Законопроект об альтернативном домашнем образовании в Коннектикуте продвинулся вперед при раздельном голосовании комитета, несмотря на огромное противодействие

Законопроект, который впервые установит требования к домашнему обучению в Коннектикуте, преодолел двухпартийное сопротивление и прошел через Комитет по образованию в среду.

Голосование состоялось через неделю после длительных и порой эмоциональных публичных слушаний по проекту закона House Bill 5468, на которых выступили сотни участников и было подано тысячи письменных свидетельств, большинство против. Четыре демократа присоединились к всем 16 республиканцам, проголосовав против, при этом 26 демократов поддержали законопроект.

Перед голосованием республиканцы подвергли законопроект жесткой критике, в то время как сторонники — в основном сопредседатель Комитета по образованию Дженнифер Липер, демократ из Фэрфилда — отстаивали его.

Законопроект сформировался на фоне растущих за последний год опасений по поводу того, что Коннектикут практически не контактирует с детьми, которых забрали из государственных школ. В отчете Офиса защитника ребенка за май 2025 года было сделано заключение, что родители с недобрыми намерениями могут и используют этот недостаток контроля для сокрытия злоупотреблений. Обнаружение тела 11-летней Джеклин «Мими» Торрес-Гарсия всего через несколько месяцев после публикации отчета привлекло дополнительное внимание к проблеме.

Поддерживающие H.B. 5468 утверждают, что это минимальный контроль, предназначенный для устранения этого слепого пятна и отделения небольшой группы злоумышленников от тысяч родителей, добросовестно обучающих своих детей. Оппоненты, включая тысячи родителей, занимающихся домашним обучением, не убеждены. Они утверждают, что требования в законопроекте — это ненужное, бесполезное и вредное вмешательство в права населения, которое ничего плохого не сделало.

Что именно требует законопроект

По H.B. 5468, родители должны лично явиться, чтобы забрать ребенка из системы государственных школ для целей домашнего обучения или зачисления в частную школу, а затем подтверждать это намерение каждый следующий год. Для семей, планирующих заниматься домашним обучением, через два дня после уведомления район связывается с Департаментом по делам детей и семей, чтобы определить, не является ли родитель объектом защитного приказа или не числится ли он в реестре злоупотреблений и пренебрежения департамента. Если родители не находятся в этом списке, они могут осуществлять домашнее обучение.

Закон также требует, чтобы родители предоставили какие-либо доказательства того, что ребенок получает «эквивалентное обучение». Это может включать подачу портфолио или прохождение студентом государственного экзамена по владению материалом. Родители должны будут хранить записи об этом обучении в течение трех лет.

Это вызвало опасения у республиканцев в комитете.

Что такое «эквивалентное обучение»?

Ответ на вопрос Зупкуса можно найти в разделе 10-184 Общих статутов. Закон определяет «эквивалентное обучение» как альтернативу государственной школе, но не дает четкого определения. Липер сказала, что обычно под этим понимается домашнее обучение, и его включение в H.B. 5468 просто соответствует уже существующим практикам — другими словами, оно не вводит новых правил относительно того, что такое домашнее обучение.

Сенатор Хизер Сомерс, республиканка из Гротона, выразила сильное недовольство предложенными требованиями.

«Если домашнее обучение оценивается и действительно подгоняется под стандарты государственной школы, этот закон оказывает давление на семьи, заставляя их имитировать систему публичного образования», — сказала Сомерс.

Однако Липер отметила, что никаких конкретных стандартов для портфолио (или других доказательств) не установлено. Пока родители что-то предоставляют, этого достаточно.

«Мы установили очень низкий порог для семей, которые делают все возможное ради своих детей — для всех, кто здесь сегодня», — сказала Липер. «Ежегодно, в электронном виде, подавать форму один раз в год, начиная через два года, и показывать, что вы каким-то образом обучаете своего ребенка, — очень низкий барьер».

Депутат Мэри Велендер, демократ из Оранжа, согласилась.

«В этом законодательстве нет ничего, что бы определяло учебную программу. Можно иметь учебную программу на основе веры. Можно иметь программу, основанную на уличных активностях. Можно иметь любую — какую угодно — учебную программу, которая подходит вашей семье», — сказала Велендер.

Обратным взглядом, депутат Грег Ховард, республиканец из Стонингтона, поставил под сомнение эффективность подачи портфолио без оценки его содержания.

«Допустим, у меня есть первоклассник и третиклассник, и я принесу их портфолио в марте, и там будет написано, что я учу их ABC. Надеюсь, мы согласимся, что они значительно отстают в учебе», — сказал Ховард. «Что бы произошло в таком случае?»

«Если вы сделаете это… вы выполните требование продемонстрировать (эквивалентное обучение)», — ответила Липер, добавив: «Если вы хотите предложить более высокий стандарт, я с радостью обсудю это».

Оппоненты считают, что истинное внимание должно быть сосредоточено в другом направлении

Несколько оппонентов H.B. 5468 похвалили детей, обучающихся дома, за превосходство над их сверстниками в государственных школах, зачастую с большим отрывом.

«Каждый домашний ученик, с которым мне доводилось встречаться, — их дети умнее. Они заканчивают школу раньше срока. Некоторые из них проходят колледжевые курсы или даже получают два года колледжа до достижения 18 лет», — сказала Сомерс.

Депутат Кэти Кеннеди, республиканка из Мильфорда, поблагодарила многих домашних учеников, которые 11 марта выступили против законопроекта.

«Они говорили так красноречиво, с невероятной выдержкой. Они были очень articulate. Наверное, большинство из них говорили лучше, чем я обычно, но они были потрясающими», — сказала Кеннеди.

Некоторые считают, что Комитет по образованию должен воспринимать это как знак, что нужно больше сосредоточиться на решении проблем в государственных школах.

«Люди выводят своих детей, увольняются с работы, потому что чувствуют, что их дети в безопасности в государственных школах», — сказала депутат Тина Курпас, республиканка из Гринвича. «Для меня это так очевидно. Если бы этот комитет за два следующих года ничего не делал, кроме как сделать наши государственные школы безопасными, — это было бы большим достижением. Но этот законопроект не решает эту проблему. Вместо этого он ограничивает возможности людей решать проблему, которую создала для них эта штат».

Её опасения разделила депутат Анна Дофине, республиканка из Киллингли.

«Мы знаем, что есть нехватка учителей… Мы знаем, что есть нехватка сотрудников и парапрофессионалов. Мы даже не можем решить эту проблему в государственных школах, а теперь собираемся возложить дополнительные финансовые расходы на наши города и штат, если этот законопроект примут», — сказала Дофине.

Министр образования Чарлэн Рассел-Такер в письменных показаниях 11 марта отметила, что H.B. 5468 потребует от районов следить за родителями, которые не предоставляют документацию о намерениях заниматься домашним обучением — это новая административная нагрузка в условиях, когда многие районы уже борются с ростом затрат.

Липер заявила, что новая версия законопроекта предусматривает дополнительное финансирование школ через грант на разделение затрат на образование, основное механизм финансирования школ Коннектикута. В настоящее время ведется отдельная двухпартийная законодательная инициатива по увеличению финансирования ECS, которая, по мнению сторонников, поможет решить озвученные Курпас и Дофине проблемы.

Оппоненты также считают, что регламенты H.B. 5468 в действительности не помогли бы пострадавшим в случаях, которые впервые привлекли внимание к проблеме.

«Меня буквально разрывает от злости, что люди настолько злы, что могут так поступить со своим ребенком. Этот (законопроект) не имеет к этому никакого отношения. И ничего в этом законопроекте не изменит», — сказала Зупкус.

Дофине отметила, что ни один из недавних громких случаев на самом деле не связан с домашним обучением.

«Мэттью Тирадо находился под наблюдением DCF. Этот ребенок был освобожден судьей, и через две недели умер. Его никогда не обучали дома», — сказала Дофине. «Обратимся к мистеру S из Ватербери. Нет никаких документов о домашнем обучении».

Она добавила, что Торрес-Гарсия умерла всего через несколько недель после того, как ее забрали из школы, что говорит о том, что регулирование H.B. 5468 ей бы не помогло.

Отчет OCA упоминает Тирадо и мистера S. Согласно отчету, оба были удалены из государственной школы, после чего потеряли всякий контакт с государством. В случае Торрес-Гарсия мать ребенка уведомила сотрудников школы Фармингтона о своем намерении вывести Торрес-Гарсию по электронной почте. Ей не пришлось являться лично, и район не связывался с DCF и не узнавал о предыдущем участии агентства в деле семьи.

Увеличение случаев государственного контроля, требование личного уведомления и отметка DCF — все это изменения, предусмотренные H.B. 5468, по словам Липер.

Оппоненты считают, что лучший способ предотвратить подобные случаи — это реформировать DCF, которое подверглось жесткой критике за свою работу по делу Торрес-Гарсии.

«Защитник ребенка… вчера на слушании публично заявила мне, что она согласна с тем, что настоящая причина этих трагических событий — это катастрофическая некомпетентность Департамента по делам детей и семей», — сказал старший член Комитета по образованию сенатор Эрик Бертель, республиканец из Уотертауна. «Все это вызывает вопрос: зачем нам вообще нужен DCF для мониторинга или регулирования домашних школ, если агентство уже показало, что не справляется с делами, за которыми оно следит?»

Велендер, которая работала над законодательством через Комитет по делам детей, согласилась, что в агентстве необходимы изменения. Но она подчеркнула, что образовательный аспект все равно важен.

«Они должны работать вместе. Мы должны создать систему, при которой, если вы не делаете правильных вещей по отношению к своему ребенку, мы будем продолжать следить за этим», — сказала Велендер.

Депутат Трини МакГи, демократ из Вест-Хейвена, присоединилась к своим республиканским коллегам в голосовании против законопроекта, хотя у нее были свои причины.

«Меня беспокоит, что SDE (Государственный департамент образования) и DCF, эти ведомства, которые отвечают за контроль, говорят нам, что у них нет ресурсов и финансовых возможностей для этого», — сказала МакГи.

Она также выразила желание, чтобы формы, которые заполняют при выводе учеников из государственных школ, были обязательными. Однако в конечном итоге она решила выступить против H.B. 5468, потому что «вес оппозиции был для меня слишком велик».

Депутат Антонио Фелипе, демократ из Бриджпорта, также разошелся со своей партией и проголосовал против законопроекта.

«Я председатель Черного и пуэрториканского кавказа, и у нас были некоторые наши домашние ученики цвета, которые пришли к нам… их беспокоит, что все происходит очень быстро и что они не совсем понимают все изменения», — сказал Фелипе.

Однако он отметил, что эти семьи согласны с тем, что штат должен иметь «какой-то реестр, какой-то моментальный показатель того, что эти дети существуют, и где они, гипотетически, могут находиться».

Перед тем, как объявили голосование, Липер сказала, что цель закона — не нацеливаться на домашних учеников, а скорее отличать их от злоумышленников.

«Мы знаем эти трагедии, это не люди, обучающие своих детей дома. Мы это знаем. Наш закон просто не делает различия», — сказала Липер. «Наша система защиты детей построена на предположении, что дети видятся каждый день. А когда этого не происходит и нет другого последующего контроля, у DCF нет возможности выполнять свою работу».