

Мальчик или молодой человек, прошедший посвящение, получает преимущества более высокого статуса для брака и права участвовать в определенных культурных мероприятиях, что важно для многих этнических групп Южной Африки.

Они могли быть обрезаны по медицинским показаниям в раннем возрасте, но культурное давление заставляет многих предпочитать традиционный способ.

«Посвящение — это культура, оставленная нам старыми. Мы выросли, практикуя ее, потому что она учит молодого человека уважать всех, включая тех, кто не посвящен в обществе», — говорит традиционный лидер Морена Мпембе, руководитель зарегистрированной школы в Футхадитжабе в провинции Фри Стейт.

Посвящение считается важной частью культуры, которую передали нам старшие. В конце церемонии посвященные надевают традиционные одежды, возвращаясь из школы посвящения. Это событие сопровождается песнями, танцами и традиционными обрядами.

Многие семьи считают посвящение важной частью культуры, которую необходимо сохранять, несмотря на возможные риски и противоречия с медициной.