Голосуйте и ждите самолета. На Аляске льготный период для голосов считается необходимостью

ЮНО, Аляска (AP) — крошечная деревня коренных жителей Бивер находится примерно в 40 минутах — на самолёте — от ближайшего города. Ее примерно 50 жителей полагаются на рейсы в будние дни для получения почты и многих своих основных товаров, от продуктов до доставок Amazon повседневных предметов домашнего обихода.

Авиационное сообщение играет важную роль в самом обширном штате страны, где большинство сообществ полагаются на рейсы для круглогодичного доступа. Самолеты также играют критическую роль в выборах, доставляя избирательные материалы и бюллетени в сельские участки, такие как Бивер, и доставляя бюллетени для тысяч алaskanцев, голосующих по почте — некоторые в местах, где голосование лично недоступно.

Огромные расстояния и относительная изоляция многих сообществ делают Аляску уникальной, и именно поэтому её жители проявляют значительный интерес к аргументам, рассматриваемым в понедельник в Верховном суде США.

Многие здесь опасаются, что дело из Миссисипи, оспаривающее возможность учета бюллетеней, полученных после дня выборов, в федеральных выборах, может привести к прекращению практики Аляски по приему поздних бюллетеней. В Аляске бюллетени считаются, если они поставлены почтовым штемпелем до дня выборов и получены в течение 10 дней, или 15 дней для иностранных избирателей на общих выборах.

Аляска — одна из 14 штатов, позволяющих принимать все отправленные по почте бюллетени, поставленные штемпелем до дня выборов, даже если они прибывают с задержкой на несколько дней или недель, согласно Национальной конференции законодательных органов штатов и Лаборатории избирательных прав. Еще 15 штатов предоставляют льготные периоды для бюллетеней военных и иностранных граждан.

Но география, погода и большие расстояния между сообществами — Аляска более чем вдвое больше Техаса, второго по величине штата страны — повышают ставки для избирателей. Необычный способ подсчета голосов в штате также делает важным наличие льготного периода, утверждают сторонники.

По системе ранжированного голосования в общих выборах, работники в небольших сельских участках звонят в региональный избирательный офис, чтобы сообщить первые предпочтения избирателей. Однако все бюллетени в конечном итоге отправляются в отделение выборов штата в столице, Юноу. Там, если ни один кандидат не побеждает сразу, голоса подсчитываются для определения победителя.

Даже при текущем льготном периоде в 10 дней в 2022 году некоторые бюллетени из деревень не были полностью учтены из-за задержек с почтой. Они прибыли слишком поздно для подсчета в Юноу, через 15 дней после дня выборов.

Если Верховный суд решит, что бюллетени не могут учитываться, если они прибывают в избирательные участки после дня выборов, это может повлиять на сотни алaskanцев. В президентских выборах 2024 года около 50 000 алaskanцев голосовали по почте.

«Я думаю, что, вероятно, нет другого штата, где это решение могло бы иметь более разрушительный эффект, чем у нас», — сказала сенатор США от Аляски, республиканка Лиза Мурковски в интервью.

Мурковски считает, что дело — вызов, предпринятый Республиканским национальным комитетом и другими, чтобы положить конец голосованию по почте по всей стране.

Республиканский национальный комитет утверждает, что такие льготные периоды неправомерно продлевают сроки выборов для федеральных должностных лиц, но Миссисипи ответила, что голосование после дня выборов не происходит — только доставка и подсчет уже завершенных бюллетеней.

Верховный суд выслушает аргументы, пока Сенат США обсуждает законопроект, продвигаемый президентом Дональдом Трампом, который потребует от людей предъявлять доказательство гражданства при регистрации и иметь фото ID для голосования.

В совокупности Мурковски считает, что такие меры могут отпугнуть избирателей.

«Я думаю, мы видим уровень запугивания избирателей, скажу прямо», — сказала она. «Я очень твердо считаю, что усилия, которые мы должны предпринимать на федеральном уровне, — это сделать все возможное, чтобы наши выборы были доступными, справедливыми и прозрачными для каждого законного избирателя».

Другие члены Конгресса от Аляски, депутат Ник Бегич и сенатор Дэн Салливан, оба — сторонники Трампа, которые борются за переизбрание в этом году, поддерживают законопроект SAVE America, сейчас рассматриваемый в Сенате. Но они также заявили, что хотят обеспечить учет бюллетеней, правильно отправленных до или в день выборов.

«Посмотрим, что решат суды по этому вопросу, — сказал Бегич во время недавнего визита в Юноу, — но я считаю, что нам нужно дать время для поступления бюллетеней из сельских районов нашего штата».

Аляскинские власти подчеркивают сложности для суда

В судебных документах по делу из Миссисипи, подготовленных генеральным прокурором Аляски Стивеном Коксом и прокурором Дженной Лоренс, не выражена позиция, но изложены географические и логистические трудности проведения выборов в Аляске.

В Атксуке, на Северном склоне Аляски, работники подсчитывали голоса в ночь выборов 2024 года, обычно передавая результаты по телефону в избирательный отдел. Но, по словам документа, они не смогли дозвониться и «выбрали следующий лучший вариант — поместили бюллетени и подсчетные листы в надежный пакет и отправили их по почте в отдел, который получил их только через девять дней».

В документе запрашивается ясность у Верховного суда, особенно относительно того, что означает получение бюллетеня к дню выборов.

Хотя ясно, когда бюллетень отправлен, «когда именно бюллетень считается ‘полученным’, — вопрос открытый для различных интерпретаций, особенно учитывая проблемы с связью в отдаленных районах Аляски», — написали Кокс и Лоренс.

Влияние на коренных избирателей

Адвокаты Фонда прав коренных американцев и Центра коренных законов Великих озер заявили в судебных документах, что ограниченная почтовая служба в сельских районах означает, что некоторые бюллетени могут не иметь штемпеля до тех пор, пока не прибудут в Анкоридж или Юноу, что может занять несколько дней.

В 2022 году, по их словам, от 55% до 78% бюллетеней для голосования по почте из районов штата, простирающихся от Алеутских островов до Северного склона, прибыли в избирательные участки после дня выборов. В целом по штату около 20% всех бюллетеней для голосования по почте было получено после дня выборов.

Требование о получении бюллетеней до дня выборов, предупредили они, «несправедливо лишает права голоса коренных жителей Аляски». Адвокаты представляют Национальный конгресс индейцев, Native Vote Washington и Федерацию коренных народов Аляски.

Мишель Спарк, директор организации Get Out the Native Vote, которая занимается защитой избирательных прав и не является партийной, выражает опасения по поводу создания путаницы и страха среди избирателей.

Она считает, что дело перед Верховным судом и законопроект SAVE Act — это «многоплановая попытка взять контроль или отобрать контроль за выборами у штатов». Аляска, по ее словам, уже сталкивается с достаточными внутренними барьерами для многих избирателей.

«Это минимальный уровень фальсификаций на выборах — не такой, чтобы требовать такого жесткого ответа через законодательство и Верховный суд», — сказала она.